Afscheid Kin, Sidekick en 'Social Phones'

Als er enige correlatie is tussen de onlangs gedode Kin en de gestopte T-Mobile Sidekick - afgezien van Microsoft die een hand heeft in beide beëindigde telefoons - is het dat ze probeerden zich te onderscheiden van zowel krachtige als smartphones en eenvoudigere functietelefoons.

Dat idee zal binnenkort irrelevant worden, en dit is waarom:

[Meer lezen: de beste Android-telefoons voor elk budget.]

Sociaal netwerken is duidelijk een trend in smartphones. Palm's WebOS-telefoons leidden het roer door met Synergy, een programma dat contacten van e-mail, berichtentoepassingen en sociale netwerken samenvoegt in één weergave, en ook instant messages en sms samenvoegt tot één feed. Toen kwam Motorola's Motoblur, een gebruikersinterface die Facebook, Twitter, MySpace en andere netwerken samenvoegde in één feed op het startscherm. Nu lijkt het erop dat iedereen aan boord komt. HTC's Sense-interface heeft Friend Stream gewonnen, waarvan de functie voor zichzelf spreekt. Motorola's Droid X zal Motoblur niet specifiek ondersteunen, maar zoiets als het. Verderop zie je de People Hub van Windows Phone 7, een lopende feed met statusupdates en foto's van vrienden. Zelfs de populaire BlackBerry maakt deel uit van het plezier, want het BlackBerry 6-besturingssysteem zal een toepassing voor "sociale netwerkfeeds" bevatten.

Het probleem is dat smartphones dure gegevensplannen vereisen die mensen uitschakelen die minder willen. De Kin, die Microsoft een 'sociale telefoon' noemde, was een regelrechte mislukking, grotendeels omdat het maandelijkse gegevensplan van $ 30 niet synchroon liep met het gebrek aan functies van de Kin. De Sidekick had speciale prijsniveaus die data en tekst bevatten, en het had een lange en gezonde run - de data snafu van vorig jaar niettegenstaande.

Steeds vaker wordt het mogelijk om een ​​smartphone te krijgen voor dezelfde maandelijkse kosten als een Sidekick. Eerder deze maand maakte AT & T een einde aan onbeperkte smartphonegegevens, maar introduceerde het ook een lage prijslaag van $ 15 per maand voor 200 MB aan gegevens. Dat is niet ideaal om video's te bekijken of muziek te streamen, maar het kan zeker Facebook en Twitter aan, waardoor smartphones toegankelijker dan ooit worden. Andere netwerken kunnen AT & T volgen; Verizon overweegt het al. <<> Zelfs als T-Mobile de volgende generatie Sidekicks een speciaal maandelijks tarief zou geven, zal het er niet veel anders uitzien dan de AT & T-aanbiedingen met lage prijs. Daarom moet het concurreren met alle andere sociaal-netwerkvriendelijke smartphones. Dus ik ben niet verbaasd dat een geruchten follow-up van de Sidekick, waarvan gezegd wordt dat hij in mei komt en de "Sidekick Twist" wordt genoemd, veel op een smartphone lijkt, met Android 2.1, een 1 GHz processor en 4.3-inch Super AMOLED-scherm.

Om het allemaal anders te zeggen, vervaagt de lijn tussen smartphone en functietelefoon en raken telefoons die het verschil proberen te delen verloren in de vergetelheid.