Garminfone integreert op vakkundige wijze navigatie in een Android-telefoon

Garmin is bekend om zijn stand-alone GPS-navigatie-apparaten, maar niet voor het ontwerp van de telefoon. Nu betreedt het bedrijf de telefoonmarkt met zijn Garminfone ($ 200 met een tweejarig contract voor T-Mobile, vanaf 9 augustus 2010), een apparaat dat zich niet in zijn fysieke ontwerp onderscheidt, maar op de uitstekende manier waarop het de navigatie- en smartphone-functies werken samen. Het zijn telefoons zoals deze die uiteindelijk het einde kunnen betekenen van zelfstandige navigatieapparaten.

Dit is de tweede poging van Garmin om een ​​telefoon en GPS samen te zetten; de eerste poging was een regelrechte mislukking. Maar deze keer is het bedrijf van provider gewisseld en van besturingssysteem veranderd, en de resultaten zijn positief.

In tegenstelling tot gratis of op abonnementen gebaseerde navigatieservices voor telefoons, heeft de Garminfone de volledige functionaliteit van een Garmin-navigatiesysteem ingebouwd - plus alle voordelen van een Android-gebaseerde smartphone. Met andere woorden, het is net zo goed als een specifiek GPS-apparaat op de markt, en het is een betere waarde dan bijvoorbeeld het kopen van een vergelijkbaar geprijsde Android-telefoon en vervolgens nog eens $ 100 te betalen voor navigatiesoftware (die de integratie ontbreekt die Garmin heeft ingebracht deze telefoon). Het 3,5-inch capacitieve touchscreen van 320 bij 480 pixels is helder genoeg voor het dashboard en toch gevoelig genoeg voor flitsen tussen apps. De telefoon is ook zacht genoeg voor de meeste zakken, op 4,57 bij 2,45 bij 0,5,1 inch en slechts 4,8 gram.

[Meer informatie: de beste Android-telefoons voor elk budget.]

Binnenin heeft het een 600MHz Qualcomm MSM7227-processor, die niet zo soepel is als de Snapdragon-processor die wordt gebruikt in een aantal vergelijkbaar geprijsde HTC Android-telefoons, maar hij leek in staat te zijn om met meerdere apparaten te jongleren. (Opslag op MicroSDHC is uitbreidbaar tot 32 GB.) Op het T-Mobile-netwerk voert de telefoon quad-band EDGE (850/900/1800 / 1900MHz) en dual-band 3G HSDPA 7.2 (1700 / 2100MHz) uit, die de meeste 3G-netwerken hier en in het buitenland. De Garminfone kan ook verbinding maken via 802.11b / g Wi-Fi of stereo Bluetooth.

Om de navigatie- en telefoonfuncties naadloos te laten werken, heeft Garmin het openingsscherm van de telefoon aangepast. Duidelijk ontworpen om vanaf de bestuurdersstoel zichtbaar te zijn, verschijnen drie grote knoppen: Oproep, Waarheen en Bekijk kaart. U hebt toegang tot de standaardarray van widgets en Android-apps door een tabblad aan de zijkant uit te schuiven (of aan de onderkant, als u de telefoon horizontaal houdt). Zoals met de meeste Android-telefoons, kunt u de interface aanpassen, favoriete apps op een tabblad widgets plaatsen en de rest naar een verborgen scherm overbrengen.

Ik vond het een plezier om de Where To- en toewijzingsfuncties te gebruiken. De telefoon wordt geleverd met een uitstekende houder die stevig op de voorruit vastzit (en de 12-volt adapterkabel is lang genoeg om elke positie aan te kunnen). De navigatie werkt zoals op een standaard GPS-apparaat, met behulp van de Garmin-software-interface. Je kunt een route selecteren via adres of bezienswaardigheid, en zelfs waypoints instellen; je kunt het adres ook via spraak invoeren en meer dan 60 van je eigen gesproken aanwijzingen bij elk van de beurten per beurt opnemen om de ervaring te personaliseren. De 2D- en 3D-kaarten zijn helder en beknopt, met snelheids- en snelheidsindicatoren plus de geschatte aankomsttijd (die ik altijd probeer te verslaan).

Zij aan zij met de gratis navigatieservice van Google op een HTC Droid Ongelooflijk, de Garminfone was sneller en nauwkeuriger in het tonen van de positie van mijn voertuig. In vergelijking met andere telefoon / navigatie-softwaremodellen is de Garminfone beter in het oppikken van het GPS-signaal, iets dat de ontwerpers van Garmin zeggen dat ze hard hebben gewerkt om te bereiken. De gratis levenslange verkeersrapporten met waarschuwingspictogrammen zijn ongeveer net zo betrouwbaar als andere (wat betekent dat ze vaak te weinig, te laat zijn). Het beste aan de Garminfone is dat alle kaarten voor Noord-Amerika inclusief 6 miljoen punten van belang zijn, worden geladen op de telefoon. Zelfs als u uw mobiele verbinding verliest, gaan de aanwijzingen voor de beurt-voor-afslag door; en als je een verkeerde afslag neemt, wacht je niet tot nieuwe richtingen worden gedownload. En voor die eigenaars die ervaren momenten beleven, wanneer u de telefoon uit de autohouder haalt, markeert het toestel automatisch de plek, zodat u later, als u ontdekt dat u bent vergeten waar u parkeerde, u rechtstreeks naar uw auto zult terugkeren.

Het integratie-aspect schittert in verschillende extra functies. U kunt bijvoorbeeld adressen rechtstreeks van een contactbestand of een webzoekresultaat in kaart brengen. Als een oproep binnenkomt terwijl u onderweg bent, tikt u op de knop Beantwoorden de luidspreker in en dempt u de gesproken afslag-voor-afslagaanwijzingen, maar gaat u verder met alle visuele aanwijzingen en indicatoren. Sommige van de sociale aspecten omvatten het geotaggen van een foto en vervolgens het verzenden naar een vriend, die vervolgens een routebeschrijving naar uw locatie kan krijgen.

Het maken van foto's en video's is echter niet het sterke pak van de Garminfone. De 3-megapixelcamera is op zijn best geschikt, met basisinstellingen voor resolutie en aanpassing van de belichting. De autofocus heeft ook werk nodig, omdat het vaker wazige beelden produceert dan niet.

Tijdens een slopende reis naar Canada en terug bleek de Garminfone een geruststellende metgezel te zijn. De routebeschrijvingen waren duidelijk, evenals de onvermijdelijke telefoongesprekken 'Ik loop achter op schema'. Kiezen op het touchscreen met haptische feedback was eenvoudig en de gesprekskwaliteit was over het algemeen goed. Tijdens het testen ontdekte ik dat de gesprekstijd bij één keer opladen gewoonlijk ongeveer 5 uur was, wat overeenkomt met de beoordeling van de fabrikant.

De Garminfone wordt geleverd met een solide pakket accessoires, waaronder een wisselstroomadapter, een autolader, een autohouder (windscherm en dashboard), een MicroSD-kaart van 2 GB, een USB-kabel en een bedrade headset. Het maakt nog steeds gebruik van het oudere Android 1.6 OS, maar T-Mobile zegt dat de telefoon op enig moment in de toekomst zal worden geüpgraded. Het beste van de Garminfone is echter dat het een uitstekende demonstratie is van hoe flexibel het Android-besturingssysteem kan zijn, waardoor ontwikkelaars telefoons kunnen maken die zijn afgestemd op specifieke behoeften. In dit geval heeft Garmin het zeker goed gedaan.