Kan Google kranten opslaan?

Uw favoriete kranten kunnen binnenkort online inhoud in rekening brengen met hulp van een onwaarschijnlijke bron: Google. De zoekgigant, die herhaaldelijk de schuld heeft gekregen van de trage ondergang van gedrukte media, ontwikkelt een systeem voor microbetalingen op basis van Google Checkout dat krantenwebsites kan helpen geld in te zamelen voor kleine stukjes inhoud. Google diende zijn microbetalingsconcept in bij de Newspaper Association of America als antwoord op een recent verzoek om voorstellen.

Google kan kranten bewaren?

Micropayments zijn niets nieuws, en het idee is eerder geprobeerd om krantenkisten te vullen - meestal door de verkoop van dagelijkse elektronische edities via services zoals Newsstand.com. Het probleem is dat niemand echt weet of het betalen voor een of meer artikelen tegelijk werkt, omdat lezers niet kunnen betalen voor online inhoud die ze gewend zijn gratis te krijgen.

Maar het idee dat Google uiteindelijk zou kunnen helpen de krantenindustrie brengt inkomsten binnen, is een beetje ironisch. Krantenbestuurders hebben de gewoonte om te zeggen dat diensten zoals Google News - die krantenkoppen en een kort fragment uit elk artikel dat het indexeert - de lezers weghoudt van krantenwebsites, waardoor kranten geen reclame-inkomsten meer hebben. De krantenbaronnen lijken te vergeten dat Google elke dag duizenden lezers levert aan nieuwswebsites, en dat als een mediabedrijf het echt wilde, het Google zou kunnen stoppen om zijn site te indexeren.

Maar er is geen twijfel over dat de krantenindustrie in aantocht is problemen, en het huidige online-informatie-ecosysteem zal moeten veranderen als de dagelijkse nieuwsuitzendingen zullen overleven. Eerder dit jaar besloten kranten zoals de Christian Science Monitor en de Seattle Post-Intelligencer om geld te besparen door hun gedrukte edities in te korten en online-only nieuwtjes te worden. Toen vorige maand, in het licht van de slinkende winsten, News-voorzitter Rupert Murdoch zei dat alle eigendommen van de krant van het bedrijf - waaronder The Wall Street Journal en de New York Post - tegen volgend jaar tenminste wat online-inhoud zouden aanrekenen.

Financiële stabiliteit, is daar een app voor?

Het lijkt erop dat de wereld zal moeten wennen aan het opnieuw betalen voor nieuws, maar is het verzamelen van kleine betalingen online het antwoord? Hoe zit het met de groeiende populariteit van mobiele applicaties of zelfs desktop-apps? Op dit moment zijn er in de iTunes Store bijvoorbeeld nieuws-apps van NPR, The New York Times, USA Today, Time Magazine, Associated Press en The Wall Street Journal om er maar een paar te noemen. De meeste van deze toepassingen bieden gratis inhoud, maar sommige, zoals The Wall Street Journal, vragen toegang tot speciale artikelen.

In plaats van geld te vragen om nieuws op het web te lezen, wat in het verleden niet echt werkte, waarom geen applicaties gebruiken om kosten in rekening te brengen voor premium content zoals previews van Sunday-functies of exclusieve nieuwsitems? De New York Times experimenteert al met een op vergoedingen gebaseerde applicatie op de desktop, Times Reader, een op Adobe Air gebaseerd programma. In tegenstelling tot een website doet Reader het uitstekend om een ​​authentieke leeservaring voor kranten te bieden met een tekstformaat en -lay-out die het dichtst in de buurt komt van wat u op de afgedrukte pagina ziet. Sommige inhoud op Reader is gratis beschikbaar, maar om de volledige mogelijkheden van de applicatie te ontgrendelen, moet je een maandelijks abonnement van $ 14,95 betalen.

Als de Times lezers kan laten betalen voor een applicatie die nieuws in een beter leesbaar formaat levert, waarom geen kosten in rekening brengen voor actuele nieuwsupdates die rechtstreeks op uw telefoon worden afgeleverd? Natuurlijk, zoals Times Reader, zou er een mix van gratis en betaalde inhoud moeten zijn. Maar in de toekomst zullen applicaties op uw mobiele apparaat of pc mogelijk een grotere kans hebben om invloed uit te oefenen op de eindresultaten van een krant dan een poging om de betaalmuur van de website nieuw leven in te blazen.

Maak contact met Ian Paul op Twitter (@ianpaul).