EmTech 08: Mundie's weddenschappen zijn op 'first life'

De dramatische toename van rekenkracht die door multicore-processoren wordt ontketend, zal toepassingen mogelijk maken die virtuele representaties van de echte wereld combineren met informatie die voldoet aan de contextuele behoeften van gebruikers, zei toponderzoeker van Microsoft op het Massachusetts Institute of Technology donderdag.

Maar om deze visie te realiseren, moet de computerwetenschappelijke gemeenschap de overgang naar parallelle programmeeromgevingen onder de knie krijgen. Chief Research and Strategy Officer Craig Mundie vertelde deelnemers aan de Technology Review EmTech-conferentie. Dit vereist ook modelleringstechnologie die complexiteit voor programmeertools maskeert en werkt aan detectietechnologieën, zoals machinevisie, die dienst doen als het computerequivalent van menselijke zintuigen. Mundie bood geen nieuwe inzichten achter het gordijn van Microsoft's onderzoek in plaats daarvan voornamelijk ideeën en demo's presenteren die hij eerder heeft gedeeld. De meest aansprekende waren toepassingen die voortbouwen op een concept dat hij het 'eerste leven' heeft genoemd (in tegenstelling tot de virtuele online speeltuin Second Life). Het is niet moeilijk om te worden betrokken door een virtuele representatie van het centrum van Seattle, samengesteld met Microsoft's Photosynth hulpmiddel dat kan stoppen bij een winkelpui, maar zich zou kunnen uitstrekken tot een "doorloop" van een fysieke winkel, mocht de handelaar dat willen presenteren - de online winkel komt weer volledig rond en ontmoet weer bricks-and-mortar.

Mundie speelde ook een videodemo van een "robotreceptionist", vermoedelijk een voorbeeld van wat Mundie zei, waren meer gepersonaliseerde, humanistische toepassingen mogelijk gemaakt door ontwikkelingen in computerarchitecturen. Of dit de "killer app" zal zijn waarvan Mundie zei dat elk nieuw tijdperk in de computerwereld op de markt moet slagen, kan worden besproken door diegenen wiens idee van humanisme een moment is van persoonlijk contact met een vriendelijke persoon aan de receptie.

Mundie werd korte tijd door Yujin's iRobi-robot op het podium gebracht voor één demo, en een van zijn eerste vragen uit het publiek was een onderzoek naar de vraag of Microsoft zou werken met standaardorganisaties die de interoperabiliteit in robotica willen bevorderen. Hij antwoordde dat het "veel te vroeg is om te standaardiseren op interfaces" en merkte op dat de meeste normen in de computerindustrie zijn geëvolueerd uit de facto standaarden.

Een ander publiekslid bracht opmerkingen naar voren uit een eerdere conferentiesessie over cloud computing en vroeg wat Mundie dacht aan de bewering dat "het besturingssysteem irrelevant zou worden."

"Of het nu Windows of iets anders is, iets moet al het ijzer laten werken," antwoordde Mundie, eraan toevoegend dat de hedendaagse computeromgeving een hoger niveau van abstractie vereist van de diensten aangeboden door het besturingssysteem, vanuit het oogpunt van programmeren.

Vanuit het oogpunt van de gebruiker zei hij echter: "de meeste mensen kiezen niet voor Windows, zij kiezen voor Office." Het platform is belangrijk voor gebruikers omdat het bepaalt welke applicaties beschikbaar zijn, voegde hij eraan toe.