Naarmate Exchange groeit, speelt het meer strategische rol Microsoft Exchange Server zal een sleutelrol spelen in plannen om verschillende platforms te omarmen.

Exchange Server 2010 zal later dit jaar worden uitgebracht, en Microsoft heeft deze week een feature-complete release-kandidaat van de berichtenserver gemaakt.

Exchange, dat aan de voorkant op de Office Outlook e-mailclient van het bedrijf is aangesloten, is een van de oudste en meest succesvolle Microsoft-bedrijven producten naast Windows en Office. Exchange heeft ook een mobiele component via het ActiveSync-protocol waarmee fabrikanten van apparaten verbinding kunnen maken met Exchange en e-mail kunnen bezorgen via mobiele apparaten.

Exchange heeft lang en succesvol gestreden tegen Lotus Notes om de meest vooraanstaande software te worden die e-mail bezorgt en groupware aan zakelijke klanten, en Microsoft zei onlangs dat Exchange nu een bedrijf van bijna $ 2 miljard in het bedrijf is.

In de toekomst zal het product een nog grotere rol gaan spelen om Microsoft te helpen bij het uitbreiden van zijn strategie voor online en mobiele applicaties, evenals het plan om naast Windows met zijn software andere platforms te bereiken, zeiden analisten.

Exchange Server was de eerste van de bedrijfssoftware van Microsoft die enkele jaren geleden in een gehoste webversie werd uitgebracht, en het bedrijf heeft sindsdien gevolgd geschikt voor SharePoint-samenwerking, Live Communications Unified Communications en Live Meeting-webvergadertoepassingen.

In Exchange 2010 legt Microsoft de nadruk op functies th bij het nauwer integreren van de on-premise en gehoste versies van het product, wat het bedrijf hoopt dat bedrijven zullen stimuleren gehoste services toe te voegen aan hun on-premise software.

Hoewel gehoste services kosteneffectiever kunnen zijn voor een organisatie, sommige bedrijven moeten sommige postvakken van werknemers intern bewaren vanwege veiligheidsredenen of nalevingsredenen, en blijven Exchange on premise draaien, zegt Chris Voce, een analist bij Forrester Research. "Voor veel organisaties is misschien een volledig gehoste oplossing op dit moment geen optie," zei hij.

Toch kunnen functies zoals kalenders en adresboeken worden gesynchroniseerd tussen de gehoste versie van Exchange en de on-premise versie zal het voor een onderneming zeker gemakkelijker maken om een ​​hybride omgeving te creëren die het mogelijk maakt om een ​​aantal postbussen van haar werknemers op locatie te houden, en Microsoft toe te staan ​​andere postvakken te hosten, aldus Voce.

"De mogelijkheid om dat te laten gebeuren - - het toestaan ​​van een bedrijf binnen hun e-mailarchitectuur om een ​​gehoste oplossing te integreren met een on-premise oplossing - is belangrijk voor migratiedoeleinden, "zei hij.

Exchange verdient ook een hoger profiel vanwege de rol die het speelt in De mobiele en platformonafhankelijke applicatiestrategie van Microsoft, zoals blijkt uit twee stappen die Microsoft vorige week heeft gezet.

Een daarvan was een deal met Nokia voor mobiele telefoons om een ​​mobiele versie van Office-applicaties aan de handsets van laatstgenoemde te leveren, een zet die Micros verder zal stimuleren oft's strategie om zijn productiviteitstoepassingen naar meer apparaten te brengen. Als onderdeel van die actie vernieuwde Nokia ook zijn licentie voor ActiveSync, waarmee mensen hun zakelijke e-mail vanuit Exchange naar hun apparaten kunnen pushen.

De rol van Exchange bij het stimuleren van unified communications naar verschillende apparaten - mensen toegang geven tot e-mail, voice-mail en communiceren met elkaar vanaf elk apparaat - is zeker het belang ervan aan het verhogen als een product, zei Voce.

"Het maakt deel uit van de groeiende trend naar unified communications," zei hij. "In mijn gedachten was Exchange altijd een hoeksteen in de strategie van Microsoft." Microsoft's omhelzing van Apple en andere platforms voor Exchange toont ook dat het bedrijf probeert zich te onderscheiden met het product, zegt Rob Sanfilippo, een analist bij Directions on Microsoft. Vorige week zei Microsoft dat de volgende versie van Office voor Mac de Outlook-client zal gebruiken in plaats van de bestaande e-mailclient Entourage, waardoor mensen een vergelijkbare ervaring krijgen en de mogelijkheid om beter te synchroniseren met Exchange voor zakelijke e-mail. En Apple geeft ook licenties voor ActiveSync om e-mail naar zijn iPhone-apparaten te pushen.

Nieuwe ondersteuning in de Outlook Web Access online-client voor Exchange 2010, die voor het eerst e-mail weergeeft in Apple's Safari en Mozilla's Firefox-browsers op dezelfde manier als in Internet Explorer, is ook een voorbeeld van de intentie van Microsoft om Exchange te gebruiken om te bereiken andere platformen, zei Sanfilippo.

"Ze doen ook het platformonafhankelijke spel om ervoor te zorgen dat Mac-gebruikers en anderen op internet [het product] kunnen gebruiken," zei hij.

Microsoft ziet zelfs een bondgenoot in oude concurrent Apple in native ondersteuning voor Exchange in zijn Mac OS. Naast het verlenen van licenties voor ActiveSync biedt Apple native ondersteuning voor het verbinden van Mac-applicaties met Exchange in de volgende versie van Apple's Mac OS X, met de codenaam Snow Leopard. De stap is gericht op het verbeteren van het Mac-platform in de zakelijke markt en is een knipoog naar het belang van Exchange voor zakelijke e-mail, aldus analisten.