Apple verslaat verwachtingen voor drukke vakantiekroeg

Apple heeft de verwachtingen overtroffen met zijn financiële resultaten voor de vakantie winkelkwartier, een periode waarin veel consumentenelektronicabedrijven slecht werden behandeld. <0> Het winstrapport van woensdag komt omdat Apple wordt geconfronteerd met de aankondiging van vorige week dat CEO Steve Jobs om gezondheidsredenen verlof zou nemen. Verslaggevers en analisten hoopten op meer aanwijzingen over zijn toestand tijdens de conference call van vanmiddag.

De nettowinst voor Apple's eerste fiscale kwartaal dat eindigde op 27 december bereikte US $ 1,61 miljard, of $ 1,78 per aandeel, zei Apple. Analisten gepolst door Thompson Reuters hadden een nettoresultaat verwacht van $ 1,27 miljard en een winst per aandeel van $ 1,39.

[Meer lezen: de beste digitale audiospelers met een hoge resolutie]

De winst is net net iets hoger dan in hetzelfde kwartaal van vorig jaar, toen Apple een winst rapporteerde van $ 1,58 miljard en een winst per aandeel van $ 1,76.

De omzet was $ 10,17 miljard, vergeleken met $ 9,6 miljard vorig jaar.

Apple verkocht 2,5 miljoen Macintosh-computers gedurende het kwartaal, een stijging van 9 procent ten opzichte van vorig jaar. IPod-omzetgroei is echter vertraagd, met 22,7 miljoen verkocht in het kwartaal, een stijging van slechts 3 procent.

Maar de iPhone-omzet blijft snel groeien. Apple verkocht 4,4 miljoen van de apparaten, een groei van 88 procent ten opzichte van hetzelfde kwartaal in 2008.

Apple zei dat het ondanks de noodlijdende economie een aanhoudend succes verwacht. Voor het tweede kwartaal van het fiscale jaar 2009 verwacht Apple een omzet tussen $ 7,6 miljard en $ 8 miljard en een winst per aandeel van $ 0,90 tot $ 1,00.

Een week geleden onthulde Jobs in een brief aan werknemers dat gezondheidskwesties hem verplichtten verlof in te nemen van afwezigheid tot eind juni. De aankondiging kwam iets meer dan een week nadat hij onthulde dat zijn magere verschijning, die het onderwerp was van veel speculatie, veroorzaakt werd door een hormonale onbalans.

Toen hij zijn verlof aankondigde, weigerde Jobs verdere details over zijn voorwaarde behalve om te zeggen dat het complexer was dan hij oorspronkelijk dacht. De tegenslag volgt op een operatie die hij in 2004 onderging voor alvleesklierkanker.

De aandelenkoers van Apple neigt te stijgen en dalen op basis van geruchten over de gezondheid van Jobs. Hoewel veel bedrijven charismatische leiders hebben, denkt men dat Jobs zelfs minder belangrijke beslissingen onder controle heeft bij Apple, het bedrijf dat hij in de jaren 70 mede-oprichter heeft gemaakt en tot leven heeft gewekt nadat hij er halverwege de jaren negentig weer was.

"Helaas, de nieuwsgierigheid over mijn persoonlijke gezondheid blijft een afleiding, niet alleen voor mij en mijn familie, maar ook voor alle anderen bij Apple, "schreef Jobs vorige week in zijn brief aan werknemers. "Om mezelf uit de schijnwerpers te halen en me te concentreren op mijn gezondheid … heb ik besloten om tot eind juni ziekteverlof te nemen."

De vragen over de gezondheid van Jobs en de impact ervan op de aandelenkoers van Apple kunnen de aandacht getrokken van toezichthouders bij de Amerikaanse Securities and Exchange Commission. De commissie onderzoekt de uitspraken van Apple over de gezondheid van Jobs om te bepalen of het bedrijf beleggers misleidt, volgens een Bloomberg-verhaal dat op woensdag werd gepubliceerd en waarin bronnen zonder naam worden genoemd. De SEC weigerde commentaar te geven op het rapport.