Is Apple Own Touch Technology?

As you ongetwijfeld heeft Apple een patent op de felbegeerde multitouch-technologie op de iPhone gewonnen en is ze ook bezig met het handelsmerk van de term 'Multi-Touch'. (U kunt een deel van het octrooipapier hieronder zien). Dit heeft veel technische experts ertoe aangezet om de implicaties van een dergelijk patent voor aanraakproducten in het algemeen in overweging te nemen. Zal Apple procederen over elk nieuw product dat wordt aangeboden en innovatie onderdrukken?

We hebben al wat gerommel in die richting gezien. Apple's waarnemend chef en COO Tim Cook hebben onlangs gezegd: "we zullen niet op tegen het hebben van onze IP [intellectueel eigendom] opgelicht zijn, en we zullen alle wapens gebruiken die we tot onze beschikking hebben [om het te beschermen]." Dit zorgde voor enige verwondering over Palm's aanstaande Pre, die naar verluidt een iPhone-achtig gevoel heeft. Palm reageerde op vragen van de media door te zeggen dat het ervan overtuigd is dat het de tools die nodig zijn om zijn producten te verdedigen voor de rechter heeft. Dit kan een voorbode zijn van de dingen die komen gaan wanneer andere smartphonemakers de iPhone uitdagen.

Heeft Apple de markt in het nauw gedreven op multitouch? Waarschijnlijk niet, volgens Steven Henry, een advocaat voor intellectueel eigendom die gespecialiseerd is in computergerelateerde uitvindingen voor het in Boston gevestigde advocatenkantoor Wolf Greenfield. Henry zegt dat hoewel een octrooi over het algemeen obstakels voor nieuwe uitvindingen kan opleveren, een octrooi in feite innovatie zal aanmoedigen en "anderen aanspoort creatief te zijn en alternatieven te bedenken." "Vaak zijn die alternatieven superieur aan het origineel, gepatenteerde uitvinding, "zegt Henry. "Als het Apple-octrooi andere producten bedreigt, kan dat zijn omdat die anderen onafhankelijk dezelfde technologie ontwikkelden voordat Apple openbaar werd, of omdat ze een" ik ook "-benadering hanteerden. Als dat laatste het geval was, waarom zou Apple ze dan niet kunnen stoppen? van het profiteren van zijn inventiviteit? "Henry wijst er ook op dat er checks and balances bestaan. Het is mogelijk dat de rechtbanken "uiteindelijk de uitvinding van Apple duidelijk kunnen vinden en het dus ongeldig kunnen maken." Als een partij denkt dat er documenten zijn waaruit blijkt dat het patent van Apple ongeldig is, kan het het octrooibureau vragen de octrooiconclusies opnieuw te onderzoeken, "zegt hij.

Dat is allemaal goed en wel voor een onderneming met diepe zakken zoals Palm, maar hoe zit het met die kleinere start-ups die misschien het volgende geweldige touch-product uitvinden? Dreigen ze hun product te laten platdrukken door het patent van Apple?

Als ze zich zorgen maken, kunnen ze zich wenden tot groepen als de Electronic Frontier Foundation. De EFF heeft een Patent Busting Project om innovators te beschermen tegen wat zij slechte patenten noemen. De PBP betwist wat hij beschouwt als triviale of voor de hand liggende uitvindingen zoals winkelen met één muisklik, online winkelwagentjes, videostreaming en de hyperlink. Niemand mag een monopolie-licentie hebben voor die innovaties; ze zijn wijdverspreid. Apple's Multi-Touch-octrooi staat hier een heel eind achter, maar aanraakproducten worden steeds alomtegenwoordiger, waardoor de mogelijkheid van meer rechtszaken wordt vergroot. Echter, advocaat Henry is niet al te bezorgd. Hij zegt dat het mogelijk is dat Apple concurrenten zou kunnen belemmeren om multitouch-schermen te maken, maar ook dat het zijn patent patenteert op niet-concurrerende producten, zoals het bedrijf in het verleden heeft gedaan.

De toekomst van multitouch-technologie lijkt bij Apple in handen te zijn het moment. Of het zo blijft, kan een zaak zijn voor de rechtbanken.