Europa stelt regels voor energie-efficiënte gadgetstroomadapters

Die externe voedingen die elektriciteit leveren aan veel van de hedendaagse gadgets zijn niet alleen lelijk, ze verspillen ook energie - maar in Europa zal dat tenminste veranderen wanneer nieuwe regels in april volgend jaar in werking treden, mogelijk snijdend elektriciteitsfacturen.

Ondanks de recente focus op het elimineren van "fantoomvoeding", het elektriciteitsverbruik van apparaten in de standby-modus, verspillen sommige apparaten energie, zelfs wanneer ze volledig zijn uitgeschakeld. Dat komt omdat ze externe voedingen gebruiken om de hoogspannings-wisselstroom van het stopcontact om te zetten in de laagspanningsgelijkstroom die ze nodig hebben. Die externe voedingen bevatten transformatoren, gelijkrichters, regulators en afvlakcircuits die energie verbruiken, zolang ze maar in de muur worden gestoken, zelfs wanneer ze geen nuttige lading voeden.

Die externe voedingen zijn zo inefficiënt dat, als er niets wordt gedaan, zullen apparaten in de Europese Unie tegen 2020 voldoende elektriciteit verspillen om heel Litouwen te voeden (bevolking bijna 3,5 miljoen), volgens de Europese Commissie. <[Verder lezen: de beste piekbeschermers voor uw kostbare elektronica]

Voor gadgets die na volgende april worden verkocht, zullen strikte regels van kracht worden die de energie beperken die de voedingen kunnen verspillen - en de voorschriften zullen in april 2011 opnieuw worden aangescherpt.

De regels stellen normen voor de energie dat de voedingen in twee situaties kunnen verspillen: "onbelast", wanneer de voeding is ingeschakeld maar het apparaat is uitgeschakeld of niet is aangesloten, en normaal gebruik.

Zonder belasting zullen de regels aanvankelijk de verspilling beperken macht tot 0,5 watt, en in 2011 zal die limiet worden verlaagd tot 0,3 W voor voedingen met een nuttig vermogen van minder dan 51W. Die ondergrens is van toepassing op opladers voor mobiele telefoons en digitale muziekspelers.

Hoewel de nullastregels van toepassing zijn op alle externe voedingen, zullen sommige van de minder energieverslindende apparaten die op hen zijn aangesloten, vrijgesteld zijn van andere voorschriften die het standby-vermogen beperken. Die stap is gezet om te voorkomen dat de fabrikanten te zwaar worden belast, aldus een ambtenaar van de Commissie.

Wanneer het gadget in gebruik is, variëren de regels afhankelijk van de hoeveelheid stroom die het gadget nodig heeft.

Externe voedingen met een vermogen van 51W of meer moet ten minste 86 procent efficiënt zijn (dat wil zeggen, ze moeten ten minste 86 procent van het vermogen dat ze naar het apparaat trekken afleveren, minder dan 14 procent). Voedingen met een uitgangsvermogen van meer dan 6 volt moeten voldoen aan een iets hogere standaard, 87 procent. Dit is ongeveer hetzelfde niveau van efficiëntie dat al wordt geëist van energie-efficiënte interne voedingen die worden gevonden in servers in datacenters.

Voedingen met een nominale spanning van 1W moeten 56 procent efficiënt zijn (of 62 procent als de uitgang meer dan 6 volt bedraagt). Er is een glijdende schaal voor mensen met een beoordeling tussen 1W en 51W.

De nieuwe voorschriften, die maandag zijn gepubliceerd, zijn vier jaar in de maak en stellen vereisten vergelijkbaar met recente US Energy Star-classificaties, dus apparaten die aan één set regels voldoen moeten ontmoet de andere.