Bejeweling voor dollars

Samantha Christian traint hard, 8 tot 10 uur op een paar dagen, waardoor ze haar vak scherper maakt. Ze speelt Bejeweled 2. Als gevolg daarvan heeft ze in de afgelopen drie jaar bijna $ 400.000 op zak. Ik heb gehoord van hyperactieve twitchfreaks die strijden voor grote geldprijzen op het pro-gamingcircuit voor veel geld - maar van casual gaming in contanten veranderen? <2> Start WorldWide Web Games (W3Games) met ingang van 2 maart kampioensreeks, en Christian, ook bekend als GamerGoddess, is een van de elite gamers die hopen weg te lopen met een groot deel van de prijzenpot van $ 500.000. De spelers zijn uitgesplitst in verschillende toernooihaakjes en spelen zich af in een aantal spellen: Solitaire Rush, Wheel of Fortune, Bejeweled 2 en Big Money. De 32 topscorers verdienen een topmunt. Klinkt eenvoudig genoeg, toch?

Vrienden die vrienden trainen

Een toegelaten "gamer sinds de baarmoeder" en momenteel studeert voor haar meesters in de klinische psychologie, maakt Christian tijd voor polijsttactieken door les te geven - en te leren van - de competitie. "Mijn vrienden in de gemeenschap helpen me te trainen in games die ik niet zo goed ken als zij," zegt Christian. Ze voegt eraan toe: "Hoewel we concurrentie zijn, betekent dit niet dat we geen vrienden kunnen zijn." Een van die vrienden, Camarofire (ook bekend als Danielle Ulrich uit Rockland, Californië), is vooral goed in Big Money. "Ik zie dat andere mensen op mijn niveau de hele tijd verbeteren," zegt Ulrich, "dus ik moet blijven trainen." Als ze niet speelt, praat ze met andere spelers. Haar tactiek: "Ik vind andere goede spelers op de forums, we dagen andere spelers uit waarmee we vrienden zijn, uploaden video's van onze games en geven kritiek - en geven tips - aan elkaar." voor winst de afgelopen zeven jaar, maar begon het pas serieus te nemen in juli. Sindsdien is ze ongeveer $ 20.000 vastgelopen. "Maar ik speel niet terwijl ik aan het werk ben," grapte ze, "hoewel ik bijna net zoveel online maak als ik bij mijn echte baan." Ulrich werkt momenteel bij een verzekeringsmaatschappij met plannen om snel weer naar school te gaan voor pre-med. Er zijn slechtere manieren om geld te verdienen voor een med school; vertrouw me.

"Gemiddeld maak ik tussen de $ 100 en $ 150 per dag als ik het spel. Op mijn beste nacht - ongeveer 4 uur spelen - won ik $ 3500," zegt ze.

"Een stelletje mijn collega's zijn jaloers, sommigen van hen tekenen zich in om het te proberen. Met mijn winst heb ik een auto [en een] trailer gekocht en ik ben van plan een aanbetaling op een huis te doen. "

Veel geld, grote prijzen

Maar er zijn kosten. Het is niet alsof iemand de geldwagen naar je voordeur gaat steunen. Jij (en andere spelers) zetten geld op de lijn om te spelen. De topscorers krijgen de poel cash; alle anderen gaan met lege handen naar huis.

Zo is het begonnen voor John Pepper (ook bekend als Meathook). Als student en Scrabble-fanaat leerde hij woordspelletjes voor geld te spelen en werd hij goed bij Wheel of Fortune. Het kostte alleen wat tijd. "Mijn eerste $ 20 ging niet zo goed", geeft Pepper toe. Hij sprong er gewoon in, en hij zegt: "Ik begon veel geld te verliezen. Tegen de tijd dat ik $ 75 was, stopte ik met betalen en begon ik te oefenen met de gratis spellen."

Gratis versies van de competitiewedstrijden staan ​​op de WorldWinner-site (en overigens ook op andere sites), en het enige waar iedereen het over eens is, is oefenen op die freebies voordat ze geld op de plank zetten. Kijk naar de hoge scoorders en weet waar je aan begint. Pepper's strategie: blijf bij de low-stakes-wedstrijden. Een benadering is de Daily Delight - zet een paar dollar neer, en de hoge scorer in een periode van 24 uur loopt weg met $ 50.

Hoewel de high-stakes-spellen veel geld bieden voor de winnaar, denkt Pepper dat die spellen niet de moeite waard zijn vanwege het aantal sterke concurrenten en de uitbetalingsratio. In deze wedstrijden kun je $ 35 betalen om deel te nemen aan een spel met hoge inzetten en misschien winnen in de buurt van $ 200 tot $ 300. "De low-stakes-games trekken meer mensen [maar liefst 50-100 concurrenten], maar [die spelers] zijn niet zo bekwaam, ze zijn bereid om weg te lopen van een verliezende ronde omdat het slechts één of twee dollars kost," hij zegt. Klinkt een beetje als een huilend zwembad, maar ik zal niet met succes ruzie maken. Hij doet dit niet fulltime. ("Soms word ik meegesleept, maar voor het grootste deel speel ik 1,5 uur per dag.") Desalniettemin werpt zijn aanpak zijn vruchten af. Hij heeft ongeveer $ 15.000 gemaakt - ongeveer $ 500 tot $ 600 per maand - om te helpen met de universiteit.

Een alternatief voor niet-geld - Puzzle Quest: Galactrix

Dus is het tijd voor mij om de journalistenpet op te hangen en me te verdiepen in de competitie? Nou, om eerlijk te zijn, ik moet nog steeds een beetje trainen voordat ik klaar ben om het hoofd te stoten met een van deze wringers. Trouwens, PuzzleQuest: Galactrix is ​​net deze week gelanceerd (voor Windows en de Nintendo DS) - en hoewel je geen geld kunt winnen, krijg je nog steeds waar voor je geld.

De beste manier om Galactrix te beschrijven: Neem Bejeweled en verander het in een verslavend rollenspel in de ruimte. Je gaat op speurtochten, ruimteschepen bestrijden, vracht vervoeren en je schip upgraden. Met alle minigames en het verhaal dat volgt … Oh, ja, en het is een puzzelspel. Als je de originele Puzzle Quest hebt gespeeld, weet je het basisidee: als je ten minste drie edelstenen verbindt, krijg je energie en schade aan je tegenstander. Ik kan je niet vertellen hoeveel nachten ik ben geslapen en hoeveel bushaltes ik heb gemist toen ik het origineel speelde. Ik vrees bijna het vervolg te zien.

Tot volgende week …

Heb je nog meer nerds nodig? Volg

Casual Friday

columnist en

PC World seniorschrijver Darren Gladstone op gizmogladstone op Twitter voor meer tijdrovende tips.