AT & T hoopt op één smartphone OS

AT & T hoopt te standaardiseren op een enkel besturingssysteem voor AT & T-smartphones als onderdeel van een "dramatische consolidatie" van zijn mobiele platforms in de komende jaren, zei een bedrijfsleider donderdag.

De mobiele operator gelooft dat smartphones zal ongeveer het grootste deel van de apparaten vormen die verbinding maken met zijn netwerk rond 2014, en het wil de fragmentatie van platforms vermijden die het moeilijk heeft gemaakt om mobiele applicaties te ontwikkelen, zei Roger Smith, directeur van next generation services, dataproductrealisatie bij AT & T. Sprekend op het Symbian Partner-evenement in San Francisco, zei hij dat Symbian "een zeer geloofwaardige en waarschijnlijke kandidaat" is om dat ene besturingssysteem te worden.

De consolidatie-inspanning is gericht op een volledig AT & T-merk smartphone, anders dan de iPhone en andere producten die het AT & T-netwerk kunnen gebruiken, zei Smith in een interview na zijn toespraak. De iPhone is eigenlijk een apparaat van derden dat gebruikmaakt van AT & T-diensten, zoals spraak, voicemail en sms (Short Message Service), zei hij.

[Meer lezen: de beste Android-telefoons voor elk budget.]

Als er smartphones met AT & T-merk zijn op veel verschillende platforms: "Wiens support-nachtmerrie is dat? Het is van ons", zei Smith.

Het evenement vindt plaats in een overgangsperiode voor Symbian en de hele mobiele industrie. Op dinsdag voltooide Nokia de acquisitie van Symbian, de nieuwste stap in een proces dat uiteindelijk Symbian een open-source besturingssysteem zal maken onder de geplande Symbian Foundation. Die basis kan nu de operationele modus ingaan, inspanningen beginnen zoals werving en het evenement op donderdag is waarschijnlijk de laatste die door Symbian zelf wordt opgezet, zei Jorgen Behrens, de Executive Vice President of Marketing van Symbian. Het consortium, waarvan Nokia de grootste aandeelhouder is, houdt sinds 1998 toezicht op het besturingssysteem.

De mobiele industrie is niet effectief geweest in het bieden van aantrekkelijke gebruikerservaringen, en een van de belangrijkste problemen was fragmentatie, zei AT & T Smith. AT & T heeft veel nadruk gelegd op Java als een platform voor mobiele toepassingen, maar heeft uiteindelijk een gefragmenteerd platform, zei hij, eraan toevoegend dat de provider Java niet goed heeft beheerd. Er zijn veel meer besturingssystemen voor mobiele telefoons dan voor pc's, zelfs binnen een enkele fabrikant of provider, en Java werd ooit gezien als een hulpmiddel om het ontwikkelen van applicaties voor al deze platforms te vereenvoudigen. Maar net als in het pc-universum is het onder kritiek gekomen omdat het niet aan die belofte voldeed.

Bovendien staat Java niet toe dat ontwikkelaars diep genoeg in de softwarestack van een telefoon duiken om de soorten ervaringen te leveren die klanten willen, zei Smith.. Dus in plaats van de fragmentatie van Java op te lossen, probeert AT & T te standaardiseren op zo weinig mogelijk besturingssystemen, en bij voorkeur open platforms, zei hij. Dat geeft ontwikkelaars van derden meer mogelijkheden om AT & T-abonnees te bereiken met mobiele applicaties, zei hij.

Mobiele datadiensten konden het internet "overtreffen" door locatiebewustzijn en gepersonaliseerde zoekacties toe te voegen, zei Smith. Maar naarmate de economie inzakt en de groei van abonnees in de VS vertraagt, kunnen dragers er niet op blijven vertrouwen dat ze meer inkomsten uit abonnees zullen halen om ervoor te betalen, zei hij. AT & T zal de komende twee jaar op veel meer op advertenties gebaseerde diensten aandringen, zei hij. Andere mogelijkheden zijn mobiel bankieren en winkelen met transactiekosten en business-to-consumer of business-to-business-toepassingen op gebieden zoals gezondheidszorg of transport. Bedrijven zouden er zelf voor betalen om meer efficiëntie te realiseren, zei hij.