Het nieuwe besturingssysteem van Google verhoogt de privacy en maakt zich zorgen over antitrust

Aankondiging van Google Dinsdag dat het een open-source besturingssysteem aan het ontwikkelen is, hebben vragen van privacyverdedigers vragen gesteld over de hoeveelheid persoonlijke gegevens die Google kan verzamelen.

Google verzamelt al privégegevens via producten zoals zijn zoekmachine en zijn Gmail-e-mailservice, evenals zijn AdSense-advertentieservice. Het Chrome-besturingssysteem dat volgend jaar op netbookcomputers zal worden uitgerold, biedt het bedrijf een extra mogelijkheid om persoonlijke informatie te verzamelen en te gelde te maken, aldus advocaten van privacyverklaringen.

"Concurrentie op de OS-markt moet altijd welkom zijn, maar Google is de speciaal geval, "zei Marc Rotenberg, voorzitter van het Electronic Privacy Information Center, een privacybelangengroep. "Het is dominant geworden in veel essentiële internetdiensten: zoeken, e-mailen, video's, online-apps en advertenties."

[Meer informatie: hoe u malware van uw Windows-pc verwijdert]

Google heeft een groeiend profiel van internet gebruikers en was terughoudend in het ondersteunen van enkele privacywaarborgen, voegde Rotenberg eraan toe. Google is bijvoorbeeld cool geweest met voorstellen om te eisen dat online verkopers toestemming krijgen om toestemming te vragen voordat ze persoonlijke gegevens van klanten verzamelen.

Rotenberg deed een beroep op antitrustfunctionarissen in de VS en Europa om "Google's toegang tot de OS-markt met enorme mogelijkheden te bekijken" scepticisme. "Jeffrey Chester, uitvoerend directeur van het Center for Digital Democracy, een andere advocaat op het gebied van privacy, was het hiermee eens. "Ik denk dat het nieuwe besturingssysteem moet worden geplaatst onder de gegevensverzameling röntgen door Amerikaanse en E.U. privacy-regulatoren en advocaten," zei hij. "Elke uitbreiding op de marktplaats door Google of Microsoft zou een diepgaand onderzoek moeten opleveren, met name wat betreft de implicaties voor de privacy."

Google's "OS" -markt roept duidelijk enige bezorgdheid op over privacy, zei Ari Schwartz, vice-president bij het Centrum voor Democratie en technologie, een pleitbezorgingsgroep op het gebied van privacy en burgerlijke vrijheden. Hoewel Google goed werk maakt van de bescherming van de privacy binnen afzonderlijke producten of services, heeft het bedrijf uitdagingen met betrekking tot het bewaken van de privacy van zijn aanbod, aldus Schwartz.

Google heeft recentelijk gewerkt aan het geven van controle over hun privacyinstellingen voor gerichte online adverteren, maar Schwartz zei dat hij niet zeker weet hoe meer gebruikersprivacycontroles zouden werken in een besturingssysteemomgeving. "We zouden graag zien dat ze innoveren op dat gebied, maar dat valt nog te bezien", zei hij.

Een woordvoerder van Google was niet onmiddellijk beschikbaar om commentaar te leveren op de aangekaarte privacykwesties.

Het groeiende online imperium van Google creëert niet alleen privacyvragen, maar ook antitrustzaken, zei Steve Pociask, president van het Amerikaanse Consumer Institute Centre for Citizen Research, een denktank die in het verleden kritisch was over Google. Het Chrome-besturingssysteem van Google zou bovenop de Linux-kernel draaien en voornamelijk webgebaseerd zijn, zei Google.

"Gegeven Google's dominantie en bijna-monopoliepositie op een aantal markten, wanneer het zijn kracht gebruikt voor andere markten zoals deze nieuwe, moeten beleidsmakers en regelgevers kennis nemen, "zei Pociask. "Ze moeten zich zorgen maken." Op het eerste gezicht lijkt het erop dat Google de antitrustwetgeving niet heeft geschonden, voegde Pociask eraan toe. "Maar er zijn echte concurrentiebeperkende risico's," zei hij. "Niet zozeer van het besturingssysteem, maar van de hele online dominantie die we zien."

Andere antitrustexperts waren het daar niet mee eens, en zeiden dat de komst van Google op de OS-markt de consumenten ten goede zou komen door een legitieme concurrent te creëren voor Microsoft Windows.

Google heeft onlangs te maken gehad met andere antitrustprobes, waarbij het Amerikaanse ministerie van Justitie op zoek was naar zijn digitale boekregeling met uitgevers en banden tussen de Google en Apple-borden. De DOJ heeft zich ook verzet tegen een reclamedeal met rivaliserende Yahoo. Maar de komst van Google op de OS-markt is 'het tegenovergestelde van iets dat antitrustproblemen doet rijzen', zei Evan Stewart, een partner van het advocatenkantoor Zuckerman Spaeder. "Dit ziet eruit als een uiterst gezonde, concurrerende innovatie die de consument ten goede komt."

"Meer concurrentie op de markt voor besturingssystemen moet als een goede zaak worden beschouwd", zei Keith Hylton, een professor aan de Boston University School of Law.

Zo mogelijk kan Google Microsoft een argument geven voor antitrustregulatoren in Europa en het Verre Oosten dat er een sterke concurrentie is voor besturingssystemen, zei Hylton. Het roept echter ook vragen op over of Google eerlijk heeft gehandeld toen het de afgelopen jaren bij antitrustautoriteiten klaagde over bepaalde Microsoft OS-beslissingen en wanneer het werkte om te voorkomen dat Microsoft Yahoo zou overnemen, zei hij.

"Al dat spul ziet er een beetje uit een beetje vreemder nu Google de markt voor besturingssystemen is binnengegaan, "zei hij. "Nu lijkt het erop dat je rivalen uit je eigen markten wilt afschermen wanneer je die van hen probeert binnen te halen. Ik denk dat dat voordeel haalt uit alles wat je kunt, maar dat lijkt geen eerzaam gedrag te zijn."