Casual vrijdag: Indie Gaming gaat mainstream

Er is een klein spelletje, Portal - misschien heb je er wel eens van gehoord. Onderdeel van de veelgeprezen Orange Box die eind vorig jaar verscheen, kwam Portal voort uit de hoofden van recente universiteitsstudenten wiens enige eerdere game-authoring-tegoed een studentenproject was genaamd Narbacular Drop. En hoe zit het met Flow, het hypnotiserende spel dat een voor de hand liggende inspiratie is voor de cellulaire fase in Spore? (Hoe vind je dat - twee gratis spellinks in de eerste alinea!).

Kijk de volgende keer dat je in een winkel bent eens goed naar de schappen van de videogame. Veel van de vreemde titels die je opvallen (degenen die niet beschikken over een supermusculaire ruimtevaartuig of besnorde klusjesman) zijn terug te voeren op de indiegemeenschap. Sommige van die geweldige originele spellen zijn al een tijdje online en dienden als model voor latere retail-releases. En deze week geef ik je een korte rondleiding langs een handvol gratis geschenken die de inspiratie vormen voor - of goede, snelle alternatieven voor - een aantal geweldige retailgames die nu uitkomen.

Little Big Planet (en Knytt Stories)

Door gebruikers gemaakte inhoud bestaat al sinds de begintijd van computergames. Maar het blijft er beter uitzien en wordt gemakkelijker (er is geen programmeergraad vereist). Neem het DIY-spel Little Big Planet dat op 21 oktober op de PlayStation 3 wordt uitgebracht. Gamers bruisen van de aanpasbare personages en mogelijkheden voor het ontwerpen van extra levels. Niet bekend met LBP? Bekijk deze video van hoe het spel werkt. In één woord: geweldig.

Blijf op de hoogte. PC World's Game On-editor, Matt Peckham, zal binnenkort genoeg over Little Big Planet te vertellen hebben - en misschien kunnen we hem de schuld geven om een ​​aantal levels te maken om te delen met het publiek.

Kan niet wachten? Een beslist minder getrouwe ervaring is Knytt Stories, gemaakt door Nicklas Nygren (ook bekend als Nifflas). Kortom, het is een netjes klein spring-springpuzzelspel en een level designer, alles in één. Je kunt je eigen niveaus niet zo pijnloos bouwen als met LBP, maar je hebt altijd de mogelijkheid om het werk van andere spelers te downloaden. En het beste van alles is dat Knytt Stories helemaal gratis is.

Lock's Quest (en Desktop Tower Defense)

Een innovatieve titel genaamd Lock's Quest is onlangs vrijgegeven voor de Nintendo DS. In het spel bouw je je verdediging op om aanvallen van plunderende robots af te weren. Dit houdt in rondrennen als een gek, meppen tegen vijanden of vallen plaatsen en dan terug racen naar de basis om de structuren intact te houden. Het is geweldig om te spelen, maar krijgt iemand anders een raar gevoel van déjà vu? Het klinkt zeker veel als PixelJunk's Monsters, die eerder dit jaar voor de PS3 arriveerden. Natuurlijk is het idee van het opbouwen en verdedigen van de basis al een tijdje bezig. Een populaire voorganger is het Flash-spel Desktop Tower Defense. Het is lang niet zo actie-zwaar als Lock's Quest, maar je bent veel sneller geneigd om ermee weg te komen tijdens een lunchpauze. (Whipping out your DS is een beetje meer een giveaway dat de bedrijfsproductiviteit in de wacht staat.)

Line Rider 2 (en Line Rider)

Je moet houden van succesverhalen zoals het verhaal van Line Rider. De Sloveense universiteitsstudent Boštjan Cadez heeft dit webspeelgoed eind 2006 gemaakt. Een dwaze tijdverspiller over een stokfiguur op een slee die door de gebruiker gemaakte lijnen afschiet, het werd al snel een culthit. Volgens de site vullen meer dan 11.000 gedeelde video's van Line Rider YouTube. Zoals deze.

En nu is het een volledig spel voor pc, iPhone, Nintendo Wii en DS. Van deze is de DS-versie waarschijnlijk de meest logische om te kopen, alleen al omdat je het aanraakscherm gebruikt om lijnen te tekenen en puzzels op te lossen. Maar verreweg de coolste functies hier zijn de opties om je eigen niveaus te ontwerpen en om het werk van anderen te downloaden. En natuurlijk kun je altijd het gratis origineel spelen dat het allemaal heeft geïnspireerd (Silverlight vereist).

De Blob (en, nou ja, De Blob)

Niet zo erg voor een studentenproject, toch? Dit is de originele pc-versie, maar het Wii-spel is even prachtig - en leuk.

Net als Line Rider begon De Blob als een studentenproject - in dit geval voor de Nederlandse stad Utrecht. Volgens Joost Van Dongen was de taak van de studenten om "een spel te maken dat in het stationsgebied speelt, want het zal over tien jaar zijn, zodat tijdens het spelen het publiek wordt geïnformeerd over wat er gaat gebeuren." Het resultaat: een prachtige 3D-game waarbij je een grote rollende klodder bestuurt die kleuren absorbeert en een kleurloze wereld opnieuw schildert. In het begin deed dit leuke, op zichzelf staande spel me denken aan Super Mario Sunshine. De Blob ging verder met het winnen van prijzen en ging de strijd aan met de Amerikaanse game-uitgever THQ, die besloot om er een even cool (en uniek schitterend uitziend) spel voor de Wii van te maken. Zelfs nadat je de originele, gratis versie van De Blob hebt gedownload en gespeeld, zul je merken dat de Wii-versie een geweldige op zichzelf staande ervaring is. Je lost puzzels op en probeert de klok te verslaan terwijl je een kleurloze wereld verkent. Dus ga door: schilder de stad rood … of paars … of groen.

Nou, mijn tijd is hier. Kent u indie-inspiraties waar de rest van de wereld van op de hoogte moet zijn? Voer een reactie hieronder in!

Tot volgende week …

Senior Writer Darren Gladstone komt op voor gadgets, games en vreemde toepassingen voor alledaagse technologie. Met andere woorden, hij is een nerd - en daar is hij ok mee.