Kan Chrome de browsermarkt opschudden?

Google hoopt dat de onlangs uitgebrachte Chrome 3.0-browser grote veranderingen kan brengen in de zich ontwikkelende browser-markt. Het programma, onthuld dinsdag, belooft verbeterde prestaties en een groot aantal nieuwe functies. Maar is het voldoende om nieuwe gebruikers daadwerkelijk te overtuigen?

Chrome en de browsermarkt

Chrome is momenteel in staat om ongeveer 3 procent van de wereldwijde browsermarkt te beheren, volgens gegevens uit juli van StatCounter, een bedrijf met webstatistieken. (De meetwaarden van andere maatstavenfirma's weerspiegelen meestal enigszins lagere cijfers, maar de relatieve posities blijven redelijk constant.) De hoop van Google is volgens een door Reuters geciteerde technisch directeur om dat aandeel tegen september te verdubbelen - en dan tegen 2011 te verdrievoudigen.

Zou het kunnen gebeuren? Verschillende factoren werken in het voordeel van Google. Ten eerste heeft de browser tijdens het eerste jaar een aanzienlijke groei doorgemaakt, waardoor hij de meer ervaren Opera kon overtreffen en Apples Safari binnen enkele maanden kon inhalen. En dat gebeurde allemaal ondanks heel weinig aan de promotiepromotie van Google.

Overweeg vervolgens dat Google zojuist een deal heeft geïnkt om Chrome voorgeïnstalleerd te hebben op Sony Vaio pc's en actief werkt aan het beveiligen van soortgelijke regelingen met andere fabrikanten. Dergelijke deals zijn volgens analisten een 'echt snelle manier om het marktaandeel te vergroten': veel mensen gebruiken standaard elke browser die op hun systeem wordt geleverd, dus als Chrome voor zijn gezichten staat, kan Google een krachtige positie innemen. Volgend jaar zal het geplande debuut van Google's Chrome OS, dat aanvankelijk op netbooks wordt verzonden, alleen nog maar toevoegen.

Een veranderend landschap

In het grotere geheel is het landschap van de browser momenteel in beweging. In het afgelopen jaar heeft Internet Explorer, de al lang regerende koning van de browsermarkt, 12,4 procent van zijn gebruikersbasis verloren. Firefox is tegelijkertijd met 17 procent gegroeid, terwijl Opera het stuk van de taart bijna heeft verdubbeld. (Safari heeft slechts een kleine verschuiving ervaren.) De kleinere "alternatieve" browsers worden steeds populairder, zo erg dat mijn eigen projecties erop hebben geleid dat IE tegen 2012 zijn kroon zou kunnen verliezen als de huidige trends zich voortzetten.

Alles bij elkaar genomen, de fase is ingesteld voor verandering en een high-profile browser zoals Chrome is zeker in een positie om hiervan te profiteren. De grond is vruchtbaar; wat nog moet worden gezien, is hoe goed Google zijn tuin plant.

Je kunt hem bijhouden op Twitter: @jr_raphael.