Comcast-beroepen FCC's netwerkbeheerorder

Comcast, de op één na grootste breedbandprovider in de VS, heeft afgelopen maand een rechtszaak aangespannen tegen een uitspraak van de Amerikaanse Federal Communications Commission, waarin stond dat het bedrijf bepaalde peer-to-peer-verkeer op zijn netwerk niet kon uitstellen.

De FCC stemde op 1 augustus met 3-2 om te verbieden Comcast van het vertragen van BitTorrent P-naar-P verkeer in een poging om netwerkcongestie te verminderen. Commissarissen die tegen Comcast stemden zeiden dat de verkeersdrukking de FCC-beginselen inzake netneutraliteit schond.

Comcast diende het beroep in om zijn wettelijke rechten te beschermen en "de basis aan te vechten waarop de commissie vond dat Comcast federaal beleid in de afwezigheid van reeds bestaande juridisch afdwingbare normen of regels, "David Cohen, executive vice-president van Comcast, zei in een verklaring. "We zijn verplicht om in beroep te gaan omdat we ervan overtuigd zijn dat de actie van de Commissie in dit specifieke geval juridisch ongepast was en dat de bevindingen niet gerechtvaardigd werden door het record."

Comcast zal zich tijdens het beroep echter houden aan het bevel van de FCC en het zal doorgaan met plannen om tegen het einde van het jaar over te gaan naar andere technieken voor netwerkbeheer, voegde Cohen eraan toe. "We zullen doorgaan met onze jarenlange inzet voor de overgang naar protocol-agnostische netwerkcongestiebeheerpraktijken aan het eind van dit jaar," zei hij. "We blijven ons ook inzetten om onze klanten een superieure internetervaring te bieden."

Afgelopen week kondigde Comcast aan dat het een bandbreedte van 250 gigabyte per maand zou gebruiken voor residentiële klanten. Klanten kunnen een waarschuwing krijgen als ze de maandelijkse limiet overschrijden, en na hun eerste waarschuwing, zal Comcast hun service een jaar schorsen als ze de dop een tweede keer overslaan.

Die cap, die in werking treedt op 1 oktober, ontving gemengde reacties, waarbij sommige internetgebruikers zeiden dat een dop de voorkeur verdient boven het blokkeren of vertragen van specifieke applicaties. Sommige critici klaagden er echter over dat de dop bepaalde typen abonnees zou kunnen benadelen, zoals degenen die regelmatig films downloaden. De gemiddelde Comcast-gebruiker gebruikt minder dan 3 gigabytes per maand, aldus Comcast.

Een woordvoerder van Public Knowledge, een van de drie organisaties die de FCC hebben gevraagd om de Comcast BitTorrent-verkeersbeperking te onderzoeken, zei dat hij niet verrast was door de aantrekkingskracht. "We verwachtten dat ze in beroep zouden gaan", zei Art Brodsky.

Comcasts verkeersbeheer werd onthuld door persberichten eind 2007. Het bedrijf vertelde zijn abonnees niet dat het BitTorrent en andere P-naar-P verkeer vertraagde tot de pers meldt. Comcast zei later dat het P-to-P-verkeer alleen vertraagde in tijden van netwerkcongestie, maar FCC-voorzitter Kevin Martin en enkele onafhankelijke tests suggereerden dat Comcast dat verkeer de klok rond vertraagde.