FTC, NZ Autoriteiten Hit Massive Spam Operation

Overheidsinstanties in de VS en Nieuw-Zeeland zeggen dat ze de mensen hebben vervolgd voor een van 's werelds grootste spamoperaties.

De rechtszaken werden de afgelopen week bij de Amerikaanse federale rechtbank in Illinois en het Hooggerechtshof van Nieuw-Zeeland in Christchurch ingediend. Ze beschrijven een internationale spam-bewerking uitgevoerd in Nieuw-Zeeland, Australië en de VS die de nep-mannelijke verhogingspillen, afgekeurde voorgeschreven medicijnen, seksspeeltjes en replicahorloges die jarenlang e-mailinboxen hebben gegomd, hebben verkocht.

Twee broers, Shane Atkinson van Christchurch en Lance Atkinson van Pelican Waters, Queensland, Australië, worden genoemd in de kleuren, net als de in Texas woonachtige Jody Smith en Roland Smits, ook van Christchurch.

De pakken stammen af ​​van december 2007 inval door het Nieuw-Zeelandse ministerie van Binnenlandse Zaken dat 22 computers en documenten van verschillende locaties in Christchurch in beslag nam, waaronder het huis van Shane Atkinson. <> Sindsdien hebben de Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) en de autoriteiten van Nieuw-Zeeland samengewerkt om hun zaak verder ontwikkelen, aldus woordvoerder Trevor Henry van het ministerie van Binnenlandse Zaken. "Ze hebben maanden doorgebracht met het doornemen van [de gegevens] en analyseren en alles bij elkaar trekken", zei hij.

De broers van Atkinson wisten blijkbaar al vóór de overval ongewenste aandacht te trekken.

Nieuw-Zeelandse autoriteiten grepen beslag de computers enkele dagen na een BBC-verslaggever, op zoek naar de bron van wat spam in zijn inbox op te sporen, belde Shane Atkinson voor een interview, volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken.

Het spammennetwerk, dat mogelijk verantwoordelijk is gehouden voor ongeveer een derde van de spam in de wereld op een gegeven moment, inclusief operaties in de VS, Australië, Nieuw-Zeeland, China, India, Rusland en Canada, zei de FTC in een verklaring, vrijgegeven dinsdag.

Na onderzoek van de verkochte producten door het spamnetwerk ontdekte de FTC dat de spammers "100 procent herbal" male-enhancement pills verkochten, genaamd VPXL, die niet werkten zoals beloofd, en die zeker niet all-herbal waren. De pillen bevatten sildenafil, het actieve ingrediënt in Viagra, en zouden gevaarlijk kunnen zijn geweest voor mensen die ook medicijnen op basis van nitraten gebruikten om aandoeningen zoals hoge bloeddruk, diabetes of hartaandoeningen te behandelen.

De FTC ontdekte ook dat sommige drugs die door de spammers werden verkocht, werden rechtstreeks vanuit India verzonden en waren niet goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration. Ze ontdekten dat andere producten, zoals een gewichtsverliespil met Hoodia gordonii, gewoon niet werkten zoals geadverteerd.

Hoewel spamming een federale misdaad is in de VS, hebben de Amerikaanse Federal Trade Commission en het ministerie van Binnenlandse Zaken burgerlijke zaken in de zaak. Civiele zaken worden als gemakkelijker te winnen voor de rechtbank beschouwd.

Drie jaar geleden kreeg de FTC een uitspraak van US $ 2,2 miljoen tegen Lance Atkinson voor het op de markt brengen van soortgelijke producten, aldus de FTC.

Op 6 oktober, na de FTC rechtszaak, ondertekende een federale rechter een tijdelijk straatverbod dat de operatie stopzet.

Blijkbaar betaalt spam nog steeds veel geld.

Nieuw-Zeelandse autoriteiten vragen US $ 121.000 (NZ $ 200.000) aan boetes van de Atkinson broers en Smits, beweren dat ze gezamenlijk tussen september en december 2007 meer dan twee miljoen e-mailberichten naar Nieuw-Zeelanders stuurden en gedurende deze periode van vier maanden meer dan US $ 2 miljoen verdienden aan spam.

Richard Cox, chief information officer met de antispamgroep Spamhaus, geprezen door de FTC en de regering van Nieuw-Zeeland voor het richten op een van 's werelds grootste spamgroepen met hun acties.

Maar zullen de pakken daadwerkelijk bezuinigen op wereldwijde spam? "We weten het niet," zei Cox. "Wat we niet weten, is of deze jongens dit opnieuw zullen riskeren." Het soort boetes dat ze gaan krijgen zal een kleine verandering zijn, in verhouding tot de winst die ze hebben gemaakt, "voegde hij eraan toe."Ze kunnen kijken naar een boete van $ 1 miljoen als de kosten van zakendoen."