Kan een persoonlijke avatar jongleren met ons leven op verschillende platforms?

Onderzoekers van Hewlett-Packard ontwikkelen een 'avatar' in de cloud om alle mobiele apparaten en draadloze netwerken van een gebruiker te beheren.

Hun idee is om individuele gebruikers een identiteit te geven die de vele smartphones, tablets en andere apparaten die ze dragen, overstijgt, evenals alle Wi-Fi- en mobiele netwerken die ze in verschillende situaties gebruiken. HP's avatar zou voor elke situatie de beste combinatie van hardware en netwerk kiezen en automatisch verbindingen instellen en uitschakelen, zei HP collega Paul Congdon, die werkzaam is in het netwerk- en communicatielaboratorium van het bedrijf.

Voor werknemers en consumenten, om de avatar te krijgen misschien net zo eenvoudig als het downloaden van een mobiele app, maar het lef van het systeem zou een cloudgebaseerd softwareplatform zijn dat HP zou kunnen aanbieden als een service voor bedrijven en vervoerders. Het concept, Mobile Personal Grid genaamd, was een recente ontwikkeling die HP-onderzoekers vorige week op een media-evenement presenteerden.

[Verdere lezing: de beste NAS-boxen voor mediastreaming en back-up]

Hulp voor netwerkbeheerders

avatar kan bedrijven helpen BYOD (bring your own device) -beleid te beheren en het leven gemakkelijker te maken voor mobiele gebruikers die op de snelste en goedkoopste manier online willen blijven, aldus HP. Tegenwoordig is veel van de inspanning manueel.

IDGNSPaul Congdon, een HP collega "Er is zoveel last van de gebruiker om verbinding te maken met het netwerk", zei Congdon. Mobile Personal Grid is ontworpen om die hoofdpijn te verzachten. "Dit is een automatisch ad hoc-netwerk", zei hij.

Door informatie van mobiele apparaten te verzamelen en cloud-gebaseerde intelligentie toe te passen, inclusief data-analyse door de Autonomy-software van HP, kon het Mobile Personal Grid altijd de context van de gebruiker begrijpen, zei Congdon. Context kan betrekking hebben op de resterende levensduur van de batterij, beschikbare netwerken, Wi-Fi en mobiele signaalsterkte, locatie en wat de gebruiker aan het doen is. De avatar kan zelfs in de agenda van een gebruiker kijken om correct te worden ingesteld voor aankomende evenementen. Al deze factoren, samen met het vooraf ingestelde beleid, konden helpen de beste configuratie te bepalen, zei hij.

HP demonstreerde verschillende voorbeelden van wat de avatar zou kunnen doen om apparaten te beheren. In een omgeving zonder nabijgelegen draadloze LAN's, zou een tablet met alleen Wi-Fi online kunnen komen door hem aan een smartphone vast te maken. Als de batterij van die telefoon bijna op is en de gebruiker een andere heeft, kan de tablet overschakelen. Zodra een Wi-Fi-netwerk in zicht kwam, konden alle apparaten op het LAN overschakelen om de levensduur van de batterij en mobiele datakosten te sparen. Alle wijzigingen zouden automatisch plaatsvinden.

Praat met de avatar

Omdat de back-end software in de cloud draait, hoeven alle apparaten van een gebruiker niet één op één met elkaar te coördineren, zei Congdon. Noch apparaten noch netwerken zouden speciale draadloze protocollen nodig hebben om met de avatar van de gebruiker te communiceren, omdat die communicatie via internet op de achterkant zou plaatsvinden. HP verwacht dat API's (application programming interfaces) worden aangeboden, zodat dragers en andere derde partijen kunnen deelnemen aan de informatiestroom, aldus Congdon. HP-onderzoekers praten met andere groepen in het bedrijf over hoe de avatartechnologie in producten kan worden omgezet. De servicegroep van HP biedt deze mogelijk samen met BTO-software (business technology optimization) om bedrijven te helpen bij het mobiel gebruik van hun applicaties. Het bedrijf is ook geïnteresseerd in het leveren van Mobile Personal Grid op een PAAS-basis (platform as a service) aan mobiele operators, die het op de cloud van HP kunnen uitvoeren, maar het onder hun eigen merknaam aanbieden, aldus Congdon.

Het bedrijf doet dit niet voorspellen wanneer zijn mobiele avatars beschikbaar zullen zijn. Er zijn nog steeds problemen die moeten worden uitgewerkt. Als een onderneming bijvoorbeeld een mobiele avatar heeft opgezet voor een medewerker en diezelfde medewerker heeft er een gekregen van een koerier, maken die avatars mogelijk niet dezelfde beslissingen. Het is nog niet duidelijk hoe dit 'duellerende avatar'-probleem kan worden voorkomen, aldus Congdon, hoewel er mechanismen zijn waarmee avatars met elkaar kunnen communiceren.

Stephen Lawson dekt mobiele, opslag- en netwerktechnologieën voor

The IDG News Service. Volg Stephen op Twitter op @sdlawsonmedia. Het e-mailadres van Stephen is [email protected]