BlackBerry Torch: waar RIM verkeerd ging

Het is nog te vroeg om het een flop te noemen, maar de kansen van de nieuwe BlackBerry Torch 9800 van RIM die een smash hit worden, zien er niet goed uit.

De BlackBerry Torch, gelanceerd afgelopen donderdag in de VS, werd gezien als de grote druk van Research In Motion om nieuwe klanten aan te trekken en te stoppen terrein te verliezen aan concurrenten. Hoewel de BlackBerry populair blijft in de bedrijfscultuur, wordt hij steeds meer overschaduwd door de spraakmakende apparaten van Apple en de vloot van Android-fabrikanten. Uit de meeste analyses van het marktaandeel van mobiele telefoons blijkt dat BlackBerry's deel van de taart gestaag aan het eroderen is.

Helaas voor RIM kan het idee van de BlackBerry Torch om deze trend om te keren een lange slag zijn - en vreemd als het klinkt, een gebrek van sexiness kan de schuld zijn.

[Verder lezen: de beste Android-telefoons voor elk budget.]

BlackBerry-fakkel en de sexy factor

Eerst een beetje achtergrond: toen buzz voor het eerst werd opgebouwd rond de BlackBerry Torch, heb ik getheoretiseerd dat de uitdaging van RIM het vinden van een manier was om de telefoon sexy te maken - om dat te geven "X-factor" die Apple en Android-apparaten bezitten. Denk er eens over: hoewel bedrijven dol zijn op de BlackBerry, heeft het nooit die opwindende kwaliteit gehad die het tot een fel bediscussieerd object van verlangen maakt. Natuurlijk, het is betrouwbaar en het is veilig. En dat zijn belangrijke troeven. Maar het zijn ook gebieden waar de concurrentie gestaag verbetert en die alleen zijn niet genoeg om van een telefoon een serieuze concurrent te maken in het mobiele ecosysteem van vandaag.

De BlackBerry Torch en het bijbehorende nieuwe besturingssysteem moesten ons wowen laten ons beginnen na te denken over RIM als een kop in plaats van een voetnoot in de smartphone-oorlogen. De fakkel is misschien een opstap voor tevreden BlackBerry-gebruikers die toegewijd zijn aan het platform, maar het is niet voldoende om nieuwe massa's te winnen en een brede aantrekkingskracht te krijgen bij de consument - wat RIM echt probeerde te doen.

Early verkoopschattingen tonen dat de Torch ongeveer 150.000 apparaten verkocht tijdens het openingsweekend, een cijfer The Wall Street Journal beschrijft als "niet indrukwekkend, vooral in vergelijking met andere recente debuten van smartphones." Nu, aan de ene kant, zou de zakelijke gebruikersgroep van RIM zich misschien niet haasten om nieuwe apparaten te kopen in hun eerste weekend op de markt (denk aan de algemene snelheid van de besluitvorming door bedrijven en de acceptatie van nieuwe technologie) en zorg ervoor dat u gepaste mentale dekblad op uw gedachten wanneer u klaar bent). Aan de andere kant moest RIM echter een grote plons maken met dit apparaat en enthousiasmeren voorbij zijn toegewijde clientèle. De lakse start is niet onbelangrijk. Zelfs huidige BlackBerry-gebruikers zijn misschien niet zo toegewijd als je zou denken: een rapport dat Nielsen een paar weken geleden publiceerde, vindt dat minder dan de helft van de BlackBerry-bezitters zijn ingesteld bij aanschaf van een ander RIM-apparaat. Achtenvijftig procent denkt erover om naar een ander smartphoneplatform over te stappen - het dubbele van het aantal gemeten door Android-bezitters en meer dan vijf keer dat van de Apple-menigte.

Als je tegen dergelijke statistieken stapt, een telefoon nodig die iets nieuws biedt, iets dat de concurrenten niet al beter kunnen doen. Wanneer 1-GHz-processors en briljante weergaven met een hoge resolutie de norm zijn onder de beste apparaten, snijdt een 624 MHz-chip en een bescheiden 3,2-inch 480-bij-360-scherm het gewoon niet. Wanneer WebKit-browsers en multitouch-interfaces standaard zijn, is het niet genoeg om te zeggen "dat hebben we nu ook". En wanneer innovatieve applicaties in een razend tempo de platformen binnenstromen, is het een grote vergissing om iets te presenteren dat niet kan worden aangepast of zelfs maar overeenkomt met dat ontwikkelingsniveau.

De BlackBerry Torch is misschien stevig, het kan een stapje hoger zijn van zijn voorganger - maar het is zeker niet sexy. En het zal geen massa's gebruikers verhinderen om alternatieven te zoeken die dat wel zijn.

Wanneer geen rekening wordt gehouden met sexiness op smartphones, schrijft Contribute Editor JR Raphael het Android Power-blog en scheurt verstandig naar eSarcasm, zijn uitje met geek-humor. Je kunt hem vinden op zowel Twitter als Facebook.