AMD-plannen 16-core serverchip

Advanced Micro Devices ontwerpt een serverchip met maximaal 16 cores, verviervoudigt de telling van de huidige quad-core serverchips, zei het bedrijf woensdag.

Code-named Interlagos, de chip heeft tussen de 12 en 16 cores en zal in 2011 worden uitgebracht, aldus het bedrijf op een pers conferentie die webcast was. Interlagos zal een opvolger zijn van de 12-core chip met de codenaam Magny-Cours die AMD in het eerste kwartaal van 2010 van plan is uit te brengen.

Door het aantal chipsnelheden te verhogen, kan AMD de prestaties verbeteren terwijl verminder het vermogen dat door de processors wordt getrokken. Door meer kernen toe te voegen, worden ook meer prestaties uit servers verwijderd, wat het totale aantal servers in datacenters kan verminderen. Dat helpt de aanschaf van hardware en energiekosten te verminderen, zei Pat Patla, vice-president van de serverplatform-unit bij AMD.

[Verdere lezing: de beste tv-streamingdiensten]

De 16-core chips zouden in servers kunnen gaan tussen twee tot vier sockets, wat een maximum van 64 cores per server zou kunnen betekenen. De chip maakt deel uit van de Opteron 6000-chipserie, waarvan het bedrijf zei dat deze waarschijnlijk zal worden gebruikt in datacenter-servers.

De chips zullen meer zijn voor servers die uiteenlopende toepassingen aankunnen - inclusief simulaties en databases - - dat heeft veel verwerkingscapaciteit nodig, zei Dean McCarron, hoofdanalist bij Mercury Research.

"Gezien de consumentenomgeving en die workloads, zal het nog een tijdje duren voordat 16 cores mainstream is," aldus McCarron.

AMD's Opteron chips concurreren met Intel's Xeon-serverchips, maar Intel heeft alleen een 8-core versie van zijn Xeon-chips aangekondigd met de chipcode Nehalem-EX, die in 2010 zal verschijnen. Intel heeft ook een Larrabee-chip aangekondigd met "veel kernen", "maar het is meer voor een supercomputingomgeving met geavanceerde toepassingen zoals 3D grafische weergave.

Maar er is meer aan chipprestaties dan alleen het toevoegen van cores, zei Patla van AMD. De waarde van chips draait om het leveren van gebalanceerde computerprestaties en het verlagen van de kosten voor het aanschaffen van energie en hardware, zei hij.

AMD in zijn toekomstige chips zal geavanceerde energiebeheerfuncties en instructiesets op het chipniveau integreren om taken in gevirtualiseerde omgevingen beter uit te voeren. Gebruikers kunnen het stroomverbruik beter regelen door handmatig de stroom die door kernen wordt getrokken af ​​te sluiten en inactieve kernen uit te schakelen. AMD maakt ook verbeteringen op hypervisorniveaus om het aantal virtuele machines te verdubbelen dat kan worden gebouwd op huidige AMD-gebaseerde serverchips.

Met de nieuwe chips gepland in 2010 en 2011, is AMD ook van plan meer geheugen en cache toe te voegen ondersteuning op de serverplatforms. Maar er ontbraken enkele duidelijke functies, zoals multithreading, die Intel al in zijn chips heeft geïntroduceerd. Met multithreading kunnen kernen meerdere threads en taken tegelijkertijd uitvoeren.

"We duiken niet op prestaties," zei Patla. De chipverbeteringen zijn gebalanceerd en AMD wil waarde leveren zonder overboord te gaan aan functies, zei hij. De verbeteringen zijn ontworpen om in lijn te zijn met de algehele zorgen van zakelijke klanten over de fragiele economie en de noodzaak om de waarde van IT-producten die ze van plan zijn te kopen te kwantificeren, zei hij.

AMD kondigde ook aan dat het een nieuwe 8-core chip zou uitbrengen met de codenaam Valencia voor lagere servers in 2011. De chips maken deel uit van de Opteron 4000-chipserie voor één of twee socketservers. De servers zullen worden ontworpen om toepassingen van e-mail naar webhosting uit te voeren, aldus Patla.

De nieuwe chips zullen worden gemaakt met behulp van het 32-nanometer productieproces, dat betere energie-efficiëntie en betere prestaties zou moeten leveren dan de huidige Opteron-chips gebruikmakend van het 45-nm-proces.

De vorderingen zijn een stap voor in AMD's inspanningen om complexere functies op het oppervlak van processors te etsen om een ​​groter aantal toepassingen te verwerken.