Court Orders Spam-netwerk betaalt $ 15,2 miljoen

Een Amerikaanse districtsrechtbank heeft de grootste "spambende" ter wereld bevolen om bijna US $ 15,2 miljoen te betalen voor het verzenden van ongevraagde e-mailberichten voor marketing van mannelijke verbeteringspillen, geneesmiddelen op recept en supplementen voor gewichtsverlies, de Amerikaanse Federal Trade Commission zei maandag.

Spamhaus, de antispamorganisatie, noemde het e-mailmarketingnetwerk de "nummer 1 grootste spambende" op internet voor een groot deel van 2007 en 2008.

Australische bewoner Lance Atkinson, de leider van de spamring, heeft meer dan $ 80.000 aan de autoriteiten van Nieuw-Zeeland betaald na bevestiging van zijn betrokkenheid bij het spamnetwerk, en medeplichtige Jody Smith, een inwoner van de VS, heeft ingestemd met een bevel dat hij bijna al zijn bezittingen aan de FTC overdraagt, aldus het bureau.

[Meer lezen: De beste tv-streamingdiensten]

In oktober 2008 beval een rechter in de Amerikaanse districtsrechtbank in het Northern District van Illinois, Eastern Division, een bevriezing van tegoeden en een stopzetting van de werking van het netwerk, die meer dan 3 miljoen klachten heeft gegenereerd voor wetshandhavingsautoriteiten, zei de FTC.

Eerder deze maand vaardigde de rechtbank een verstekvonnis uit tegen Atkinson, zijn bedrijf en drie met Smith verbonden ondernemingen. Naast de $ 15,2 miljoen die Atkinson en zijn bedrijf hebben moeten betalen, zijn de drie bedrijven die zijn aangesloten bij Smith aansprakelijk voor bijna $ 3,8 miljoen.

Atkinson en Smith rekruteerden spammers van over de hele wereld, volgens de klacht van de FTC afgelopen jaar. Die spammers stuurden volgens de klacht miljarden e-mailberichten die consumenten naar websites leiden die worden beheerd door een affiliatieprogramma genaamd Affking. De spammers gebruikten valse koptekstinformatie om de oorsprong van de berichten te verbergen en verzuimden om een ​​opt-outlink te verstrekken of een fysiek postadres op te geven, overtredingen van de US CAN-SPAM Act, aldus de FTC.

Het spamnetwerk, gebruikmakend van de merknaam en andere labels van de Canadese Healthcare, brachten een mannelijke verbeteringspil op de markt, geneesmiddelen op recept en een pil voor gewichtsverlies, aldus de FTC. De e-mailberichten beweerden ten onrechte dat de medicijnen afkomstig waren van een apotheek met een Amerikaanse licentie die Amerikaanse door de Amerikaanse Federal Food and Drug Administration goedgekeurde generieke geneesmiddelen afgeeft.

De verdachten hebben geen in de Verenigde Staten geregistreerde apotheek geëxploiteerd, aldus de FTC. De drugs die ze verkochten, werden uit India verzonden en waren niet goedgekeurd door de FDA, het bureau. De FTC beweerde dat Atkinson en Smith valse beweringen hadden gedaan over de veiligheid van consumentencreditcardinformatie en andere consumenten van persoonlijke gegevens die werden verstrekt wanneer zij gekochte goederen. De website van de verdachte verzekerde potentiële consumenten dat de apotheek "uw persoonlijke gegevens (inclusief creditcardgegevens) met het hoogste beveiligingsniveau behandelt."

De website ging vervolgens het versleutelingsproces beschrijven, dat zogenaamd "Secure Socket" inhield Layer (SSL) -technologie. " Er waren echter geen aanwijzingen dat de informatie van de consument was versleuteld met behulp van SSL-technologie.

Om FTC-kosten te regelen die hij hielp bij het verzenden van spam-e-mails naar miljoenen consumenten, zal Smith bijna al zijn bezittingen overdragen. Volgens de voorwaarden van de schikking betaalt Smith ongeveer $ 212.000. Hij zal ook alle rechten die hij heeft toewijzen aan $ 91.000 bevroren in de naam van een van zijn medegedaagden, en $ 547.000 die mogelijk worden gehouden voor zijn voordeel in een Israëlische bank. Smith smeekte in augustus schuldig te zijn aan de misdadige beschuldiging van samenzwering om nagemaakte goederen te vervoeren, en geconfronteerd met maximaal vijf jaar in de gevangenis. Hij is gepland om in december veroordeeld te worden in de rechtbank van de Verenigde Staten voor het oostelijke district van Missouri.