Beroep rechterlijke uitspraak kan 'dood' zijn van software patenten

Het Amerikaanse Hof van Beroep voor het Federal Circuit oordeelde vrijdag dat vier octrooien van elektronische marktplaats Alice te abstract zijn voor een octrooi, ondanks een lange tijd -een rechtmatige aanname dat software op een computer in aanmerking komt voor patenten.

De implicaties van de zaak zijn enorm, schreef rechter Kimberly Moore, die gedeeltelijk afwijkt van de meerderheidsbeslissing.

[Verdere lezing: uw nieuwe pc-behoeften deze 15 gratis, excel uitgeleende programma's]

De uitspraak in CLS Bank v. Alice geeft "een verbluffende breedte aan wat een enge juridische uitzondering" moet zijn op het gebied van niet-verkiesbaarheid van octrooien, schreef ze. "En laten we duidelijk zijn: als al deze claims, inclusief de systeemclaims, niet octrooieerbaar zijn, is deze zaak het overlijden van honderdduizenden patenten, inclusief alle bedrijfsmethoden, financiële systemen en softwarepatenten evenals vele computer geïmplementeerd en telecommunicatieoctrooien. "

Verschillende recente uitspraken van het Amerikaanse Hooggerechtshof tegen het in aanmerking komen van octrooien" zorgen voor een vrije val van het octrooisysteem ", voegde Moore daaraan toe. "Tegenwoordig zouden een aantal van mijn collega's dat precedent aanzienlijk verder nemen door de beweerde methode, media en systeemclaims bij elkaar te voegen en te stellen dat ze allemaal patent-niet-subsidiabel zijn." Vijf rechters in het 10-gerechtshof koos voor de meerderheidsopinie, terwijl vijf andere rechters gedeeltelijk instemmen en deels van mening verschillen. Naast de meerderheidsbeslissing dienden rechters nog vijf andere opmerkingen over de zaak in. Maar Julie Samuels, een intellectueel-eigendomsadvocaat bij de Electronic Frontier Foundation, zei dat de uitspraak de rechtbanken weinig uitleg geeft over de mogelijkheid om in aanmerking te komen voor een octrooi. Hoewel rechters van de rechtbank het erover eens waren dat de octrooien van Alice niet klopten, spraken ze verder weinig af, zei ze.

"We hebben niet veel meer richting wat octrooieerbaar is," zei Samuels, die een korte vraag stelde om de rechtbank te vragen de Alice-octrooien ongeldig maken. "Deze uitspraak is overal."

De verscheidenheid aan meningen van de rechters laat de zaak open voor herziening door het Hooggerechtshof, zei ze. "Het enige waar de juryleden het over eens lijken te zijn, is dat we meer duidelijkheid nodig hebben, maar ze kunnen er niet eens achter komen hoe dat eruit ziet," voegde Samuels eraan toe. "Niemand begrijpt wat in godsnaam wel of niet octrooieerbaar is, inclusief het … federale circuit." In het geval betoogde verweerder CLS dat Alice's vier softwarepatenten die een geautomatiseerd handelsplatform voor valuta afdekken, te abstract waren om octrooieerbaar te zijn. Een rechtbank bereikte overeenstemming, maar het hof van beroep heeft de beslissing omgekeerd.

Het hof van beroep heeft echter in februari gehoord dat een abstract idee in combinatie met een computer octrooieerbaar is en dat sommige softwarepatenten claims hebben met methoden, systemen of opslag moet een grond zijn voor het verlenen van een octrooi.

"Er is niets in de beweerde methode beweert dat 'beduidend meer' vertegenwoordigt dan het onderliggende abstracte idee," rechter Alan Lourie schreef voor de meerderheid. "Zoals beschreven, is het toevoegen van generieke computerfuncties om de prestaties te vergemakkelijken" niet genoeg om een ​​abstract idee octrooieerbaar te maken. De advocaten van Alice hadden betoogd dat de patenten betrekking hadden op specifieke manieren waarop een computer is geconfigureerd om het handelsplatform van het bedrijf te runnen, maar Lourie wees dat af. argument. Adam Perlman, de advocaat van Alice op de hoorzitting van het federale circuit, weigerde vrijdag.

De gepatenteerde processen van "het verstrekken van instructies aan het einde van de dag aan de uitwisselingsinstellingen om de real-world rekeningen van de partijen te verzoenen met de geaccumuleerde aanpassingen van de dag aan hun schaduwregistraties zijn een vergelijkbare triviale beperking die de geclaimde methode niet onderscheidt, "schreef Lourie. "Of de instructies nu in realtime, om de twee uur of aan het einde van elke dag worden uitgegeven, er is geen indicatie in de aantekening dat het exacte moment dat is gekozen om die betalingen uit te voeren enig significant verschil maakt in de uiteindelijke toepassing van het abstracte idee.. "

Moore was het met de meerderheid eens dat een abstract idee niet octrooieerbaar is wanneer het aan een computer is gekoppeld, maar zij betoogde dat de patenten van Alice verder gingen dan abstracte ideeën in "een praktische toepassing van het onderliggende idee, beperkt tot de specifieke hardware die werd gereciteerd en de algoritmen die aan voer de gereciteerde functies uit. "

De case gegenereerde briefs van Google, Facebook, Newegg en software handelsgroep BSA, met sommige technologiebedrijven die beweren dat de Alice-patenten ongeldig zouden moeten zijn.