China trekt grip op sites in Twitter-stijl

Een waakhond van de Chinese regering is van plan Twitter-achtige websites te pushen om hun inhoud te censureren, de laatste stap in het land om internetgebruikers te beletten bepaalde politiek gevoelige informatie online te plaatsen. linked Internet Society of China is van plan om 'zelfdiscipline-standaarden' op te stellen voor microblogdiensten, meldt een groepsvertegenwoordiger in een e-mail. De vertegenwoordiger weigerde om details te geven, maar de groep heeft eerder vergelijkbare richtlijnen voor andere websites vrijgegeven. Een document dat de groep heeft vrijgegeven voor blogproviders, roept hen op om "illegale of schadelijke informatie" te verwijderen zoals deze op hun sites wordt weergegeven, of simpelweg om de blogservice voor inbreukmakende gebruikers stop te zetten. Chinese autoriteiten hebben de term 'schadelijke informatie' gebruikt om online content te beschrijven, waaronder pornografie en discussie over politiek gevoelige onderwerpen zoals Falun Gong, een spirituele groep die in het land verboden is.

Twitter en Facebook zijn sinds juli in heel China geblokkeerd, toen dodelijke etnische onlusten in de westelijke regio Xinjiang in het land ertoe leidden dat het communicatiemiddelen aanbrak die kunnen worden gebruikt om mensen op een bepaalde locatie te verzamelen. Autoriteiten blokkeerden ook alle internetservices en sms-berichten in Xinjiang na de rellen, waarbij door de overheid gerunde media bijna 200 mensen hebben gedood.

[Verdere lezen: de beste tv-streamingdiensten]

Sommige Twitter-rivalen in de Chinese taal gingen ook offline na de rellen. Een van de grotere sites, Digu, kwam vorige maand weer online, maar de concurrerende service Fanfou is nog steeds niet voltooid.

De Chinese autoriteiten lijken al onder druk te zijn gezet met lokale microblogsites via gevoelige gebruikersberichten. Van de diensten wordt verwacht dat ze zelf de inhoud beheren, zei Alex Mou, CEO van de lokale microblogsite Zuosa, in een telefonisch interview. Zuosa, dat gevoelige berichten van gebruikers verwijdert, heeft de afgelopen maanden geen grote uitval gehad omdat het zelf geen aandacht heeft gevestigd, zei Mou. Regeringsautoriteiten in contact met Zuosa hebben de bedrijfsreferentiedocumenten over informatiebeheer op internet gegeven, zei hij.

"Ik denk dat microblogging in China nog steeds sterke vooruitzichten biedt," zei Mou. "Natuurlijk moet je een aantal dingen regelen volgens de speciale situatie in China … Waarschijnlijk zal degene die dit soort informatie het best kan beheren het beste groeien," zei Mou.

Plurk, een microblogdienst populair in Taiwan en andere delen van Azië, werd ook geblokkeerd in China na de rellen in Xinjiang. Door die en eerdere servicebeurten is het moeilijker geworden om een ​​gebruikersbasis in China te bouwen, zei Alvin Woon, een van de oprichters van Plurk, in een interview.

"Om China te kunnen doen, moet je pragmatisch zijn wanneer het komt tot problemen zoals de vrijheid van meningsuiting, "zei Woon.

Het moeilijker maken van zaken zijn nieuwe Chinese voorschriften die Plurk verplichten om zijn servers binnen China te houden om daar te werken, zei Woon. Dat zou in feite betekenen: een aparte versie van Plurk in China runnen, zei hij.

"China is een lastige zaak", zei Woon. "Het is een van die markten waar goed zijn gewoon niet genoeg is, je moet connecties hebben."