DARPA begint robotachtige muilezel te testen voor slagvelden

Het lijkt op een stier, draaft op de snelheid van een wolf, en draagt ​​uitrusting als een muilezel, maar heeft het een plaats op het slagveld van de toekomst? Onderzoekers in de VS zijn bezig met een twee jaar durende studie van een robot die belooft de last te verlichten die soldaten moeten dragen en ze gaven het een spraakmakende demonstratie in september.

De vierpotige robot, ontwikkeld door de Amerikaanse overheid gefinancierde Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) en Boston Dynamics, maakt deel uit van het Legged Squad Support System (LS3) -programma van DARPA en zit boordevol technologie. Het is een ontwikkeling op Big Dog, een robotplatform dat enkele jaren geleden werd ontwikkeld door Boston Dynamics.

Terwijl oorlogvoering meer high-tech krijgt, worden soldaten gevraagd om meer uitrusting bij zich te dragen - tot 45 kilogram, volgens het Amerikaanse leger - en dat kan ze vertragen, verwondingen veroorzaken of het begin van vermoeidheid bespoedigen. Dus het Amerikaanse leger en DARPA hebben fysiek overbelasten een belangrijk aandachtspunt in hun technologieonderzoek.

[Lees verder: De beste piekbeschermers voor uw kostbare elektronica]

De nieuwe robot loopt op vier poten en reageert snel balanssysteem dat betekent dat het niet omvalt als het van de ene kant wordt geduwd - iets dat de meeste robots niet aankunnen. Als het op de een of andere manier valt, kan het zichzelf herstellen. Er zijn ook "ogen" aan de voorkant, eigenlijk elektronische sensoren die constant de omgeving scannen.

Een test van twee jaar van de robot begon in juli en als alles goed gaat, culmineert met modellen van de robot die meedoet aan een battlefield-oefening naast soldaten.

Voordat dat gebeurt, willen onderzoekers drie verschillende autonome modi perfectioneren: "leader-follower tight" waarbij de LS3 zo dicht mogelijk bij het pad van een menselijke leider komt; "Leader-follower corridor" waarbij de robot een leider volgt maar de mogelijkheid heeft om zijn eigen weg te bepalen; en "go-to-waypoint" waar het zijn eigen weg maakt naar een GPS-coördinaat met behulp van sensoren om obstakels te vermijden.

De robot wordt aangedreven door een benzinemotor, wat voordelen brengt - plannen vereisen dat het kan dragen kilogram bij een wandeling van meer dan 30 kilometer over 24 uur - maar ook luidruchtig. Vroege prototypen waren zo hard dat het niet mogelijk was om een ​​gesprek in de buurt te houden, maar dat verandert langzaam. De laatste versie, een paar weken geleden gedemonstreerd, maakt een tiende van het geluid.

De demonstratie, op Joint Base Myer-Henderson Hall in Virginia, gaf generaal James Amos [cq], commandant van het Amerikaanse Korps Mariniers., En Arati Prabhakar [cq], directeur van DARPA, een close-up van de robot.

"Voor mij, om te zien waar het is gegaan in de afgelopen vier jaar en waar het was met Big Dog, wat fascinerend was, jij moest een enorme verbeeldingskracht hebben om te weten dat we er uiteindelijk zouden komen. We komen in de buurt. Heel dichtbij, "zei Amos, volgens een verhaal over de demonstratie op de website van het Amerikaanse leger.

Tijdens de test werd het bestuurd met de Tactical Robot Controller (TRC), een handheld touchscreen controller die veel van de robotplatformen die worden gebruikt door het Amerikaanse leger, waaronder de TALON-, Dragon Runner-, Robotic Bobcat-, Raider- en MAARS-robots. In de toekomst willen ontwikkelaars stemherkenning aan de robot toevoegen, zodat soldaten het kunnen bedienen om dingen alleen met de stem te doen, zei DARPA.

En naast het ophalen van apparatuur, kan de generator in de robot ook worden gebruikt om krachtapparatuur op te laden wanneer dat nodig is.

Tests van de robot zijn gepland om ongeveer te gebeuren elk kwartaal tussen nu en het einde van het onderzoeksprogramma. In december van dit jaar neemt het deel aan zijn eerste test met het Marine Corps Warfighting Laboratory (MCWL) Â op een nog te onthullen Amerikaanse basislocatie.