Google-Sony strijdt tegen Amazon Kindle

Ondanks het aantrekkelijke ontwerp en de concurrerende prijs heeft de Sony Reader de laatste tijd niet veel aandacht gekregen. De concurrent, de Amazon Kindle, heeft het e-book nieuws gemonopoliseerd met zijn nieuwe Kindle 2-lezer, een goedkeuring door Oprah Winfrey en een zelfs een vervelend intellectueel eigendomsproces van Discovery Communications.

Maar deze week kondigde Google een aankondiging aan -Sony partnership schetst de aandacht op Sony Reader op een grote manier. Meer dan een half miljoen boeken over het publieke domein die vóór 1923 zijn gepubliceerd, zijn gratis verkrijgbaar voor Reader-klanten via de Sony eBook-winkel. De titels zijn gedigitaliseerd als onderdeel van de inspanningen van Zoeken naar boeken met Google en aangezien ze vrij zijn van auteursrechtelijke verwikkelingen, zullen Google en Sony waarschijnlijk geen juridische problemen ondervinden van de uitgeverssector.

[Meer informatie: de beste overspanningsbeveiligers voor je kostbare elektronica]

Geeft het pact Sony Reader een concurrentievoordeel ten opzichte van de Kindle? Als je het aantal beschikbare titels meetelt, heeft Sony zeker het voordeel: ongeveer 600.000 versus Kindle's 245.000. Aan de andere kant laten de voorwaarden van de Google-Sony deal de zoekgigant toe om elders een soortgelijke deal te sluiten. Dus waarom heeft Google dit niet al gedaan met Amazon? Je kunt alleen maar speculeren, maar misschien was het 'gratis' aspect van Google's pitch niet al te aantrekkelijk voor Amazon, dat van plan is winst te maken door $ 5 tot $ 10 e-books te verkopen aan Kindle-klanten. Sony daarentegen kan interessanter zijn bij het verplaatsen van hardware.

De overeenkomst tussen Google en Sony moet goed nieuws zijn voor e-bookfans in het algemeen, vooral als het royale assortiment van vrij te downloaden literaire klassiekers de verkoop van lezers weet te stimuleren. Amazon zou gedwongen worden om te antwoorden, hetzij via een vergelijkbare deal met Google, hetzij door het lanceren van een eigen gratis e-bookplan. En laten we ook de minder bekende e-book readers niet vergeten, zoals de Netronix EB-100, de Foxit eSlick Reader en de Fujitsu FLEPia (die in eerste instantie alleen in Japan zal verkopen). Hoewel de minions de marketingkracht van Sony of Amazon missen, kunnen ze samenwerken met een van de belangrijkste spelers om een ​​standaard voor e-bookindelingen te maken, of uiteindelijk een e-book reader lanceren die betaalbaarder is. (Als je het mij vraagt, is $ 350 nog steeds buitensporig hoog voor een gadget voor beperkt gebruik.)

De Google-deal is een slimme zet voor Sony, die op een grote manier eenmalig Amazon moest gebruiken. Sony heeft echter veel werk voor de boeg. Het moet met name de gebruikerservaring van de Reader verbeteren. In tegenstelling tot de Kindle, die inhoud draadloos downloadt via het Sprint-gegevensnetwerk, gebruikt de Reader een onhandige, pc-gecentreerde interface die verouderd en relatief moeilijk te gebruiken is.

En wat doet Google van de deal? In eerste instantie zullen de gratis e-books niet met advertenties komen, maar ik vermoed dat dit na verloop van tijd zal veranderen. Zoeken naar boeken met Google kost geld om te onderhouden en er is ongetwijfeld druk - zowel intern als van aandeelhouders - om geld te verdienen met het programma.

Stel je voor: advertenties voor memorabilia uit de Burgeroorlog verschijnen in de marge terwijl je leest Badge of Courage. Het kan gebeuren.