Craigslist's 'Erotic Services' Shutdown Could Backfire

Craigslist heeft aangekondigd dat het de deuren sluit voor de categorie 'erotische services', waarmee een einde komt aan een maandenlange strijd om illegale acties die via de site zijn geregeld. Illinois's 'Cook County Sheriff's Office' klaagde afgelopen maart Craigslist aan en beweerde dat de online geclassificeerde dienst van het bedrijf prostitutie mogelijk maakte. Sindsdien hebben een aantal andere staten zich aangesloten bij het gevecht en opgeroepen tot het afsluiten van een op volwassenen gerichte afdeling.

Het besluit van vandaag wordt door velen als een grote overwinning beschouwd. In werkelijkheid zou ik echter willen suggereren dat de nadelen ervan veel groter kunnen zijn dan alle voordelen.

[Meer informatie: hoe u malware van uw Windows-pc verwijdert]

Craigslist's 'Erotic Services' Shift

Eerste, de feiten: Craigslist is sinds dinsdag gestopt met het accepteren van nieuwe berichten in de sectie 'erotische services' en zal de categorie in één week volledig verwijderen. Een gedeelte getiteld "diensten voor volwassenen" zal op zijn plaats worden geïntroduceerd. De nieuwe sectie vereist handmatige en menselijke goedkeuring van alle inzendingen. Posters zullen ook $ 10 kosten moeten betalen om een ​​advertentie te plaatsen.

"Community moderatie zoals geïllustreerd door ons vlaggende systeem is misschien wel het meest succesvolle systeem ooit bedacht voor het elimineren van ongepaste activiteiten van een enorme internetgemeenschap," Jim Buckmaster, CEO van Craigslist, staat in een blogbericht.

"Met betrekking tot deze nieuwe betaalde categorie voor reclame door juridische bedrijven, zullen we echter experimenteren met enkele van de methoden die traditioneel worden gebruikt in betaalde advertenties," zegt hij.

De verhuizing komt slechts enkele dagen nadat de procureur-generaal van South Carolina in de ring stapte en zowel gerechtelijke stappen als strafrechtelijk onderzoek bedreigde als Craigslist de sectie 'erotische services' niet kon verwijderen. Een staatsambtenaar beschreef het als een 'vehikel' om prostitutie te werven.

De realiteit van de Craigslist Crackdown

Ik wil niet ontkennen dat mensen Craigslist gebruiken voor aantrekkelijke interesses. Ik ben echter het niet eens met het idee dat dit feit dit type interventie rechtvaardigt.

Heb het lief of haat het, prostitutie bestaat al heel lang. (He, het wordt niet voor niets "het oudste beroep van de wereld" genoemd.) Voordat Craigslist in de buurt was, vonden mensen genoeg manieren om de daad te stellen. Nadat Craigslist's "erotische diensten" ruimte is verwijderd, heb ik een sluipend vermoeden dat mensen weer alternatieve locaties zullen vinden.

Neem mijn woord niet op - vraag het gewoon aan sommige sekswerkers. Eén vrouw in de biz is al eerder (zij het, anoniem) gegaan door te zeggen dat de verschuiving niet meer dan symbolisch zal zijn. Mensen zullen manieren vinden om het nieuwe controlesysteem te omzeilen, zegt ze, of gewoon naar andere, minder gecontroleerde sites gaan om hun diensten te verkopen.

Hier is het punt: we geven de schuld aan een locatie voor wat mensen daarbinnen doen. Bedenk hoeveel websites en services worden gebruikt om een ​​of andere vorm van illegale activiteit te regelen, of het nu gaat om seks- of drugsgerelateerde activiteiten. Gaan we één voor één proberen om ze allemaal af te sluiten? Zou dat zelfs iets bereiken?

The Bigger Picture

Ik ben niet de enige in mijn gevoelens (hoewel er ongetwijfeld veel mensen zijn die het niet eens zouden zijn). De Electronic Frontier Foundation, een belangenbehartigingsgroep voor digitale rechten, beschrijft de verschillende klachten tegen Craigslist als 'steeds oorlogszuchtiger retoriek'. De site, de EFF-aantekeningen, wordt beschermd door de Communications Decency Act van 1996, die aanbieders van "interactieve computerservice" beschermt tegen strafrechtelijke aansprakelijkheid voor inhoud die is geplaatst door externe gebruikers.

"Het idee dat Craigslist en [haar] functionarissen zouden moeten verantwoordelijk worden gehouden voor inhoud van derden op hun site omdat ze niet genoeg hebben gedaan om te voldoen aan de individuele grillen van de respectieve staatsprocureurs-generaal is geheel onverenigbaar met de wet, "zegt EFF senior staff procureur Matt Zimmerman.

De implicaties, zo suggereert Zimmerman, zijn enorm: door hun spieren te buigen tegen een entiteit zoals Craigslist, maken staatsleiders de weg vrij voor een enorm gereguleerd internet dat mogelijk nietig is met veel van zijn huidige vrijheden.

gedwongen om alle bijdragen van derden onder het risico van civiele of strafrechtelijke sancties te screenen, zou het internet veel van de levendige diensten verliezen die het zo dynamisch hebben gemaakt, "zegt Zimmerman.

" Onder een dergelijke radicale heroverweging, het internet zou uiteindelijk de provincie worden van rijke en voorzichtige mediabedrijven die actief zouden fungeren als poortwachters om te beslissen of en hoe gebruikers zich met de wereld zouden kunnen bezighouden. "

Hoewel de zet van Craigslist mogelijk tot stand is gekomen als gevolg van zijn eigen interne beslissing, de bereidheid van het bedrijf om onder druk te zetten, stuurt nog steeds een verontrustende boodschap over de macht van juridische bedreigingen van staten. De conclusie van deze strijd, in meer dan één opzicht, is allesbehalve een goed einde.

Leg contact met JR Raphael op Twitter (@jr_raphael) of via zijn website, jrstart.com.