Vijf vragen over Google Chrome OS

Het grote nieuws vanmorgen is het Chrome OS van Google: een op Linux gebaseerd besturingssysteem dat specifiek is ontworpen om sneller naar de web- en webapps te gaan. Als dat bekend klinkt, komt dat omdat de webbrowser van Google, Chrome, was gebaseerd op hetzelfde idee om webpagina's en webapps sneller en beter te renderen dan traditionele browsers. Die beweringen zijn inmiddels op de proef gesteld en de resultaten voor Chrome zijn tot dusverre gemixt.

Zal Google Chrome OS nog beter zijn? Gaat het een nuttig alternatief zijn of gewoon een andere manier voor Google om meer mensen te trekken in de reeks online producten van Google zoals Google Documenten, Gmail, Google Agenda en Google Reader?

Er zijn nog steeds veel vragen over dit nieuwe besturingssysteem, maar hier zijn de vijf belangrijkste vragen waar ik aan denk.

Is Google Chrome OS echt praktisch voor iets krachtigers dan een mobiel internetapparaat (MID)?

Toen ik Google's aankondiging voor Chrome OS voor het eerst las, onmiddellijk kwamen twee producten op: Crunchpad en de geruchten Apple-tablet. Om eerlijk te zijn, MID's zijn de enige plausibele reden die ik kan zien voor het willen gebruiken van dit OS. Google zegt dat Chrome OS is ontworpen "om snel en lichtgewicht te zijn, om op te starten en u binnen enkele seconden op het web te krijgen." Het bedrijf zegt ook dat voor toepassingen "het web is het platform" niet het besturingssysteem. Met andere woorden, dit OS is niet bedoeld voor Microsoft Word of andere desktop-apps.

Dat is volgens mij een probleem. Natuurlijk, Google Docs is een geweldige applicatie voor het typen van een basisdocument, maar het is verre van het krachtige hulpmiddel dat Microsoft Word is. Dus hoewel Google zegt dat dit besturingssysteem ideaal is voor netbooks, zie ik niet in waarom je jezelf zou willen beschadigen door een minder functioneel besturingssysteem te gebruiken op een stuk hardware - zoals een netbook - dat een bijna volledig toetsenbord heeft en een goede processor. Google zegt ook dat het besturingssysteem op desktops kan worden gebruikt, wat ideaal zou kunnen zijn voor een openbare internetterminal, maar voor de thuisgebruiker? Laat maar. Het enige aannemelijke gebruik dat ik voor Chrome OS op uw thuiscomputer kan zien, zou in een dual-boot-scenario zijn om snel op het web te kunnen gaan zonder te wachten tot Windows of OS X opstart. Dat is een vergelijkbaar scenario. Een ander besturingssysteem voor de cloud, Good OS, was ook voorzien.

Houdt Chrome OS Microsoft 's nachts op?

Laat me niet lachen. Chrome OS is ongeveer net zo'n bedreiging voor Microsoft als een mug voor een beer, ervan uitgaand dat de mug Malaria niet heeft. Het is moeilijk om je voor te stellen dat Chrome OS een aanzienlijke impact heeft op een besturingssysteem met volledige functionaliteit, zoals Windows. Microsoft en Google staan ​​niet eens op dezelfde pagina als het gaat om het definiëren van een cloud OS, dus het is onwaarschijnlijk dat ze ook in die arena zullen concurreren. Microsoft Cloud System, Azure, is een "schaalbare hostingomgeving waarop ontwikkelaars kunnen hun applicaties bouwen en hosten. " Met andere woorden, Azure werkt op servers, niet op thuiscomputers, en is een hulpmiddel voor bedrijven die webtoepassingen en -services willen bouwen. Google pleit daarentegen voor Chrome OS als oplossing voor de thuiscomputer.

Google zegt virusvrij te zijn. Echt waar?

Hier gaan we opnieuw met een ander bedrijf dat het mythologische virusvrije besturingssysteem bouwt. Het is een feit dat u gewoon geen besturingssysteem kunt bouwen dat volledig immuun is voor malware en virussen. Ja, ja, ik weet het - je hebt de afgelopen tien jaar een Mac gehad en nooit een virus gehad, maar toen je een Windows-machine bezat, was het altijd voor onderhoud.

