Flash Player Inches dichter bij smartphones

Adobe Systems 'Flash Player komt steeds dichterbij op smartphones, met Research in Motion wordt zijn BlackBerry toegevoegd aan de lijst met apparaten waarop de software wordt uitgevoerd. De ongrijpbare iPhone van Apple blijft echter buiten bereik.

Op de Adobe Max-conferentie in Los Angeles op maandag kondigde Adobe aan dat tegen het einde van het jaar een bètaversie van zijn nieuwe Flash Player 10.1-software voor Windows Mobile en de Palm webOS, met bèta's voor Google's Android en het Symbian-platform dat begin volgend jaar moet volgen.

RIM was een last minute toevoeging gedurende het weekend, en het was niet meteen duidelijk hoe snel Flash Player 10.1 voor BlackBerry's zal verschijnen. Negentien van de 20 grootste fabrikanten van mobiele telefoons hebben nu ingestemd met de software, zei Adobe.

[Lees meer: ​​De beste digitale audiospelers met een hoge resolutie]

Flash op deze apparaten zou een breder scala aan inhoud en toepassingen voor mobiele gebruikers, waaronder meer games, video's, locatiegebaseerde services en sociale netwerksites.

De afwezigheid van Flash op telefoons is "een van de grote ontbrekende delen van het mobiele web", aldus Avi Greengart, een onderzoeksdirecteur met Current Analysis. Hij verwacht dat fabrikanten van mobiele telefoons en mobiele operators de software binnenkort op hun apparaten zullen aanbieden nadat deze uit de bèta is gehaald, wat volgens Adobe zal zijn in de eerste helft van volgend jaar.

In de tussentijd kunnen ontwikkelaars de bètasoftware downloaden om mobiele applicaties en websites te ontwikkelen en testen. Een bèta van Flash Player 10.1 voor Windows-, Linux- en Macintosh-desktops zal ook aan het einde van het jaar uit zijn, zei Adobe.

Naast video en andere rijke inhoud wordt Flash door veel websites gebruikt om advertenties uit te voeren, dus de beschikbaarheid op telefoons zou moeten betekenen dat meer advertentie-ondersteunde diensten beschikbaar zullen worden gemaakt voor mobiele gebruikers, zei Anup Murarka, directeur van technologie strategie en partnerontwikkeling voor Adobe's Flash Platform-groep.

"Veel sites zijn afhankelijk van adverteren voor zichzelf in stand houden en ze de neiging hadden om mobiele toegang te blokkeren of te beperken omdat ze het niet konden ondersteunen met een reclamemodel, "zei hij.

Toch was de mobiele inspanning geen fluitje van een cent voor Adobe, dat is onlangs achter op schema geraakt. In juni werd gezegd dat het de Flash Player 10-bèta in oktober zou lanceren, om samen te vallen met de Adobe Max-conferentie van deze week.

Hoewel de bèta's van Windows Mobile en Palm webOS binnenkort beschikbaar zullen zijn, zullen Android en Symbian enkele maanden te laat zijn kom volgend jaar aan. Murarka zei dat Android langer duurt omdat Adobe een aantal programmeerinterfaces nodig heeft die later dit jaar beschikbaar zullen zijn met de Eclair-versie van Android.

De iPhone blijft ook ontbreken in de lijst met ondersteunde apparaten. "Helaas hebben we daar geen nieuws voor u," zei Murarka. "Zoals we eerder hebben gezegd, hebben we extra ondersteuning en samenwerking van Apple nodig om Flash op de iPhone te krijgen."

De iPhone is "een vrij grote omissie", zei Greengart, maar hij verwacht dat deze uiteindelijk zal aankomen. Apple vindt het leuk om dergelijke ontwikkelingen op zijn eigen evenementen aan te kondigen, merkte hij op, en het is onwaarschijnlijk dat hij zijn ondersteuning voor Flash bij Adobe Max zal verklaren.

Toch heeft Adobe een lange weg afgelegd, zei Greengart. Het heeft Flash voor verschillende telefoonplatforms tegelijkertijd ontwikkeld, merkte hij op, dat op zijn beurt honderden handsetmodellen zal draaien.

De mobiele inspanning maakt deel uit van het Open Screen Project van Adobe om een ​​gemeenschappelijk ontwikkelplatform te bieden voor telefoons, pc's, netbooks en zelfs televisies. Open Screen wordt ondersteund door bijna 50 makers van apparaten, contentontwikkelaars en andere partners, zei Murarka, vanaf 16 toen het in mei vorig jaar werd gelanceerd.

Motorola, Nokia, LG Electronics en Samsung behoren tot de fabrikanten van mobiele telefoons die hebben getekend up. Op maandag zei Adobe dat het ook met Nvidia werkt om Flash voor zijn grafische chips in netbooks te optimaliseren, en met Qualcomm om Flash op zijn Snapdragon-chipset voor smartphones te laten draaien.

Het hebben van een gemeenschappelijke runtime die verschillende apparaten omvat, zou het leven voor ontwikkelaars gemakkelijker moeten maken, maar het zal geen wondermiddel zijn, erkende Murarka. Websites met complexe navigatie-elementen zullen niet gemakkelijk naar kleine schermen vertalen zonder extra werk.

"Maar populaire videosites en sociale netwerksites, populaire spellen en sites die Flash gebruiken voor reclame, die zouden allemaal goed moeten werken," hij zei. "Het zal een beetje tijd kosten voor ontwikkelaars om hun best practices te ontwikkelen, maar de functionaliteit is er op een paar uitzonderingen na."

Bij Adobe Max zal Adobe ook pronken met versie 2.0 van zijn Air runtime-omgeving voor desktops, die voegt ondersteuning toe voor peer-to-peer-applicaties en meer apparaatrandapparatuur, aldus Murarka. De software komt het komende voorjaar uit.