Het 50-jarig jubileum van de IC vieren

De technologie achter vrijwel elk elektronisch apparaat ter wereld viert het geïntegreerde circuit of IC zijn 50-jarig jubileum op vrijdag. Het blijvende succes is mede te danken aan twee "aardige jongens" die het hebben ontwikkeld en hun vroege pogingen om een ​​industrie te overtuigen die aanvankelijk hun idee bedroog.

De twee mannen, Jack Kilby van Texas Instruments (TI) en Robert Noyce, mede-oprichter van Intel maar hoofd van onderzoek en ontwikkeling bij Fairchild Semiconductor toen het IC werd uitgevonden, lang leefde met de titel van "mede-uitvinder" van het geïntegreerde circuit.

De IC-industrie, of chipindustrie, is nu wereldwijd sluitend op US $ 300 miljard per jaar aan inkomsten, en de informatietechnologie-industrie erachter zou gewoon niet zijn wat het is zonder.

Chips zijn het brein en het zenuwstelsel van elk elektronisch apparaat in de buurt, van computers tot iPhones en vinden steeds meer hun weg naar meer apparaten, waaronder auto's en koelkasten, om ze energiezuiniger te maken. In 1960 hadden computers die niet eens zo krachtig zijn als een pc van US $ 1000 nog steeds de ruimte nodig van een volledige kamer en kosten US $ 10 miljoen. Dat is allemaal veranderd door IC's.

In de jaren 1950 was de elektronica-industrie net begonnen met het gebruik van transistors, diodes, weerstanden en andere elektronische componenten in plaats van vacuümbuizen, maar de nieuwe circuits waren nog steeds omvangrijk en duur.

Kilby kwam met het idee om deze schakeling op één chip te combineren.

"In 1958 waren mijn doelen eenvoudig", zei Kilby in een lezing die werd gegeven nadat hij de Nobelprijs voor natuurkunde in 2000 had aanvaard, "om de kosten te verlagen, de assembly te vereenvoudigen en maak dingen kleiner en betrouwbaarder. "

Noyce integreerde transistors en andere componenten op een enkel stuk silicium om een ​​chip te vormen. Voorafgaand aan zijn idee, maakte Fairchild transistors op silicium, maar knipte ze vervolgens uit en verkocht ze afzonderlijk.

's Werelds eerste fiches werden geboren. <> Door de meeste accounts toonde Kilby het eerste werkende geïntegreerde circuit aan TI-executives op sept. 12, 1958, de reden vandaag wordt gezien als het 50-jarig jubileum. Maar Noyce en andere onderzoekers van Fairchild Semiconductor, waaronder de andere mede-oprichter van Intel, Gordon Moore, hadden gewerkt aan hun eigen concepten en lieten hun geïntegreerde schakeling zien kort daarna.

Moore heeft beweerd dat Noyce's IC praktischer en gemakkelijker te vervaardigen was dan het origineel van Kilby.

In elk geval zou hun uitvinding gemakkelijk vernietigd kunnen zijn door patentgevechten en vechten om wie de IC zou krijgen. en potentieel lucratieve royalty's. Aanvankelijk leek het erop dat dit zou gebeuren. Kilby vroeg eerst zijn patent aan maar de aanvraag van Noyce ging sneller, dus hij won het eerste patent voor de IC. Kort daarna kende een beoordelingsraad het octrooi toe aan Kilby op basis van data en aantekeningen in zijn onderzoeknotitieboekje. Maar na een decennium lange rechtszaak, wonnen de advocaten van Fairchild het patent voor Noyce.

Maar het drama van de rechtszaal was op de achtergrond van een breder debat over de beste manier om elektronica-circuits te produceren en te produceren. Het idee voor de IC werd destijds door andere onderzoekers aangevallen, volgens Kilby. Sommige onderzoekers geloofden dat het IC moeilijk te produceren zou zijn. Anderen kritiseerden de technologie voor het niet gebruiken van de beste materialen die beschikbaar zijn voor elektronische schakelingen. Ten slotte vreesden sommigen dat de IC circuitontwerpers over de hele wereld uit een baan zou halen. Kilby, Noyce, Moore en andere voorstanders van het IC werden opgeslokt door de nieuwe technologie te verdedigen en het evangelie te verspreiden over de mogelijke toepassingen en efficiëntie ervan..

Hun bedrijven, TI en Fairchild, regelden hun verschillen snel met cross-licenties en begonnen IC's te gebruiken in producten zoals de handheld TI-calculators die in 1964 uitkwamen.

Dat soort samenwerking komt niet vaak voor waar krediet voor een uitvinding en royalty's betreft.

In veel verslagen van Kilby en Noyce worden ze beschreven als echte aardige jongens, soms tot ergernis van hun collega's.

In zijn Nobel-lezing in 2000, nam Kilby nota van het werk van Noyce bij de uitvinding van de halfgeleider en van "meerdere" naamloze onderzoekers bij Westinghouse Electric Corporation. Noyce had misschien deel uitgemaakt van de prijs als hij 10 jaar eerder niet was gestorven. Nobelprijzen worden niet postuum toegekend.

Kilby crediteert ook het Amerikaanse leger- en ruimtevaartprogramma met het laatste woord voor de toekomst van de IC, omdat het gebruik ervan in grote overheidsprojecten zijn doeltreffendheid bewees.

Het Amerikaanse leger gebruikte IC's in de IC Minuteman Missiles gebouwd om een ​​nucleaire aanval van de Sovjet-Unie tijdens de Koude Oorlog te beantwoorden, terwijl NASA IC's gebruikte in de Apollo-maanmissie.

Er zijn veel andere mensen van vitaal belang voor de creatie van de moderne chip, inclusief transistor-uitvinders William Shockley, John Bardeen en Walter Brattain van Bell Laboratories, die de Nobelprijs voor natuurkunde van 1956 deelden, evenals Leo Esaki, een halfgeleideronderzoeker bij het bedrijf dat later bekend werd als Sony, die in 1973 een Nobelprijs voor natuurkunde ontving voor werk aan de tunnelingseigenschappen van elektronen. Esaki werkte ook bij IBM. <> Nu is IC verantwoordelijk voor innovaties in technologie die gadgets steeds kleiner, krachtiger en goedkoper hebben gemaakt, zodat fabrikanten van apparaten de honger van mensen naar gadgets zoals mobiele telefoons met aanraking kunnen bijhouden schermen die ook kunnen berekenen, muziek afspelen en foto's maken, allemaal voor minder dan $ 200.

Terugblikkend op hoe de IC en de elektronica-industrie zich sinds 1958 hebben ontwikkeld, citeerde Kilby een medewinnaar van de Nobelprijs in zijn lezing, zeggende: " Het is alsof de bever het konijn heeft verteld terwijl ze naar Hoover Dam staarden. "Nee, ik heb het zelf niet gebouwd, maar het is gebaseerd op een idee van mij."