We hebben allemaal dat verhaal gehoord, en we weten allemaal over het Mac-beveiligingsargument. Geloof het of niet, Mac-virussen zijn er; het is gewoon dat Mac-malware zo schaars is dat het hoogst onwaarschijnlijk is dat je er ooit een zult tegenkomen, maar een Mac is allesbehalve volkomen veilig. Vergeet niet dat Safari op een Mac de eerste webbrowser was die ten tijde van CanSecWest de PWN2OWN-wedstrijd van dit jaar afsloeg. De waarheid is dat de beveiliging van een computer in de eerste plaats afhankelijk is van een beveiligingsbewuste operator (u) en de tegenzin van een hacker om beveiligingscompromissen voor die machine te ontdekken.

Hetzelfde principe is van toepassing op Chrome OS. Het is hoogst onwaarschijnlijk dat we virussen zullen zien voor het nieuwe besturingssysteem, omdat het sowieso begint als een dergelijk nicheproduct. Als het nieuwe besturingssysteem van Google echter op de een of andere manier op grote schaal in de smaak valt, kunt u erop rekenen dat u virussen en andere malware op maat voor Chrome OS ziet.

Zullen apparaten met Chrome OS goedkoper zijn?

Als Android een gids is, ik weet niet zeker of Chrome OS-apparaten zo veel goedkoper zijn. Ik kan me voorstellen dat we netbooks en MID's met 3G- of 4G-mogelijkheden zullen zien, waardoor het een perfecte pasvorm is voor providers die zich verder willen ontwikkelen dan mobiele telefoons. U zult dus waarschijnlijk gesubsidieerde Chrome OS-apparaten vinden die in feite goedkoper zijn.

Maar als u een apparaat rechtstreeks koopt, hoeveel goedkoper is het dan vergeleken met een Windows-machine? Google zal Chrome OS waarschijnlijk op dezelfde manier beschikbaar maken voor hardwaremakers als zijn Android-platform voor mobiele telefoons, wat betekent dat het gratis is met een aantal subtiele beperkingen op basis van de licentieovereenkomst tussen Google en de fabrikant.

Maar als Android is gratis, hoe verklaar je het feit dat Android-apparaten zulke hoge volledige verkoopprijzen hebben? Om u een idee te geven van het verschil, is de buitendienstsprijs voor de door Android aangedreven G1 $ 399,99 buiten beschouwing gelaten, terwijl de onlangs door Samsung gevoede Samsung Jack $ 349,99 kost. Voor minder dan $ 50 heeft de Jack aantoonbaar meer functionaliteit dan de G1, en je krijgt maximaal 16 GB uitbreidbare opslagruimte, versus de 8 GB van de G1. Wat betreft de nieuwste Android-telefoon, de myTouch 3G, verwacht ik dat deze een vergelijkbare of zelfs nog hogere prijs dan de G1 zal hebben, maar we zullen het zeker niet weten voordat de myTouch later deze zomer wordt geïntroduceerd.

Het is misschien niet helemaal eerlijk om de kosten van Chrome OS te beoordelen op basis van Android-prijzen, maar ik zeg alleen dat er geen garantie is dat door Google gevoede apparaten goedkoper zijn dan hun Windows-tegenhangers.

Kunt u Chrome downloaden? OS zoals jij zou elke andere Linux build?

Gezond verstand zegt ja, maar merk op dat Google niets vermeldde in haar aankondiging over het downloaden van Chrome OS rechtstreeks van haar site. Het blogbericht van Google was vooral gericht op het beschikbaar maken van Chrome OS door externe fabrikanten. Ik pas deze toe tot Google zijn intenties duidelijker maakt.

Chrome OS moet zoeken naar een niche

De aankondiging van Google is zeer interessant en Chrome OS is een andere indicatie dat op het internet gerichte apparaten steeds belangrijker worden aan hardware- en softwareontwikkelaars. Dat gezegd hebbende, ben ik er nog steeds niet van overtuigd dat de wereld klaar is om hun op desktop gecentreerde computers overboord te gooien en naar de wolken te reiken. Ik denk dat we het zeker weten wanneer de eerste Chrome OS-apparaten op de markt komen in de tweede helft van 2010.

Maak contact met Ian Paul op Twitter (@ianpaul).