Kennismaken met Intel's nieuwe Core i7-CPU's

Intel's nieuwe "Bloomfield" quad-core Core i7-processoren zijn de eerste die zijn gebaseerd op de langverwachte "Nehalem" -architectuur. U ziet dat de Core i7-familie niet alleen nieuwe CPU's betekent, maar ook een nieuwe chipset, een nieuwe systeembus en een nieuwe socketstructuur. Kortom, het is een hele nieuwe balspel. Dit is de eerste grote technologische sprong sinds medio 2006, toen er Core 2-CPU's opdoken. Ja, in die twee jaar daarna zagen we incrementele upgrades op meer kernen stapelen bij hogere kloksnelheden terwijl het productieproces zakte tot 45nm. Maar pas op voor wat de toekomst biedt.

Core i7 Hoogtepunten:

• 45 nm-ontwerp met 8 MB on-die level 3 cache

• De bestaande Front Side Bus-architectuur van Intel wordt vervangen door de QuickPath Interconnect-technologie (QPI) waarmee bestanden worden overgezet met een piek van 25 GB / seconde om de reis van de gegevens te versnellen. Zoals ik het begrijp, is dat de theoretische limiet, maar niet alle nieuwe Nehalem-CPU's zullen die snelheid benaderen.

[Meer lezen: de beste piekbeschermers voor uw kostbare elektronica]

• Hyperthreading maakt een come back. De vier kernen kunnen elk twee threads tegelijk verwerken, dus het besturingssysteem denkt dat het te maken heeft met acht CPU's.

• Een "Turbo Burst" -functie duwt individuele kernen in de rode zone (133 MHz tot 266 MHz boven basisklokfrequenties) wanneer een programma wordt aangeroepen ervoor. Maar dit gebeurt automatisch op de achtergrond - vrijwel onzichtbaar voor de gebruiker.

• Geïntegreerde geheugencontroller ondersteunt drie kanalen met DDR3 (alleen) geheugen per socket. Door de North Bridge eindelijk van de North Bridge te verwijderen, neemt de latentie af (vraag me niet wat het exacte percentage is, onze tests zijn nog niet helemaal voltooid).

• Gebruikt socket B (LGA1366) voor de installatie van het moederbord. Dit is hetzelfde sockettype waarvan wordt verwacht dat het wordt gebruikt door "Westmere" -serie-CPU's; Intel's volgende belangrijke mainstream-desktopprocessor-update gepland voor het vierde kwartaal van 2009.

• Nog iets dat Intel speelt: de "groene" factor. Hé, het is tegenwoordig een populair - en belangrijk - buzzword. Een speciale processorkern reguleert het energiebeheer. In de gaten houden van thermiek en stroomverbruik, is het de taak van deze processor om maximale efficiëntie te behouden met minimale verspilling (en minimale gedoe voor de gebruiker)

• Intel maakt ook de overstap naar Streaming SIMD Extensions (SSE) -instructies om de grafische weergave te verbeteren tijden verminderen voor het transcoderen van video. Het zal interessant zijn om te zien hoe deze stap zich verhoudt tot wat Nvidia al een tijdje voorstelt: gebruik van een GPU en een lagere CPU met betere, kosteneffectievere transcoderingsprestaties. Hé, Nvidia schreeuwt al een tijdje dat je geen high-end CPU nodig hebt om alles te doen - ik zou betalen om die wrok te zien passen. Terwijl we beginnen aan de Core i7-architectuur van machines, kunnen we de twee tegen elkaar opnemen en zien we welke oplossing beter is.

Prijzen van Core i7-prijzen en desktopcomputers

Hoeveel gaan deze voor u doen ? De 2,66-GHz Core i7 920 gaat voor ongeveer $ 300. De 2,93-GHz Core i7 940 kost in de buurt van $ 580. De vlezige 3.2-GHz Core i7 965 Extreme verkoopt voor ruwweg een "zuivere" $ 1060.

Hoewel I niet kan zeggen hoe goed hij speelt (we testen nog steeds een aantal Core-i7's uitgeruste machines), laat me je verwijzen naar onze bespreking van Falcon NorthWest's Mach V (of bekijk de video hieronder) voor meer informatie.

Maar ik ben behoorlijk onder de indruk van het feit dat Intel een agressieve prijs speelt op de baseline Core i7 CPU's. Een krachtige CPU die minder dan 300 dollar kost, is niets om naar te niezen - en het nemen van een veeg op AMD, dat bekend staat om zijn kosteneffectieve computergebruik. Zou ik waarschijnlijk de beste dollar op de i7 965 laten vallen? Misschien kunnen we, wanneer we meer moderne, high-end apps gaan zien, profiteren van alles wat Nehalem's nieuwe architectuur te bieden heeft.