Dragers: houd regels voor breedbandstimulus bij minimaal

Een Amerikaanse overheidsinstantie die toezicht houdt op ongeveer 4,7 miljard dollar bij breedbandimplementatie zullen prikkels het proces van toegang tot nieuwe gebieden van het land vertragen als het nieuwe netneutraliteit en interconnectieregels oplegt, zeiden vertegenwoordigers van breedbandproviders maandag.

Maar consumenten pleiten voor een openbare hoorzitting over breedbandgeld die is opgenomen in een recent aangenomen economisch stimuleringspakket van de VS riep op tot de Amerikaanse nationale telecommunicatie- en informatiedienst (NTIA) om substantiële netneutraliteit en interconnectieregels te creëren voor organisaties die de fondsen ontvangen.

De Amerikaanse overheid moet ervoor zorgen dat het geld verstandig wordt besteed en de voordelen het publiek, zei Ben Scott, beleidsdirecteur van Free Press, een media-hervormingsgroep. "De federale overheid is geen liefdadigheidsinstelling, het is een investeerder," zei Scott. "Bovendien is het een maatschappelijk verantwoorde belegger: belastingbetalers stoppen geld alleen in breedbandinfrastructuur voor zover het het algemeen belang dient." Het is geen blanco cheque. "Toen het Amerikaanse Congres medio februari de economische stimuleringswet accepteerde, het vereiste dat de NTIA en de Amerikaanse Federal Communications Commission met "nondiscriminatie- en netwerkinterconnectieverplichtingen" kwamen voor organisaties die breedbandgeld van de NTIA afnamen. De NTIA was $ 4,7 miljard begroot van de $ 7,2 miljard die het economische stimuleringspakket bevatte voor breedbandimplementatie, waarbij de rest van het geld ging naar de Rural Utilities Service (RUS) van het Amerikaanse ministerie van landbouw. ​​

Hoewel de FCC al heeft interconnectieregels en richtlijnen voor netneutraliteit, moeten de nieuwe regels verder gaan, zei Gigi Sohn, president van Public Knowledge, een digitale rechtengroep. De FCC stelt breedbandproviders in staat om "redelijke" netwerkbeheertechnieken te gebruiken om verkeer te beheren, maar Sohn riep NTIA op om de door de ontvangers van de NTIA-subsidies gebruikte netwerkbeheerpraktijken vooraf goed te keuren.

De huidige FCC-richtsnoeren voor netneutraliteit niet adresgevallen waarbij breedbandproviders prioriteit geven aan bepaalde soorten webverkeer boven andere typen, zei Sohn. Volgens de FCC-regels hebben breedbandklanten toegang tot alle wettelijke webinhoud en verbinden zij alle legale apparaten met het netwerk. Sohn riep de NTIA ook op om te eisen dat subsidieontvangers hun lijnen met concurrenten delen tegen redelijke tarieven en van draadloze providers te interconnectie met redelijke roamingtarieven.

Maar vertegenwoordigers van handelsgroepen van breedband-aanbieders spoorden de NTIA aan om zijn regels minimaal te houden. Het doel van het economische stimuleringspakket was banen te scheppen en de Amerikaanse economie te helpen verbeteren, en een langdurig debat over regels zou deze doelstellingen vertragen, zei Chris Guttman-McCabe, vice-president van regelgevingsaangelegenheden voor CTIA, een handelsgroep die draadloze carriers vertegenwoordigt.

"Het doel is om de economie te stimuleren en de verspreiding van breedband naar achtergestelde en niet-benutte gebieden te stimuleren, niet om de komende maanden te debatteren over deze kwesties … in gefolterde details," zei hij.

Meer regels zouden de economische voordelen vertragen in de stimulusrekening en de uitrol van breedband, voegde Jonathan Banks, senior vice-president voor recht en beleid bij de United States Telecom Association, eraan toe. De gebieden in de VS zonder breedband zijn vaak afgelegen of bergachtige regio's waar de kosten voor het bouwen en onderhouden van netwerken "zeer, zeer hoog" zijn, zei hij.

"Waar we het over hebben is het bouwen van breedbandnetwerken en het verbinden van breedband gebruikers die behoren tot de moeilijkst te bedienen, "voegde Banks eraan toe. "Het idee dat we extra of onbekende regels zouden moeten leggen bovenop de taak van de mensen die dit subsidiebedrag krijgen, is naar mijn mening op zijn minst verontrustend."

Jim Stevens van Village Telecom Management Services in Alaska, opperde dat satelliet-gebaseerde diensten de enige manier kunnen zijn om sommige afgelegen gebieden van het land te bereiken. Sommige satellietdiensten hebben een beperkte bandbreedte en moeten bandbreedte-zware toepassingen verbieden, zoals peer-to-peer-diensten, mogelijk in strijd met de regels voor netneutraliteit, zei hij.

Banks was het hiermee eens en merkte op dat sommige draadloze breedbandproviders mogelijk ook een beperkte bandbreedte hebben.

Maar Sohn voorspelde geen tekort aan organisaties die geïnteresseerd zijn in de breedbandtoelagen. "Ik deel niet de angst dat niemand deze subsidies zal aanvragen vanwege een sterke openheidseis," zei ze. "Ik denk dat er mensen zullen zijn die de deur uit slaan voor het geld, ze zullen voldoen aan strenge openheidsvereisten en we zullen allemaal gelukkig zijn."