EC, Microsoft-afrekening ruim verwelkomd

Succesvolle afwikkeling van antitrustkwesties door Microsoft met de Europese Commissie werd woensdag verwelkomd door de tegenstanders en vrienden van het softwarebedrijf, en velen kwamen op het moment als een keerpunt voor de computerindustrie.

Maar sommigen drongen aan op voorzichtigheid en waarschuwden dat Microsoft een geschiedenis heeft van het slepen komt tegemoet aan antitrustproblemen.

Niet alleen heeft het grootste softwarebedrijf ter wereld ermee ingestemd om gebruikers een keuze aan internetbrowser te bieden in plaats van alleen hun eigen Internet Explorer-browser aan te bieden, maar ook om een ​​breed scala van softwareproducten te openen., inclusief het Windows-besturingssysteem, Windows Server, Office, Exchange en SharePoint-producten, om de concurrentie voor het eerst te ondersteunen.

De juridisch bindende toezeggingen die Microsoft heeft gedaan in de case van de browser "een overwinning voor de toekomst van het web en zijn gebruikers", zei Hakon Wium Lie, de chief technology officer bij Opera tijdens een persconferentie.

Opera is een kleine concurrent van Microsoft's IE in de browsermarkt. Het leidde tot de zaak van de Europese Commissie toen het eind 2007 bij de regelgever een klacht indient over het gedrag van Microsoft.

Een van de belangrijkste zorgen van Opera was dat Microsoft weigerde de technologiestandaarden te respecteren die op grote schaal door andere internetbedrijven worden gebruikt. Omdat IE alomtegenwoordig is, hebben veel websites hun pagina's op maat gemaakt voor IE en niet voor andere browsers, waaronder Opera.

"De tijd dat bedrijven slechte ondersteuningsnormen konden gebruiken om gebruikers vast te binden, is voorbij," voegde Wium Lie toe. toezeggingen om Office en andere softwareproducten open te stellen voor concurrentie zijn juridisch niet bindend, omdat de Commissie in deze afzonderlijke antitrustzaak, de zogeheten zaak van interoperabiliteit, nog geen formele juridische procedure was gestart. De Commissie zei dat zij de zaak open zou houden en zou het alleen sluiten als Microsoft zich aan zijn verplichtingen had gehouden, waaronder het verstrekken van informatie aan externe softwareontwikkelaars, zodat zij hun software compatibel kunnen maken met Microsoft.

Mededingingscommissaris Neelie Kroes zei te hopen dat de Commissie zich zou kunnen aftekenen over de interoperabiliteitscase begin volgend jaar.

Sommigen vragen zich echter af of het haalbaar is voor externe ontwikkelaars om hun producten aan te passen om met Microsoft in een dergelijke korte tijd.

Open Office, een open-source alternatief voor Microsoft's Office-pakket met applicaties, dat onder meer door Sun Microsystems is ontwikkeld, werkt momenteel niet goed met Office.

Aanpassen met behulp van de informatie die Microsoft zal verstrekken zou minstens drie of vier maanden duren, zei Thomas Vinje, de advocaat die Opera, Mozilla (maker van de Firefox-browser) en ECIS vertegenwoordigt, een handelsgroep die de grootste rivalen van Microsoft vertegenwoordigt, die vorig jaar aanleiding gaven tot de kwestie van de interoperabiliteit met een klacht.

ECIS (het Europees Comité voor interoperabele systemen) telt IBM, Oracle, Sun, Red Hat en Opera als leden. Microsoft heeft al meer dan een decennium met Microsoft gevochten.

Microsoft verwelkomde de schikking met de Europese Commissie en zei dat de beloften die het heeft gedaan de manier waarop het concurreert, van nu af aan zullen veranderen.

"We zijn begonnen aan een pad dat binnen Microsoft aanzienlijke veranderingen zal vereisen, "zei Brad Smith, de topadvocaat van het bedrijf, waarin woensdag de schikking wordt beschreven als" een belangrijke dag en een grote stap voorwaarts. "Sommige van de naaste bondgenoten van Microsoft juichten de regeling toe. "De huidige oplossing beëindigt een langlopende rechtszaak en Microsoft heeft een aantal belangrijke concessies gedaan om tot dit punt te komen", zegt Jonathan Zuck, voorzitter van de Association for Competitive Technology (ACT). De ACT heeft Microsoft loyaal ondersteund door antitrustgevechten aan beide zijden van de Atlantische Oceaan. <90> Vinje, die tegen Microsoft gevochten heeft zolang Zuck dit heeft ondersteund, was de enige teloorgang van de dag door erop te wijzen dat het verleden van Microsoft in het naleven van met antitrustbestellingen is slecht.

Op een persconferentie georganiseerd door Opera en ECIS zei hij dat, hoewel de regeling een welkome ontwikkeling is, "we de realiteit onder ogen moeten zien." We hebben verklaringen van bereidheid gezien [om de praktijken te veranderen] net als vandaag, alleen om te zien dat Microsoft de nederzettingen later. "

" Onze nadruk op handhaving is gebaseerd op jarenlange bekendheid met Microsoft's ontoereikende toezeggingen en verbroken beloften, "zei hij, en drong er bij de Commissie op aan waakzaam te zijn bij het toezicht op de naleving door Microsoft van de voorwaarden van de schikking.

Hij voegde eraan toe dat antitrustkwesties nog steeds niet zijn opgelost, zoals de controversiële actie van Microsoft om ISO-erkenning (International Standards Organisation) te waarborgen voor zijn OOXML-documentindeling. ECIS zou het probleem voortzetten, zei hij.