AMD, Via Battle Intel's Atom

Let op mijn woorden: 2009 wordt het jaar van de betaalbare draagbare computer. Vorig jaar toonden mensen aan dat ze honger hadden naar netbooks, maar dit jaar zien we de geboorte van een nieuwe klasse computer, een ultradunne laptop die iets meer kan bieden dan alleen basisprestaties. Ongeveer een maand geleden verhoogde nVidia de inzet toen het begon te pronken met zijn Ion-platformconcept, een nVidia GeForce 9400M GPU, getrouwd met een Intel Atom-CPU op een klein moederbord.

Eerder deze week maakte AMD voor CES zijn koffer met zijn nieuwe Neo mobiele processors (met de codenaam Yukon). Denk aan de Neo als een stap omhoog van Intels Atom en een concurrent van het Ion. AMD ziet de Neo als onderdeel van een nieuwe klasse ultradraagbaar die tussen de $ 700 en $ 1400 zou kunnen kosten.

HP's Pavilion dv2 lijkt het posterkind te zijn voor de nieuwe AMD-processor. De dv2 zit vol met functies, allemaal verpakt in een magnesium frame van 11,50 bij 9,45-bij-0,93-inch, 3,8-pond - het meest voor de hand liggende kenmerk is de 1,6-GHz AMD Athlon Neo MV-40 CPU. Daarnaast beschikt de dv2 over een volledige reeks externe poorten (drie USB 2.0-poorten, VGA, RJ-45 / ethernet, hoofdtelefoon / line-out, microfooningang, een vijf-in-één digitale medialezer), Wi-Fi connectiviteit en optionele Gobi WWAN-integratie. Ik ben vooral benieuwd hoe grafisch de ATI Mobility Radeon HD3410 GPU eruitziet op het 12.1-inch-diagonale, WXGA (1280 bij 800) LED-scherm van de machine.

[Meer informatie: onze keuze voor de beste pc-laptops]

Via Vies voor positie

Via, dat beweert 10 tot 15 procent van de netbookmarkt te bezitten, was een van de eerste bedrijven die een dieptepunt in de wateren van de budgetverwerker zette. De C7-M (zeker geen snelle CPU) verscheen eerder dit jaar in een paar lichtgewicht laptops, zoals de HP 2133. En dit jaar komen er nog een paar modellen aan de weg; bij CES zijn woordvoerders veelbelovend dat er verschillende nieuwe laptops op basis van de C7-M op komst zijn. Dat is nogal ho-hum nieuws - tenzij we natuurlijk een paar gelikte nieuwe ontwerpen te zien krijgen. Ik hoor bijvoorbeeld gerommel over een bedrijf, WonderMedia, dat ARM-gebaseerde mobiele producten zal hebben met behulp van Via-chipsets, apparaten die meestal een scherm en een uitklapbaar toetsenbord zullen zijn.

Het iets opwindenderste bit is zien wat het Nano-platform van Via kan opleveren. Eén machine bij de hand is de FreeStyle 1300n van Dr. Mobile, die netbook-regels (zoals Microsoft tot nu toe heeft doorgegeven) doorbreekt met een 11,3-inch scherm van 1366 bij 768 pixels. Dit kleine aantal zal 11 bij 7,8 bij 0,9 inch meten en belooft, zoals de Timothy Brown van Via zegt, een vlaggenschipproduct te zijn. Het zal worden verpakt in WWAN-ondersteuning en gereed zijn voor WiMax, en de 1,3-GHz Nano CPU kan Windows XP of, via claims, Windows Vista Home Basic uitvoeren. (Sorry, maar ik heb nog steeds pijnlijke herinneringen aan het kijken naar een C7-M-slog via Vista op de HP 2133. Ik hoop nooit dat te herhalen.)

Zoals ik eerder al zei, AMD en Via zijn duidelijk nog lang niet alleen op deze markt - wie weet hoe lang het duurt voordat we een paar leveranciers zien die bijten op het nion platform van nVidia? (Ik hoop echt dat sommige verkopers eenheden achter gesloten deuren demonstreren.) Dat laat de grote, blauwe, 800-pond zware gorilla in het midden van de kamer zitten. Intel bezit momenteel de low-end ruimte met de Atom-processor, maar er is geen nieuws over een next-gen mobiele CPU die tijdens CES uit het bedrijf komt. Intel is echter meer dan blij om te pronken met haar Personal Area Network-technologie, My WiFi (de kunstenaar die voorheen bekend stond als "Cliffside"). Deze technologie, al ingebouwd in Centrino 2-chipsets, verandert een laptop in een toegangspunt - perfect als u iets wilt doen om uw digitale camera te synchroniseren met uw laptop. Het goede nieuws hier: u bent slechts een firmware-upgrade verwijderd.

Zie voor meer productnieuws onze volledige berichtgeving over CES 2009.