Privacyflap van Facebook: What Really Went Down, and What's Next

Facebook heeft misschien een overtreding begaan met zijn beleid voor het gebruik van gebruikersgegevens, maar de strijd van het sociale netwerk om zaken met privacy in evenwicht te brengen is nog lang niet voorbij. Facebook-directeur Mark Zuckerberg liet weten dat het bedrijf op dinsdagavond zou terugkeren naar zijn oude gebruiksvoorwaarden in een blogpost. De beslissing volgde op brede verontwaardiging over het bijgewerkte beleid van de service op door gebruikers gegenereerde inhoud. De veranderingen gaven Facebook in feite een "eeuwigdurende" licentie om geüploade materialen te gebruiken in advertenties of een aantal andere locaties - zelfs als de gebruiker de inhoud al lang had verwijderd of zelfs het account had verwijderd.

Advocates in Action

[Meer informatie: hoe u malware van uw Windows-pc verwijdert]

De backtracking-aankondiging van Facebook kwam slechts enkele uren na het einde van het woord dat het Electronic Privacy Information Center (EPIC), een advocacy-groep in Washington, voornemens was een formeel dossier in te dienen klacht bij de Federal Trade Commission over de gewijzigde licenties.

"Wat we voelden, was dat Facebook een grotere wettelijke bevoegdheid over de door gebruikers gegenereerde content claimde", zegt EPIC Executive Director Marc Rotenberg. "Het vormde een fundamentele verschuiving in termen van hoe het bedrijf zag dat het in staat was om controle uit te oefenen over wat zijn gebruikers aan het posten waren, en dat betroffen ons echt."

"We kregen gisteravond laat een telefoontje van Facebook en ze zeiden dat ze erover nadachten om terug te gaan naar hun oorspronkelijke servicevoorwaarden," zegt hij. "We hebben gezegd dat als we het ermee eens zouden zijn, we de klacht niet zouden hoeven indienen."

De klacht - die 25 pagina's besloeg en werd ondersteund door een tiental andere groepen van consumenten en burgerlijke vrijheden - -doeltreffend de FTC gevraagd om van Facebook te eisen dat ze haar vorige beleid opnieuw leest. Het feit dat Facebook dit alleen deed, was een aangename, hoewel misschien onverwachte, verrassing.

"We zijn eerder in deze situatie geweest met andere bedrijven die zich echt hebben ingegraven en hebben geprobeerd het in stand te houden in de rechtbanken en de media, ik denk dat Facebook het juiste heeft gedaan, "zegt Rotenberg.

The Power of Protest

Rotenberg geeft veel eer aan Julius Harper Jr., een 25-jarige die het nu vormde -88.000 leden sterke "Mensen tegen de nieuwe servicevoorwaarden" Facebook-groep. Harper's inspanningen begonnen als een eenvoudig protest, maar ze werden al snel veel meer. Hij en andere leden formuleerden bijvoorbeeld een lijst met 'drie grote vragen voor Facebook' en dienden het in bij het juridisch team van de service.

De lijst vroeg waarom de servicevoorwaarden Facebook het recht leken te geven om gebruikersfoto's te gebruiken als het bedrijf was niet van plan die mogelijkheid uit te oefenen. "Zal ik eindigen met het zien van foto's van mijn nichtje die me op een gegeven moment vanuit een bushalte aanstaart en te horen krijgen dat ik de kleine lettertjes moet hebben gelezen?" vroeg één gebruiker.

In de notitie werd ook de kwestie aan de orde gesteld van wat er zou gebeuren als Facebook op enig moment in de toekomst door een ander bedrijf zou worden gekocht en de nieuwe eigenaar minder eerbare bedoelingen zou hebben dan Zuckerberg en zijn team mogelijk nu. De bijgewerkte Servicevoorwaarden, het voorgestelde document, zouden die eigenaar krachtige rechten geven op het creëren van gebruikersgegenereerde content.

"Zoals we allemaal weten, passen bedrijfsstrategieën zich aan, CEO's veranderen, raden van bestuur worden geschud en bedrijven worden uitbetaald We zijn alleen op zoek naar juridische garanties dat, als en wanneer dat gebeurt, we niet in de kou worden gelaten ", verklaarde de groep.

"De juridische taal is erg overkoepelend en erg angstaanjagend als je echt even nadenkt over wat de implicaties zijn," zegt Harper. "[Het] zei in feite: 'Wij bezitten jou.' En daar kwam het probleem dus vandaan. "

Nu claimen Harper en zijn volgelingen een overwinning - maar het grootste werk, dat betrokken blijft bij de inspanningen van Facebook om zijn voorwaarden te herformuleren, ligt nog voor hen.

" Wat deze kwestie is, waar ik hoop op dat Facebook zich zal houden, is dat ze een precedent moeten scheppen door hun servicevoorwaarden in het Engels te herschrijven, "zegt Harper. "Ik hoop dat dit ook andere bedrijven in de branche zal raken, omdat Facebook slechts een van de vele diensten is die mensen zoals ik gebruiken."

Een voortdurende inspanning

Voor privacy advocatengroep EPIC, een overwinning is nog niet zo duidelijk.

"Het is geweldig dat Facebook heeft gereageerd en ik denk dat dit een stap in de goede richting is - maar deze problemen gaan niet weg en het zal een voortdurende zorg zijn voor gebruikers van nieuwe netwerkgebaseerde services totdat we uitgebreide privacywetten hebben ingevoerd ", zegt Rotenberg.

In de nabije toekomst is EPIC van plan om de voortgang van Facebook en de rechten van zijn gebruikers nauwlettend in de gaten te houden. Rotenberg belooft hem en zijn collega's in te stappen als de noodzaak zich voordoet - en zal niet aarzelen om een ​​beroep te doen op de FTC als dat ook nodig is.

"Mensen zouden niet moeten rondrennen om na te denken over welke dingen ze gaan verwijderen, "zegt Rotenberg. "Mensen zouden zich niet in die positie moeten bevinden, ze zouden zich moeten kunnen aanmelden voor een dienst met het vertrouwen dat hun rechten zullen worden gerespecteerd." Een nieuwe zorg al aan de horizon wordt geleverd met de bijgewerkte reclamemodellen van Facebook. De site maakt nu gebruik van API's om gebruikersgegevens uit statusupdates te halen, zegt Rotenberg en gebruikt het vervolgens in advertenties die op de pagina worden geplaatst.

"Mensen … die privacy op Facebook belangrijk vinden, installeren meestal geen applicaties, omdat ze weten dat applicaties veel van hun gegevens verwijderen, maar als je geen applicaties installeert en je leert dat de informatie die je in je statusupdates aanbrengt voor reclame wordt aangeboden, ben je misschien een beetje overstuur, "zegt Rotenberg.

Gelukkig zijn organisaties zoals EPIC op de uitkijk. En dat geldt ook voor duizenden vaste gebruikers - mensen net als Julius Harper Jr.

"Het feit dat [de protestgroep] zo groot is opgeblazen, heeft meer te maken met hoe mensen op de dienst veel meer voelden dan het was had met mij te maken, "zegt Harper. "Als ik het niet had gedaan, zou het op een andere manier zijn gebeurd, maar ik ben dankbaar dat ik deel mocht uitmaken van het proces en een echt verschil kon maken voor iets dat miljoenen mensen treft."