Hands on: nieuwe Google Maps maken kaarten weer interessant

We hebben misschien geen nieuwe versie van Android om aan te kwijlen, maar we hebben in elk geval meer met functies gevulde, mooiere kaarten. Tijdens de Google I / O-keynote op woensdagochtend heeft Google een verbeterde versie van zijn populaire Google Maps-service aangekondigd. De demo's die op het podium werden getoond, haalden applaus uit de anders lusteloze deelnemers, en ik genoot van de kans om deze verbeterde versie van Maps aan de praat te krijgen.

Na met kaarten rond te hebben gespeeld en virtueel verschillende locaties over de hele wereld te bezoeken, Ik ben onder de indruk van de manier waarop Google zijn al geweldige kaartgereedschap heeft verbeterd, hoewel ik denk dat het bedrijf het misschien een beetje op het podium heeft overgeslagen.

De nieuwe Google Maps

De nieuwe desktop Maps-versie ziet er fantastisch uit: Google heeft weg met de navigatiebalken aan de linker- en bovenkant van het scherm, waarbij u uw volledige browservenster toewijst aan uw kaart. Voor het grootste deel zijn menu's verborgen uit het zicht, waardoor de hele interface minder rommelig wordt. Ik weet dat er mensen zijn die alle knoppen en schuifknoppen van de oudere versie missen, maar als je Google Maps echt alleen gebruikt om overal te komen, past deze nieuwe lay-out perfect bij je behoeften.

Zoek een adres of stad op, en je zult meteen naar die locatie vliegen met een ongelooflijk vloeiende en vloeiende animatie. In- of uitzoomen op de kaart is veel sneller dan voorheen, en u hoeft niet 30 seconden te wachten voordat alle elementen van de kaart zichzelf hebben vernieuwd. Schakelen tussen de standaardweergave en de satellietweergave is nog steeds niet zo snel als ik zou willen, maar de 3D-modellen die worden weergegeven als je dichtbij inzoomt, zien er niet meer uit als vervormde blobs en je kunt gebouwen eigenlijk van elkaar onderscheiden.

Google Kaarten, ontmoet Google+

Google, en probeer altijd manieren te vinden om mensen ertoe aan te zetten Google+ te gebruiken, heeft meer sociale elementen opgenomen in Google Maps. Als u zoekt naar 'Pizza, San Francisco', geeft Google Maps pizzarestaurants in het gebied weer en worden de favorieten van Zagat of uw vrienden op Google + weergegeven.

Als u zoekt naar een restaurant of locatie, retourneert u infokaarten zoals deze.

De nieuwe Zagat-functie is handig voor het vinden van basisinformatie, zoals openingstijden, locatie en telefoonnummer van een restaurant, en de professioneel geproduceerde Zagat-beoordelingen zijn een stap hoger dan de beoordelingen die je op Yelp ziet, waar mensen klagen over het niet krijgen van voldoende servetten. Ik wil je graag vertellen hoe goed de integratie van Google+ werkte, maar ik ken niemand die Google+ daadwerkelijk gebruikt, en zelfs als ik dat zou doen, zou ik hun smaak wantrouwen.

Ontbrekende functies en dieper graven in het onbekende

Een kenmerk dat blijkbaar ontbreekt in deze nieuwste versie van Google Maps, is de mogelijkheid om de algemene locatie van een gebruiker te bepalen.

In de huidige versie van Google Maps gebruikt de tool verschillende gegevenspunten, zoals uw IP-adres en tijdzone, om min of meer uw locatie op de kaart te lokaliseren. Als u 'Mijn locatie' in het zoekveld typt, laat u een markering vallen over waar Google Maps op dat moment denkt dat u bent. Maar ik probeerde hetzelfde in de nieuwe versie van Maps en ik was geïrriteerd dat Google Maps niet meer wist waar ik was. Dit betekende dat ik handmatig mijn startpunt moest typen als ik naar richtingen zocht, iets wat ik misschien niet altijd weet als ik op reis ben. Google vertelde me dat de functie niet beschikbaar was in de voorbeeldmodus die ik probeerde, maar dat deze functie de mogelijkheid op een later tijdstip zou bevatten.

Ja, ja, ik weet dat ik mijn toevlucht kan nemen tot het gebruik van mijn smartphone. Maar soms is het gemakkelijker om dingen op een groter scherm te plannen. Laten we hopen dat locatiebewustzijn snel beschikbaar is.

De verkenningskaart wordt weergegeven wanneer u naar een stad of dorp zoekt.

Over nieuwe locaties met de Explore-functionaliteit van Google Maps gesproken, helpt u interessante plaatsen te vinden wanneer u onbekend bent. steden. Wanneer u naar een plaats op naam zoekt, wordt een extra kaart weergegeven met een klein aantal suggesties voor plaatsen om te verkennen in de omgeving. Zoek naar 'Boston' en Google raad u aan de Italiaanse en Chinese restaurants in de stad te bezoeken (op een of andere manier denk ik dat Boston beroemd is om een ​​andere keuken dan wat Google suggereert).

Met de aankomende update van de mobiele versies van Google Maps kun je je locatie verkennen op basis van verschillende categorieën, maar op het bureaublad zit je vast aan de twee of drie aanbevelingen die Google besluit te spugen.

Nu kun je verkennen exotische locaties vanuit het comfort van uw bureau.

Een meer bruikbare manier om een ​​locatie te verkennen - en een die de glansloze Explore-aanbevelingen niet omvat - is om een ​​fototour te maken. Nadat je hebt gezocht naar de plaats die je wilt onderzoeken, klik je op het tabblad rechtsonder op het scherm. Google Maps biedt u fotoreizen aan die bestaan ​​uit afbeeldingen die door andere gebruikers op de locatie zijn gemaakt. Als iemand die het reizen verafschuwt maar geniet van nieuwe bezienswaardigheden te bekijken, kreeg ik een kick van deze functie, omdat ik daardoor plaatsen als de Trevi-fontein in Rome kon verkennen zonder te maken te hebben met de nachtmerrie van het luchtvervoer.

om het eens te proberen

De nieuwe Google Maps heeft absoluut veel te bieden, al lijkt het wel een van die diensten die een tijdje in bèta zal blijven. Hoewel alles werkte en ik geen echte bugs heb aangetroffen, moeten sommige elementen nog steeds worden vastgedraaid.

Google zal de update de komende maanden langzaam uitrollen en de meeste mensen zouden de verbeterde versie van Google Maps al geruime tijd moeten hebben vroeg tot half juni. Hopelijk zal Google tegen die tijd alle knikken hebben uitgewerkt en kan Google Maps teruggaan naar het uitzoeken waar ik ben zonder die informatie zelf in te typen.