Antitrust Enforcer verdedigt Google Book Settlement

Een voorgestelde oplossing tussen Google en uitgevers van boeken en auteurs die de technologiegigant in staat zouden stellen om miljoenen boeken te digitaliseren en te verkopen, werpt geen serieuze antitrustproblemen op en zou in feite een spoor moeten banen dat andere bedrijven in staat stelt om de Hetzelfde, zei een voormalige Amerikaanse antitrust enforcer dinsdag.

De nederzetting, die afgelopen oktober werd bereikt en nu wordt beoordeeld door een Amerikaanse districtsrechter, ruimt enkele kleverige auteursrechtvragen over de legaliteit van het scannen en verkopen van boeken in een digitaal formaat op, en het zou als model kunnen dienen voor andere bedrijven die hetzelfde willen doen, zei David Balto, een voormalige antitrustadvocaat bij het Amerikaanse ministerie van Justitie en de Amerikaanse federale handel C ommission.

"We moeten beginnen en echt herkennen wat Google heeft bereikt," zei Balto, nu een senior fellow bij het Center for American Progress, een liberale denktank. "Google ging op eigen kosten en op eigen risico akkoord met grote onderzoeksbibliotheken om miljoenen boeken te scannen om een ​​bibliotheek met ongekende dimensies te creëren."

[Lees meer: ​​de beste tv-streamingdiensten]

Hoewel er een aantal belemmeringen zijn voor andere bedrijven die boeken willen digitaliseren, met name de kosten, creëert de schikking geen nieuwe obstakels voor potentiële Google-concurrenten, zei Balto tijdens een paneldiscussie over de regeling georganiseerd door de Computer and Communications Industry Association (CCIA). Begin juli zei het Amerikaanse ministerie van Justitie dat het de schikking en het product voor zoeken naar boeken van Google aan het onderzoeken was voor mogelijke antitrust-schendingen. Verschillende groepen hebben geklaagd dat de schikking Google de exclusieve macht zou kunnen geven om inkomsten te genereren met zogenoemde verweesde werken, boeken die nog steeds auteursrechtelijk beschermd zijn maar waarvoor niemand eigenaar is.

Anderen in het CCIA-panel maakten zich zorgen over de schikking. Terwijl andere bedrijven misschien boeken kunnen scannen en verkopen, is Google de enige leverancier die een uitgebreid digitaal portfolio aanbiedt aan bibliotheken onder een institutioneel abonnement, zegt Jonathan Band, een advocaat van de Library Copyright Alliance, een coalitie van drie bibliotheekgroepen. Universitaire bibliotheken en bibliotheken in grote steden staan ​​onder grote druk van gebruikers om zich te abonneren op Zoeken naar boeken met Google en hebben weinig keus dan de prijzen te betalen die zijn ingesteld door Google en de non-profitorganisatie voor rechten van boeken die is ingesteld in de schikking, zei hij.

Universiteiten zonder toegang tot Zoeken naar boeken met Google zullen minder aantrekkelijk zijn voor toekomstige studenten, zei hij.

Hoewel Google kan proberen om de instellingsabonnementsprijzen laag te houden, zal de Book Rights Registry, die auteurs en uitgevers vertegenwoordigt, een stimulans hebben om de prijzen omhoog te drijven., Band toegevoegd. "Er zal in wezen één leverancier zijn", zei hij. "Het is bijna een hulpprogramma dat moet worden gereguleerd." Het Amerikaanse districtshof voor het zuidelijke district van New York, dat begin oktober een hoorzitting gepland heeft, zal de prijzen die zijn vastgesteld, moeten blijven volgen. door Google en de Book Rights Registry nadat de schikking van kracht is geworden, zei Band.

De schikking geeft Google ook een enorm voordeel op de markt voor digitale boeken, voegde James Grimmelmann, een hoogleraar rechten die zich richtte op technische problemen bij de nieuwe York Law School. De schikking bevat verschillende goede ideeën, maar veel details moeten worden opgelost, zei hij.

Hoewel de schikking Google toestaat om boeken te scannen en verkopen, is er geen garantie dat andere leveranciers dezelfde deal zouden kunnen krijgen, zei hij.

"Ik zie hogere toegangsbarrières in een wereld na de vestiging", voegde Grimmelmann eraan toe. "Google heeft nu toegang tot een markt die simpelweg niet bestond en niet kon bestaan ​​tenzij de regeling de beperkingen van de auteursrechtwetgeving versoepelde."

De schikking gaat niet over of het scannen van complete boeken een schending van het auteursrecht is, voegde Grimmelmann eraan toe. Concurrenten die een vergelijkbare dienst proberen aan te bieden "zullen misschien merken dat wat zij probeerden te doen, aan het eind van de dag onwettig is", zei hij.

Maar de regeling biedt grote voordelen voor de samenleving als geheel, betoogde Balto. Consumenten kunnen boeken zoeken en kopen die voorheen alleen in een handvol bibliotheken beschikbaar waren, zei hij.

"Wat Google heeft bereikt, is echt opmerkelijk, en transformeert mogelijk de beschikbaarheid van enorme hoeveelheden kennis", schreef hij in een paper. uitgedeeld op het evenement. "[De boekenservice van Google] heeft de potentie om de toegang tot een fenomenale hoeveelheid informatie voor miljoenen consumenten aanzienlijk te vergroten."