Groepen: breedband nodig voor civic engagement

Nu internet de belangrijkste manier wordt waarop mensen zich kunnen engageren in een maatschappelijk debat, is universele toegang tot breedband essentieel voor een goed functionerende democratie. Een groep van activisten voor publieksparticipatie vertelde de Amerikaanse Federal Communications Commission donderdag.

De Amerikaanse regering en haar burgers hebben meer 'openbare vierkante' plaatsen nodig waar burgers over actuele kwesties kunnen discussiëren en debatteren, zei Norm Ornstein, een inwoner van het American Enterprise Institute for Public Policy Research, een denktank uit Washington, DC.

"Alles in de samenleving, van ons vertoog tot onze handel, zal door het voertuig van breedband gaan als we verder gaan, "zei Ornstein tijdens een FCC-workshop over breedbandbeleid. "En als we ons in dat opzicht begeven naar een samenleving van mensen en have-nots, dan is het simpelweg niet geschikt voor een functionerende democratie of een levendige economie." Internet heeft ertoe bijgedragen de Amerikaanse bevolking in kleine groepen van hetzelfde te fragmenteren -denkende mensen, maar het kan ook een forum bieden voor nationaal debat over kwesties zoals hervorming van de gezondheidszorg, zei Ornstein. Politieke campagnes zullen de komende jaren steeds meer naar het internet gaan, voorspelde hij.

"Als burgers die toegang niet hebben, betekent dit dat ze zijn buitengesloten van de meest essentiële elementen van de publieke sfeer en het publieke debat., "zei hij. <<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<< volgende februari. De workshops lopen door 9 september.

Ook op 9 september zal het Amerikaanse Hooggerechtshof mondelinge argumenten horen in een rechtszaak over de hervorming van campagnes, waarin conservatieve burgerrechtengroep Citizens United zestig jaar oude limieten probeert te vernietigen bijdragen van bedrijven aan politieke campagnes.

Ornstein, die in de zaak een bezwaarschrift heeft ingediend tegen Citizens United, zei dat er een belangrijke mogelijkheid is dat het Supreme Court de bedrijfslimieten voor campagne-uitgaven omver zal werpen, waardoor individuele burgers toegang krijgen tot internet en campagnes nog belangrijker, zei hij. De campagne van de Amerikaanse president Barack Obama toonde de kracht van kleine donaties via het internet aan, zei hij.

Een jaar voor de laatste presidentsverkiezingen vroeg de 82-jarige vader van Andrew Rasiej hem om aan te tonen hoe hij een e-mail kon sturen naar meerdere mensen. Rasiej, oprichter van het Personal Democracy Forum, een website en een jaarlijkse conferentie over politiek en technologie, ontdekte dat zijn ouders een Obama-video wilden sturen naar 50 vrienden. In het verleden hadden Rasiej's ouders misschien wel eens met vrienden gesproken over diner, maar ze waren niet actief in campagnes, zei hij.

"In vorige verkiezingscycli hadden mijn ouders de telefoon niet opgepikt, noch hadden ze brieven naar hun vrienden gestuurd met het aanbieden van hun politieke voorkeuren," zei Rasiej.. "Ze zouden ook niet zijn gestopt bij campagnebezoek, of van deur tot deur kloppen om naar kiezers te zoeken. Daar bereikten ze 50 van hun vrienden op een middag, dat het maanden zou kosten om de ouderwetse te bereiken. manier. "

Rasiej drong er bij de FCC op aan te kijken naar manieren om breedband te financieren voor mensen die het niet kunnen betalen. Een breedbandabonnement kost ongeveer $ 700 per jaar, en veel mensen kunnen dat niet betalen, zei hij.

Hij merkte ook op dat veel grote kranten bezuinigen op berichtgeving, vooral lokaal nieuws vanwege de moeilijke economische tijden. Breedband is nodig voor mensen om zich in te laten met bloggers en webjournalisten die naar binnen stappen om kwesties te behandelen waar traditionele kranten niet langer over schrijven, zei FCC-voorzitter Julius Genachowski, dat 40 procent van de inwoners van de VS geen breedbandabonnementen heeft, maar dat aantal stijgt naar 60 procent voor gezinnen die minder dan 50.000 dollar per jaar verdienen.

"Breedband is de grote infrastructuuruitdaging van onze generatie", zei Genachowski. "Het is voor ons wat spoorwegen, elektriciteit, snelwegen en telefoons waren voor vorige generaties - een platform voor handel, voor democratische betrokkenheid en voor het helpen omgaan met grote nationale uitdagingen. Een van de doelen van deze workshops is om duidelijk te illustreren dat toegang tot breedband heeft echte implicaties voor echte mensen, en lokt suggesties en grote ideeën uit voor ons nationale plan. "