Chip bootst oor na om telefoontjes op te ruimen

Mobiele telefoons klinken vaak verschrikkelijk, en vaak is het niet dat je niets hoort. Het probleem is dat je te veel kunt horen. Onbegrijpelijke achtergrondgeluiden concurreren met de intelligente stemmen die proberen te communiceren. Lloyd Watts denkt dat om dit probleem op te lossen, we mobiele telefoons meer op ons moeten laten lijken.

"Dit inzicht heeft ons in staat gesteld een product te bouwen uit dit kleine beetje neurowetenschap dat we aan het doen waren. we zouden een tweede microfoon op de mobiele telefoon kunnen zetten, we zouden de mobiele telefoon in een wezen met twee oren kunnen veranderen, "vertelde Watts vorige week aan een publiek op de Hot Chips-conferentie op Stanford.

[Lees meer: ​​De beste Android telefoons voor elk budget.]

Watts is CTO van Audience, gevestigd in Mountain View, Californië, en heeft in februari een aangepaste chip geïntroduceerd voor onderdrukking van mobiele telefoons en echo-onderdrukking. Het blijkt dat het hebben van twee microfoons helpt om de stem van een spreker te onderscheiden van achtergrondgeluiden, als er een chip is die alle signalen kan analyseren. De Audience A1010 Voice Processor, die is ontworpen om daarmee om te gaan, is al beschikbaar in één telefoon die wordt verkocht in Japan en een in Zuid-Korea, en het zal binnenkort in meer toestellen verschijnen, aldus het bedrijf.

oor het vermogen om onderscheid te maken tussen geluiden, moest publiek eerst het oor begrijpen, evenals het menselijk brein. Het kwam voort uit een adviesraad van acht wetenschappers, die elk een ander deel van de hersenen bestuderen. Na het identificeren en in kaart brengen van de elementen van het menselijk gehoor, heeft Audience een DSP (digitale signaalprocessor) ontworpen met aangepaste algoritmen die deze hebben uitgevoerd.

De sleutel tot de chip van het bedrijf is het snelle cochlea-transformatieproces, dat hetzelfde probeert te doen als het slakkenhuis, een spiraalvormige kamer in het binnenoor. Het slakkenhuis breekt signalen op in verschillende frequenties, waardoor we de ene toon van de andere kunnen onderscheiden. Omdat we twee oren en twee cochleas hebben, kunnen de hersenen ook achterhalen waar een geluid vandaan komt op basis van kleine verschillen in de luidheid en timing van de geluiden die door elk slak worden opgepikt, aldus Watts.

Hier is hoe de twee microfoons werken: wanneer u in een telefoon spreekt met twee microfoons, gaat uw stem meestal over in degene die zich het dichtst bij uw mond bevindt. De tweede microfoon bevindt zich meestal tegenover de luidspreker aan de achterkant van de telefoon.

Geluiden van ver weg van de twee microfoons zijn ongeveer even groot. Er is ook een vertraging - misschien een halve milliseconde - tussen wanneer het achtergrondgeluid de ene microfoon bereikt en de andere. De A1010 speelt een rol bij die vertraging en is ook slim genoeg om erachter te komen welke inkomende toonhoogte tot je stem behoort en welke geluiden uit andere bronnen komen, zei Watts, die de technologie vorige week op Stanford liet zien.

"Zodra we hebben besloten wat is een voorgrondgeluid - stem - en wat is een achtergrondgeluid, dan kunnen we het achtergrondgeluid onderdrukken, "zei Watts.

De chip van audience gaat verder dan de technologie die wordt gebruikt in producten die geluid verminderen, zoals de koptelefoon die Bianus als pionier heeft gebruikt, Watts zei. Deze hoofdtelefoons identificeren vaste geluiden zoals ventilatoren en geven vervolgens hun eigen constante tonen weer om ze te weerstaan. De doelgroep-DSP kan zelfs intermitterende en veranderende geluiden, zoals iemand in de buurt, onderdrukken.

Onderdrukking van achtergrondgeluid kan van cruciaal belang zijn tijdens bijvoorbeeld oproepen aan uw echtgenoot of baas om uit te leggen waarom u te laat bent. Een lawaaierige bar kan veel op een stil kantoor lijken. Maar als je eenmaal het extra geld hebt uitgegeven voor een telefoon met twee microfoons en een extra chip, krijg je ook een voordeel: de audiëntiechip kan de achtergrondgeluiden analyseren die rondom de persoon met wie je praat, wegsnijden en die ruis wegnemen ook, Watts zei.

Dit alles zou een groot probleem kunnen betekenen voor telefoonfabrikanten die deze technologie gebruiken, aldus Avi Greengart, die de mobiele industrie bij Current Analysis analyseert. Op dit moment duwen verkopers allemaal hun browsers en muziekspelers, zei hij.

"Het enige dat nog niet is opgeëist, is de mantel van: 'Onze telefoons maken betere telefoontjes' ', zei Greengart.

Audience's Watts zei dat de chip in Bluetooth-headsets kan gaan, waar al enige moeite is gedaan om geluiden op te ruimen, zoals in het slanke Jawbone van Aliph. Maar hij wees erop dat de markt voor mobiele telefoons, ongeveer tien keer zo groot als de headsetindustrie, aantrekkelijker was.

De Audience Voice Processor is slechts 2,7 mm bij 3,5 mm groot en bevindt zich tussen de microfoons en de hoofdbasisbandprocessor van een telefoon. Het onderscheidt zich van andere audio-chips doordat het zowel een analoog-naar-digitaal conversie-onderdeel (om geluiden van de microfoons in de audience-chip te brengen) als een digitaal-naar-analoog-omzetter heeft om de opgeruimde geluiden naar de hoofdprocessor. Cellulaire basisbandchips worden gebruikt om geluid rechtstreeks uit de microfoon van een handset te krijgen als een analoog signaal.

Omdat het eenvoudigweg een analoog signaal uitzendt, kan de chip worden gebruikt met GSM (Global System for Mobile Communications), CDMA (Code-Division Multiple Access) of een andere cellulaire technologie, zei Watts. Het is momenteel beschikbaar in de Sharp SH705ill-handset in Japan en de LG Electronics LG-SH400 in Zuid-Korea.

Ter ere van het vermogen van de publieksclip om te verbergen waar geheime abonnees vandaan komen, adverteert SK Telecom het LG-model als de " alibi-telefoon. "