Appeals court overweegt softwarepatenten

U.S. bedrijven moeten geen octrooien op abstracte ideeën kunnen krijgen wanneer ze die ideeën combineren met een computerproces, zo redeneerde een advocaat vrijdag in een hoger beroepshof. Het Amerikaanse Hof van Beroep voor het Federale Circuit zou vier patenten die in handen zijn van elektronische markt Alice, omdat het proces beschreven in de octrooien kan worden gedaan in het hoofd van een persoon of met een papier en een potlood, betoogde Mark Perry, een advocaat die CLS Bank vertegenwoordigt, die door Alice voor de rechter werd gedaagd.

Alice's vier patenten bestrijken een geautomatiseerde platform voor het uitwisselen van verplichtingen in de handel in vreemde valuta, maar Perry argumenteerde dat het idee achter de patenten te simpel is om een ​​octrooi waard te zijn. De patenten van Alice hebben betrekking op "double-entry ledger keeping", een vaardigheid die elke getrainde accountant heeft, Perry vertelde de negen rechters. "Het is abstract, het is eenvoudig, het is niet gecompliceerd", voegde hij eraan toe. Sommige patentadvocaten hebben gesuggereerd dat de

CLS Bank v. Alice Corp.

zaak brede gevolgen kan hebben voor softwarepatenten, omdat Amerikaanse rechtbank heeft de afgelopen jaren tegenstrijdige beslissingen genomen over softwarepatenten en geautomatiseerde processen. De argumenten van vrijdag bleven grotendeels weg van vragen over softwarepatenten, in plaats daarvan concentreerden zich op de geldigheid van de specifieke patenten van Alice.

Nathan Kelley, advocaat van het Trademark Office (USPTO), stelde vrijdag dat het gebruik van een opnieuw geconfigureerde computer om een ​​abstract idee uit te voeren, het niet octrooieerbaar maakt, stelde rechter Kimberly Moore voor dat alle software in principe een computer herconfigureert. Kelley was het daar niet mee eens, omdat het argument van de USPTO nauwkeuriger was op abstracte ideeën en of het toevoegen van een computerproces aan hen octrooieerbaar zou moeten zijn. De patenten van Alice gaan verder dan een abstract idee, betoogde Adam Perlman, een advocaat die het bedrijf vertegenwoordigt. Het computerproces is essentieel voor het patent, zei hij. Toen rechter Jimmie Reyna suggereerde dat mensen het proces beschreven in de octrooien konden doen, was Perlman het daar niet mee eens. In de patenten van Alice versnelt de computer niet alleen de onderliggende berekening, "zei hij.

De patenten beschrijven een proces dat een computer opnieuw configureert, voegde hij eraan toe. "Je kunt niet gewoon naar Best Buy gaan en een computer kopen om dit te doen," zei Perlman.

Patenten moeten worden gereserveerd voor echte uitvindingen, niet alleen voor algemene ideeën, maar Perry reageerde. Sommige mensen dachten dat zelfrijdende auto's nuttig zouden zijn, maar Google is het bedrijf dat uiteindelijk het geld heeft uitgegeven om de uitvinding te maken, zei hij. Google zou patent moeten kunnen krijgen op een zelfrijdende auto, niet iemand die dacht aan een zelfrijdende auto zonder er een te ontwerpen, voegde hij eraan toe.

"Er zijn bedrijven die enorme activa besteden - geld, tijd - om echte dingen ontwikkelen, "zei hij.