BlackBerry-gebruikers krijgen IPass-client

Wereldwijde internettoegangsaggregator iPass op maandag introduceerde uiteindelijk een softwareclient voor BlackBerry-telefoons van Research In Motion, waarmee gebruikers van de populaire zakelijke apparaten op snellere netwerken kunnen springen en dure mobiele roamingkosten kunnen vermijden.

Abonnees op iPass kunnen toegang krijgen tot bijna 140.000 wifi-hotspots in 83 landen voor een vast maandelijks bedrag. Het bedrijf bood al klanten aan voor Symbian S60, Microsoft Windows Mobile en Apple iPhone- en iPod Touch-apparaten, evenals de belangrijkste versies van de Windows- en Mac OS X-platforms voor laptops.

BlackBerry was een voor de hand liggend doelwit voor iPass, dat heeft een kort bezoek aan consumentendiensten beëindigd en is nu volledig gericht op zakelijke connectiviteit. Een deel van de reden dat iPass nog geen software voor BlackBerry's had geleverd, was dat RIM's platform relatief laat was voor het wifi-spel, volgens Steven Wastie, senior vicepresident Marketing en Strategie bij iPass.

[Meer informatie: The beste Android-telefoons voor elk budget.]

Smartphones als geheel vormen een sterk groeigebied voor iPass. Het aantal mensen dat iPass Wi-Fi op handhelds gebruikte, steeg volgens het bedrijf met 200 procent tussen het eerste en het tweede kwartaal van dit jaar. Een belangrijk gebruik van de services is internationale zakenreizen, die een redelijk maandelijks 3G-gegevensplan kunnen omzetten in een dure en onvoorspelbare odyssee door middel van internationale roaming-overeenkomsten, aldus Wastie.

"Mensen raken stickerverschijnselen bij sommige van deze 3G-roaming vergoedingen, "zei Wastie. De push-e-mail die de bekendheid van de BlackBerry claimt, kan het probleem verergeren omdat gebruikers hoge kosten kunnen in rekening brengen terwijl ze automatisch e-mail ontvangen zonder het te weten. Met iPass kunnen werknemers die hun mobiele datakosten willen terugdringen hun e-mail ophalen via wifi-netwerken in hotels, conferentiecentra, luchthavens en andere locaties voor wat ze al betalen voor de iPass-service, zei hij.

Ondanks de mogelijkheid om de aansluitkosten voor sommige bedrijven in het buitenland te verlagen, staat iPass voor een groeiende uitdaging nu snelle breedband draadloze technologieën steeds beschikbaar worden, aldus Jack Gold, analist bij J. Gold Associates. De roamingtarieven kunnen hoog zijn, maar concurrentie en regelgeving, zoals recente maatregelen van de Europese Unie, zullen hen in de steek laten, meent Gold. Een wet die in juli van kracht werd, dwong mobiele operators in E.U. landen om hun roamingtarieven voor spraakoproepen, sms-berichten en gegevens te verlagen

De clientsoftware zal werken met alle huidige en toekomstige BlackBerry's die zijn uitgerust met Wi-Fi, waaronder de 8820, BlackBerry Bold, Pearl 8120, Pearl Flip 8220 en Curve 8900, 8320 en 8350i. Abonnees kunnen het gratis downloaden van iPass en bedrijven kunnen de software ook via de BlackBerry Enterprise Server beheren om te bepalen welke van hun werknemers de client kunnen krijgen en hoe ze deze kunnen gebruiken, aldus iPass.