EBay verkoopt meerderheidsbelang in Skype voor $ 1,9 miljard

Bovendien zal eBay een vergoeding ontvangen een nota in de hoofdsom van $ 125 miljoen van de kopers, waaronder ook Index Ventures, Andreessen Horowitz en de Canada Pension Plan Investment Board, zei het bedrijf dinsdag.

De deal, die niet onderworpen is aan financieringsvoorwaarden en is zal naar verwachting in het vierde kwartaal van dit jaar worden gesloten, waardoor de waarde van Skype op $ 2,75 miljard komt.

[Lees meer: ​​De beste tv-streamingdiensten]

In april kondigde eBay zijn voornemen aan om Skype af te splitsen, waarbij de internettelefonie zei niet in de buurt van eBay's twee kernactiviteiten: de e-commerce marktplaats en de online betalingsafdeling van PayPal.

eBay heeft destijds aangekondigd dat het van plan was om een ​​eerste openbare aanbieding (IPO) voor Skype te lanceren, waarschijnlijk in de eerste helft van 2010, maar dat de aard ervan van de spin-off en de timing ervan kan variëren afhankelijk van de marktomstandigheden.

De overeenkomst met Silver Lake en de andere investeerders is een beter alternatief, zei eBay-president en CEO John Donahoe in een verklaring. "Deze deal bereikt ons doel om op korte en lange termijn waarde te bieden aan eBay en zijn aandeelhouders, zonder de mogelijke vertragingen en het marktrisico van een IPO," zei Donahoe. "Skype nu verkopen aan deze geweldige waardering, met behoud van een aandelenbelang, is logisch voor het bedrijf."

Door de meerderheid van de aandelen in Skype op te geven, verdwijnt eBay naar de achtergrond van Skype's toekomst. Dit was niet wat eBay in gedachten had toen het $ 2,6 miljard betaalde om Skype te kopen in oktober 2005. Destijds was het plan om Skype in te zetten in de eBay-markt om communicatie en handel tussen handelaren en kopers te stimuleren. Die visie werd nooit realiteit en twee jaar na de overname schreef eBay de waarde van Skype met $ 1,4 miljard op.

Om zijn groeipotentieel te realiseren, moet Skype een onafhankelijke onderneming zijn, volgens Donahoe. "Als een afzonderlijk bedrijf geloven we dat Skype de focus zal hebben die nodig is om effectief te kunnen concurreren in online spraak- en videocommunicatie en het groeimomentum te versnellen," zei Donahoe in de verklaring.

Egon Durban, Managing Director van Silver Lake, zei dat de nieuwe eigenaren van de meerderheid, met hun technologische en zakelijke ontwikkelingservaring, zullen Skype helpen de groei te versnellen. Silver Lake is een beleggingsfirma die zich richt op het technologische veld. De lijst met bedrijven waarin wordt geïnvesteerd of waarin is geïnvesteerd, omvat Ameritrade, Business Objects, Travelocity en Seagate Technology. Index Ventures investeert in technologie, biotechnologie en schone technologie en zijn huidige en vroegere investeringen omvatten Playfish, Weatherbill, MySQL en Last.fm. Het was een originele backer en eigenaar van Skype. Andreessen Horowitz werd in juni van dit jaar opgericht door de voormalige Netscape-wonderboy Marc Andreessen en Ben Horowitz.

In juli zei eBay dat het een alternatief ontwikkelde voor de technologie die momenteel door Skype wordt gebruikt, omdat de besprekingen met de eigenaar van de technologie mislukten.

Toen eBay Skype kocht, omvatte de deal niet de technologie die werd gebruikt om de technologie te gebruiken. VoIP-service (Voice over Internet Protocol). Die technologie is in handen van een bedrijf genaamd Joltid, dat de technologie aan Skype verleent.

Skype bracht Joltid eerder dit jaar naar een Britse rechtbank in een poging het licentiegeschil op te lossen, waardoor Joltid de licentieovereenkomst moest beëindigen.

"Joltid beweerde dat Skype geen bepaalde softwarebroncode zou bezitten, gebruiken of wijzigen en dat, door dit te doen, en door dergelijke code bekend te maken in bepaalde VS-octrooigevallen op grond van orders van Amerikaanse rechtbanken, Skype de licentieovereenkomst heeft geschonden," eBay zei in een Amerikaanse Securities and Exchange Commission indiening in juli.

Skype reageerde op de beslissing van Joltid om de licentie te beëindigen door de rechtbank te verzoeken de beëindiging ongeldig te verklaren. De rechtszaak zal in juni 2010 plaatsvinden.

EBay worstelt om de groei op zijn online marktplaats te versnellen, omdat het te maken heeft met toegenomen concurrentie van Amazon.com en andere rivalen, en de gevolgen ondervindt van de economische inzinking op de online verkoop.
Voor het tweede kwartaal dat eindigde op 30 juni daalde de omzet van eBay met bijna $ 100 miljoen tot $ 2,10 miljard op jaarbasis, voornamelijk vanwege zijn kernactiviteiten op de online marktplaats, aangezien zowel PayPal als Skype de omzet stegen.

De business unit marketplaces, waaronder eBay, Shopping.com, StubHub, Kijiji en andere e-commercesites, genereerden een omzet van $ 1,26 miljard, 14 procent minder dan een jaar eerder.

Skype had daarentegen $ 170 miljoen aan omzet voor het kwartaal, een stijging van 25 procent ten opzichte van een jaar geleden. Het sloot het kwartaal af met meer dan 480,5 miljoen geregistreerde gebruikers. Skype had in 2008 een omzet van $ 551 miljoen, een stijging van 44 procent ten opzichte van 2007.

Hoewel eBay een netto-inkomen had van $ 327,3 miljoen of $ 0,25 per aandeel, daalde de operationele marge tot 19,6 procent voor het kwartaal, vergeleken met 24,8 procent in het tweede kwartaal van 2008 In maart schetste Donahoe een driejarenplan voor groei en vertelde financiële analisten dat de eBay-markt 'de concurrentie en de behoeften van klanten niet heeft bijgehouden'. In april kondigde eBay de verkoop aan van StumbleUpon, die het in 2007 verwierf en beweerde dat het ook "synergieën" mist met de kernactiviteiten van eBay. Die maand zei eBay ook dat het een meer hands-on aanpak zou gaan gebruiken om geschillen tussen verkopers en verkopers op te lossen, een afwijking van zijn laissez-faire filosofie in een poging om eBay aantrekkelijker te maken voor een breder publiek van shoppers die overwegen de site te kopen ervaring vandaag te riskant en chaotisch.