FTC: bloggers moeten betalingen voor endorsementen vrijgeven

Bloggers zijn betaald aan endossing-producten moeten die betalingen bekendmaken aan lezers, volgens nieuwe regels die maandag zijn gepubliceerd door de Amerikaanse Federal Trade Commission.

De nieuwe regels, die van kracht worden vanaf 1 december, gelden in sommige gevallen ook voor producten die zijn geschonken aan bloggers of websitebezoekers. sites met het oog op beoordeling, zoals een nieuwe smartphone of laptop, afhankelijk van de waarde van het product, zei de FTC in een 81-pagina kennisgeving van de regels. De regels hebben ook betrekking op testimonial-advertenties en celebrity-aantekeningen in zowel traditionele als online advertenties.

In het geval van een product dat aan een blogger wordt gegeven voor een review, moet de blogger dat feit onthullen, zei Richard Cleland, adjunct-directeur van het bureau voor consumentenbescherming van de FTC. Een andere optie is dat bloggers het product eenvoudigweg retourneren nadat de beoordeling is voltooid, zei hij.

[Verdere lezen: de beste tv-streamingdiensten]

De nieuwe regels mogen geen invloed hebben op websites die producten beoordelen en zijn ondersteund door advertenties van leveranciers wiens producten worden beoordeeld, zolang er geen directe betaling voor een beoordeling is, zei Cleland. De nieuwe regels zijn gericht op directe betalingen of voordelen voor beoordelingen, zei hij.

Sommige nieuwsberichten maandag zeiden dat bloggers beboet kunnen worden tot $ 11.000 voor het niet openbaar maken van betaalde beoordelingen. Maar dat is onwaarschijnlijk, omdat de FTC zich zal concentreren op het geven van waarschuwingen, zei Cleland. De regels zijn ook van toepassing op adverteerders en hoe zij betalen voor endorsements en beoordelingen en de FTC zou eerder geneigd zijn om handhavingsacties te ondernemen tegen adverteerders dan bloggers of endorsers, zei hij.

De FTC is van plan alleen actie te ondernemen in gevallen die zijn "met name problematisch", zelfs als het gaat om adverteerders, zei Cleland. "Op het gebied van bloggers zijn we vooral gericht op onderwijs," zei hij. "Er zijn honderdduizenden bloggers die er zijn, maar het is niet praktisch om ze van geval tot geval te behandelen."

De boetes van maximaal $ 11.000 komen binnen wanneer de FTC een order uitbesteedt aan een bedrijf of persoon voor het overtreden van de FTC Act verbieden oneerlijke handelspraktijken, en de verdachte blijft zich in de praktijk.

De FTC heeft gekeken naar de kwestie van valse aantekeningen en betaalde reviews sinds het begin van 2007. Sommige critici hebben gevraagd of de FTC moet betrokken raken, door te stellen dat zelfregulering in de reclamebranche de meeste problemen zal oplossen.

De nieuwe regels zijn onduidelijk, moeilijk te begrijpen en kunnen leiden tot minder online beoordelingen, zei Berin Szoka, directeur van het Centrum voor Internetvrijheid in de vooruitgang and Freedom Foundation (PFF), een conservatieve denktank.

"Er is hier een echte vraag over het koelen van beschermde [gratis] spraak," zei hij. "Ik ben een advocaat, ik heb jarenlang een wet gepleegd, ik heb dit gelezen en ik weet niet echt wat ik moet doen voor mijn denktank." PFF zal technische producten soms op zijn blog bekijken en het ontvangt ook financiering van technische leveranciers, merkte Szoka op.

Productbeoordelingen zijn vaak een waardevolle openbare dienst, zei hij. "Mensen willen informatie over producten en diensten", zei hij. "Reclame en goedkeuringen, zelfs gesponsorde aanbevelingen, spelen een belangrijke rol bij het verkrijgen van die informatie voor consumenten."

De regels houden adverteerders ook aansprakelijk voor misleidende verklaringen van endorsers en betaalde beoordelingen, zei hij. "Dit is slechts een schaal die fundamenteel verschilt van hoe dit in het verleden heeft gewerkt," voegt Szoka toe.

Maar blogger en breedbandadviseur Craig Settles zei dat de nieuwe regels goed beleid zijn. De FTC heeft niet het recht om beoordelingen te beperken waarvoor niet wordt betaald, maar betaalde beoordelingen vallen in een andere categorie, zei hij.

"Bloggen is steeds belangrijker geworden bij bedrijven en consumenten, en bepaalde bloggers ontwikkelen een status als beroemdheid, wat betekent dat hun geloofwaardigheid de verkoop van producten en diensten kan beïnvloeden, "zei hij. "Als ik een cheque oppak om specifiek te schrijven over het product van het bedrijf in elk medium, inclusief blogs, dan is dat geen vrije meningsuiting.Voor mijn tarieven, verre van dat. Mijn meningen in die blogomgeving maken deel uit van de marketingboodschap van het bedrijf. op dat moment spelen de wetten met betrekking tot misleidende zakelijke praktijken een rol. "