EU onthult' Smoking Gun'-e-mails van Intel Antitrust Probe

In een ongewone beweging onthulde de Europese Commissie e-mailuitwisselingen tussen Intel en computerfabrikanten die zijn antitrustfunctionarissen beschrijven als "smoking gun" -bewijs van de sonde dat resulteerde in de chipmaker kreeg in mei een boete van iets meer dan $ 1,45 miljard.

Een niet-vertrouwelijke versie van de uitspraak van mei werd maandag openbaar gemaakt, minder dan een week nadat het formele beroep van Intel door de rechtbank van eerste aanleg in Luxemburg was uitgesproken. In haar hoger beroep beschuldigde het bedrijf Europa's belangrijkste antitrustautoriteit van dwalende wetgeving, slordige analyses uit te voeren en het het recht op een eerlijke verdediging te ontzeggen. "Eind vorige week besloot Lenovo een lucratieve deal met Intel te sluiten. in 2007 zullen we geen op AMD gebaseerde producten introduceren voor onze notebook-producten ", zei een Lenovo-manager in een interne e-mail van december 2006 die de Commissie heeft vrijgegeven. Handlett-Packard heeft de Commissie verteld dat ongeschreven vereisten, waaronder dat HP ten minste 95 procent van haar zakelijke desktop-systeem van Intel zou kopen.

In een e-mail geschreven in juli 2002 tijdens de onderhandelingen over de kortingsovereenkomst tussen HP en Intel, schreef een HP executive: " GELIEVE NIET … aan de regio's, uw teamleden of AMD te communiceren dat we beperkt zijn tot 5 procent AMD door de Intel-overeenkomst na te streven. "

De Commissie vond Intel schuldig aan het verstrekken van kortingen aan pc-fabrikanten op voorwaarde van bijna of helemaal ex clusiviteit en van het betalen van pc-makers om de lancering van modellen uitgerust met Advanced Micro Devices-chips uit te stellen.

Op het moment van de heersende antitrustfunctionarissen werd het e-mailbewijs beschreven dat ze hadden verzameld als "een rokend wapen", maar ze waren niet in staat om de berichten openbaar te maken.

De versie van de uitspraak die maandag werd vrijgegeven, toont "specifieke gevallen van deze voorwaardelijke kortingen en naakte beperkingen, evenals hoe Intel zijn praktijken probeerde te verbergen en hoe computerfabrikanten en Intel zelf de groeiende bedreiging vertegenwoordigden door de producten van de belangrijkste concurrent van Intel, AMD, "zei de Commissie in een verklaring.

De kortingen en beperkingen vormen een misbruik van de dominante positie van Intel op de X86 CPU-markt, en voegde eraan toe dat het gedrag van de chipmaker" aangeeft de groeiende dreiging die de producten van AMD bij Intel vertegenwoordigden, en dat de klanten van Intel actief overwogen om een ​​deel van hun x86 CPU-voedingen over te zetten naar AMD. "

In oktober e-mail van Dell naar Intel, een Dell-topman zei dat AMD 'een grote bedreiging vormt voor ons bedrijf. Intel is in toenemende mate niet-concurrerend met AMD, wat ertoe leidt dat Dell niet concurrerend is ten opzichte van [Dell-concurrenten]. We hebben langzamere, hardere producten die over de hele linie duurder zijn in de onderneming, zonder de kans om de prestatiekloof met 1-2 jaar te dichten. "

Het is ongebruikelijk dat de Commissie een van haar antitrustregels verdedigt vóór een formeel beroep Een aantal waarnemers zei dat het vrijgeven van de e-mails bedoeld was om de beschuldigingen tegen te gaan die Intel vorige week bij de Commissie aan de kaak had gesteld. Anderen zeiden dat de Commissie misbruik maakte van de verstoring van Intel's juridische team, na het ontslag van Bruce Sewell, de belangrijkste antitrustadvocaat van het bedrijf, een week geleden. Sewell vertrok om zich bij Apple aan te sluiten en liet hem uitstekende juridische geschillen achter aan beide zijden van de Atlantische Oceaan achter zich laten.