Circuit City om winkels te liquideren

Het is een trieste dag voor elektronica shoppers: Circuit City, de op één na grootste retailer van consumentenelektronica, heeft aangekondigd dat het alle resterende 567 Amerikaanse winkels moet sluiten en al zijn merchandise moet verkopen. De closing zorgt er ook voor dat 34.000 Circuit City-medewerkers geen baan meer hebben.

Het bedrijf is in november 2008 failliet verklaard en had behoefte aan een gezond winkelseizoen - en een infusie van fondsen - om door te kunnen gaan. Het is evenmin gebeurd en vandaag is het ingediend bij het Amerikaanse faillissementsgerecht voor het oostelijk district Virginia, Circuit City. Circuit City zegt dat het vanaf zaterdag 31 maart begint met de verkoop van zijn merchandise.

Terwijl ik hoopte dat Circuit City het ondanks de zwakke economie wel kon redden, was ik op een Circuit City geweest deathwatch nu sinds CES van vorige week. Daar had ik van leveranciers gehoord dat Circuit City alleen geld genoeg had om tot 15 januari mee te gaan. Als het bedrijf geen koper had gevonden, of een herfinanciering deal van een bepaalde soort om het draaiende te houden, zou dat het einde zijn van hen. Vandaag kwam het nieuws dat de winkelier geen opties meer had, en dat het de resterende 567 Amerikaanse winkels zou liquideren (in november sloot het 155 winkels af, nog geen woord over het lot van de 765 winkels in Canada).

Als een zorgvuldige shopper, Ik betreur het passeren van Circuit City om meerdere redenen. Toegegeven, ik heb vaak gemerkt dat de selectie in de winkel niet lukraak is. Maar net zo vaak vond ik betere deals - en betere service - bij Circuit dan bij Best Buy. Circuit is nooit snel gespeeld met zijn prijzen - de prijs online was de prijs in de winkel (mijn ervaringen met de dual-pricing-praktijken van Best Buy hebben me eerlijk gezegd sterk bevooroordeeld tegen het winkelen daar voor de meeste items).

Een goede keuze voor winkelwaarde, en Circuit City bood precies dat - een sterk alternatief voor die andere grote retailer voor dooselektronica, Best Buy. Zonder Circuit in de mix hebben wij consumenten één optie minder. En die ene minder optie zal waarschijnlijk in minder concurrentie resulteren. Het zal me niet verbazen dat de dood van Circuit City niet alleen van invloed is op welke elektronische modellen we consumenten in de winkel toegang hebben, maar ook op welke prijzen we betalen. Circuit City heeft genoeg van het bedrijf in de geschiedenis van de verkoop van consumentenelektronica. Het sluit aan bij de gelederen van nationale ketens zoals CompUSA, Computer City en Egghead, en regionale ketens als Tweeter, The Wiz en Incredible Universe - die alle behoren tot de elektronicaketens die in de afgelopen twee decennia zijn overleden.