FTC schikt antitrustklachten tegen Intel

Intel heeft een voorgestelde schikking bereikt met de Amerikaanse Federal Trade Commission in de antitrustklacht van het bureau, waarbij Intel de voordelen van de computerfabrikant niet exclusief mocht gebruiken voor het gebruik van zijn chips.

De woensdag aangekondigde regeling verbiedt ook Intel, de grootste chipmaker ter wereld, van het vergallen van computerfabrikanten als zij zaken doen met andere leveranciers.

Daarnaast zorgt de schikking ook voor een fonds van US $ 10 miljoen, te bepalen over een periode van twee jaar, voor softwareleveranciers om hun producten opnieuw te compileren voor betere prestaties met concurrerende fiches. De FTC beweerde dat de acties van Intel ertoe hebben geleid dat software die op een Intel-compiler is samengesteld, langzamer draait op andere chipsets.

"Dit is een buitengewoon belangrijke zaak en de commissie had grote moeite met Intel's acties", aldus Jon Leibowitz, voorzitter van de FTC, in een conference call met media woensdag. "We hebben deze regeling geaccepteerd omdat dit de consument helpt." De schikking vereist dat Intel haar intellectuele eigendomsovereenkomsten met concurrenten Advanced Micro Devices, Nvidia en Via Technologies herwerkt en hen meer vrijheid geeft om fusies of joint ventures met andere bedrijven te overwegen zonder dreiging van octrooi-inbreuk.

Intel moet ook aanbieden om de x86-licentieovereenkomst van Via uit te breiden tot vijf jaar na de huidige overeenkomst, die in 2013 afloopt, en het moet de open standaard PCI Express Bus-interface op een manier houden die de de prestaties van grafische verwerkingschips gedurende zes jaar, zei de FTC.

De nederzetting zal "de deur openen" voor nieuwe concurrentie, zei Leibowitz.

De overeenkomst is door de FTC aanvaard voor publieke commentaar en is een openbaar document. Voordat het definitief wordt, wordt de overeenkomst onderworpen aan een openbare commentaarperiode van 30 dagen.

"Deze overeenkomst biedt een raamwerk waarmee Intel kan blijven concurreren en klanten de best mogelijke producten tegen de beste prijzen kan bieden., "zei het bedrijf. "Dankzij de schikking kan Intel een eind maken aan de kosten en afleiding van het FTC-geschil."

De FTC diende in december een klacht in tegen Intel, waarin stond dat het bedrijf zijn dominantie op de chipmarkt had misbruikt en een "systematische" campagne "van bedreigingen en beloningen om computerfabrikanten zoals IBM, Dell en Hewlett-Packard ertoe te dwingen minder chips van AMD en Via Technologies te gebruiken.

Volgens de FTC was de tactiek ontworpen om" de rem te zetten op superieure concurrerende producten " dat bedreigde het monopolie van Intel. In de klacht werd AMD's Opteron-serverprocessor genoemd, die in 2003 werd uitgebracht, als voorbeeld. Intel's gedrag, uitgevoerd in het afgelopen decennium, resulteerde in hogere prijzen en minder keuze voor consumenten, aldus de FTC.

Het is de tweede keer dat de FTC een antitrustzaak tegen Intel heeft afgehandeld. In 1998 beschuldigde het bedrijf de chipfabrikant van het gebruik van zijn dominantie om andere verkopers te dwingen om intellectuele eigendomsgeschillen te beslechten op voorwaarden die gunstig zijn voor Intel. Intel en de FTC hebben die zaak in 1 afgehandeld, een dag voordat het proces zou beginnen.

De nieuwste rechtszaak van de FTC werd ingediend een maand nadat Intel had afgesproken om 1,25 miljard dollar te betalen om de antitrustklachten die AMD tegen haar had ingediend, te schikken. De kleinere chipmaker had Intel beschuldigd van vergelijkbare tactieken als die in de FTC-klacht, waarin stond dat Intel kortingen aan pc-makers gaf als ze ermee instemden om af te zien van het gebruik van AMD-chips. Intel erkende dat er geen vergrijp was in die schikking. Maar het werd ook aangeklaagd door de Europese Commissie, die Intel afgelopen mei schuldig had bevonden aan misbruik van zijn dominante positie om kleinere concurrenten uit de markt te sluiten. Het legde Intel een boete op van € 1,06 miljard (destijds US $ 1,45 miljard), de grootste boete die het in de geschiedenis had opgelegd. Intel is in beroep tegen die beslissing.

De meeste van de eerdere zaken hadden alleen betrekking op CPU's, maar de FTC had ook last van het gedrag van Intel op de grafische markt. GPU-chips voor algemene doeleinden van bedrijven als Nvidia en de ATI-divisie van AMD nemen CPU-achtige mogelijkheden aan en vormen daarom nog een bedreiging voor Intel's dominantie, zei de FTC in zijn klacht.

Het beschuldigde Intel van verschillende illegale tactieken om de ontwikkeling van de GPU's van zijn concurrenten te belemmeren, inclusief het ontkennen van interoperabiliteit met zijn eigen microprocessors, en het verkopen van de bijbehorende CPU's en GPU's tegen een lagere prijs. Intel en Nvidia dienden vorig jaar opposities in tegen de probleem met de interoperabiliteit, en de zaak staat gepland voor september.

Intel heeft het afgelopen decennium een ​​aandeel van 75 tot 85 procent in de desktop- en server-CPU-markt behouden, aldus de FTC, waardoor het monopoliepositie kreeg. Onderzoeksbureau IDC zei dat Intel's aandeel in de pc-chipmarkt in het eerste kwartaal van dit jaar 81 procent bedroeg, vergeleken met 18,8 procent voor AMD en 0,2 procent voor VIa.

Intel's aandeel in de GPU-markt is meer dan 50 procent, de FTC gezegd.