FCC onderzoekt Verizon's verdubbeling van vroegtijdige beëindigingsvergoedingen

De consumentvriendelijke FCC van Barack Obama vraagt ​​Verizon Wireless uit te leggen waarom het onlangs de kosten voor vroegtijdige beëindiging voor zijn klanten verdubbelde.

Het bedrijf heeft tot 17 december de tijd om "de reden" achter de hogere kosten uit te leggen.

Het onderzoek komt nadat Sen. Amy Klobuchar (D-Minn) een wetsvoorstel heeft geïntroduceerd dat de straffen zou beperken die klanten moeten betalen voor het vroegtijdig annuleren van een draadloos contract.

[Meer lezen: de beste Android-telefoons voor elk budget.]

Op 15 november verhoogde Verizon de vroegtijdige beëindigingsvergoeding voor 'geavanceerde apparaten' tot $ 350, van $ 175 eerder.

In eerdere verklaringen zei Verizon dat de gestegen kosten van het subsidiëren van prijzen voor handsets het duurder maakten voor de bedrijf wanneer klanten vertrekken voordat hun contracten zijn verstreken, wat de verhoging van de vergoeding rechtvaardigt.

De FCC deed zijn verzoek vrijdag in een scherp geformuleerde brief aan de draadloze aanbieder, waarbij met name gevraagd werd hoe de nieuwe ETF evenredig is over de duur van de klantovereenkomst.

"Het lijkt erop dat als een klant na 23 maanden een contract van twee jaar annuleert, de klant nog steeds een ETF van $ 120 zou moeten betalen. Is dit correct? Als de ETF bedoeld is om de wholesalekosten van de telefoon terug te verdienen via de leven van het contract, waarom is een ETF van $ 120 van toepassing? " de Commissie gevraagd.

De brief stelt een aantal vragen over hoe klanten zouden weten over de ETF en andere bedrijfspraktijken zonder de daadwerkelijke Verizon-overeenkomst te lezen, en lijkt te zeggen dat prijsvraagstukken te belangrijk zijn om te worden overgelaten aan de "boete" print. "

De Commissie is al begonnen met een onderzoek naar ETF's en ook met de manier waarop vervoerders contractvoorwaarden aan klanten bekendmaken. Het antwoord van Verizon zal deel uitmaken van beide procedures.

Hier is nog een voorbeeld van de vragen in de brief met vier pagina's:

"Welke informatie over de hogere ETF biedt Verizon Wireless aan potentiële klanten en wanneer? weten consumenten of de verhoogde ETF van toepassing is op het apparaat en het serviceplan dat ze willen kopen?

"Geef een beschrijving van de vraag of en hoe een klant zich wil aanmelden voor de Verizon Wireless-service door eerst een apparaat of serviceplan te selecteren op de Verizon Wireless-website zou meer te weten kunnen komen over de niveaus en voorwaarden van de ETF, anders dan door de formele, in kleine letters toegankelijke klantovereenkomst onder aan de webpagina te openen.

"Geef ook een gedetailleerde beschrijving van hoe consumenten relevante informatie ontvangen in andere detailhandelskanalen, inclusief verkooppunten en telefonische verkoop (indien van toepassing). Beschrijf het formaat waarin deze informatie aanwezig is en als voorbeeldmateriaal. "

Als iemand die niet veel heeft verwacht voor consumentenbescherming van de FCC, vind ik de brief bemoedigend. Daarin vraagt ​​de Commissie ook om een ​​vergoeding van $ 1,99 voor internettoegang die consumenten per ongeluk zouden kunnen betalen.

Geen enkele andere maatschappij heeft de voorsprong van Verizon op hogere ETF-vergoedingen gevolgd, waardoor de aanbieder zowel concurrerend als voor toezichthouders zijn eigen weg heeft gevonden. het voor klanten gemakkelijker maken om hardware te kopen en een upgrade van twee jaar te ondersteunen. Het nadeel is hogere maandelijkse servicekosten en pogingen tot lock-in voor carriers, via ETF's en andere maatregelen.

De brief maakt duidelijk dat Verizon wat uitleg moet geven. Consumenten moeten hopen dat het bedrijf afstand neemt van de hogere vergoeding, nu het vermoedelijk ongewenste aandacht heeft getrokken in Washington. <> David Coursey schrijft al meer dan 25 jaar over technologische producten en bedrijven. Hij

tweets als

@techinciter

en kan contact opnemen met via zijn website.