Google dient antitrustmaatregelen in voor EU

De Europese Commissie heeft donderdag bevestigd dat zij formeel een pakket concessies van Google heeft ontvangen om een ​​antitrustonderzoek van twee jaar af te sluiten. De internetgigant heeft eind januari gedetailleerde voorstellen ingediend en in de afgelopen paar weken heeft de Commissie haar voorlopige beoordeling afgerond waarin zij formeel haar bezorgdheid uit, zei woordvoerder Antoine Colombani van de wedstrijd.

"We bereiden nu de markttest voor om feedback van marktpartijen, waaronder klagers, over deze verbintenis te vragen voorstellen. Bij onze analyse van de voorstellen van Google houden we rekening met deze markttest, "zei hij.

Google is sinds november 2010 door de Commissie onderzocht nadat rivalen de zoekgigant ervan hebben beschuldigd zijn algoritme in te stellen om gebruikers naar zijn eigen diensten te leiden door het verminderen van de zichtbaarheid van concurrerende websites en services.

Klachten werden voor het eerst ingediend door de Franse zoekmachine eJustice.fr en de in het Verenigd Koninkrijk gevestigde Foundem. Maar 14 andere bedrijven hebben sindsdien hun voorbeeld gevolgd, waaronder de Duitse prijsvergelijkingssite van Microsoft, Ciao, online shoppingplatform Twenga, het Britse online kaartbedrijf Streetmap en online reiswebsites Expedia en TripAdvisor.

Vorig jaar meldde Google dat hij een voorstel had gedaan voor een afwikkeling van de antitrustzaak waarbij de eigen diensten in de zoekresultaten worden vermeld. Maar klagers waren niet onder de indruk van deze suggesties en vorige maand drongen elf van hen er bij commissaris Joaquin Almunia op aan om Google formeel te belasten met het overtreden van concurrentiewetgeving.

"We maken ons steeds meer zorgen over het feit dat effectieve en toekomstbestendige oplossingen niet naar voren kunnen komen uit nederzettingenbesprekingen alleen. Google's gedrag uit het verleden suggereert dat het onwaarschijnlijk is dat ze effectieve, toekomstbestendige oplossingen zullen aanbieden zonder formeel beschuldigd te worden van inbreuk, "zei de groep in een open brief aan Almunia.

Volgens de rapporten zijn de voorgestelde remedies die donderdag zijn ingediend vergelijkbaar met een schikking Google sloot zich aan bij de Amerikaanse Federal Trade Commission en betrekt Google in het delen van meer informatie via zijn advertentie-API's (application programming interfaces) en instemt om webcontent niet van rivalen te schaven.

Google heeft zijn concessies niet verder uitgewerkt en zei dat het blijft doorgaan nauw samenwerken met de Commissie. Maar nu moeten andere bedrijven over de voorstellen worden geraadpleegd en als de Commissie beslist dat ze niet bevredigend zijn, kan ze de normale antitrustprocedures hervatten en een mededeling van punten van bezwaar indienen. Almunia heeft er echter altijd naar gestreefd om schikkingsovereenkomsten te gebruiken om dit soort geschillen op te lossen.

Google heeft meer dan 90 procent van de zoekmarkt in verschillende Europese landen.