AMD Streeft naar high-end grafische kaarten bij Nvidia

Advanced Micro Devices onthulde op dinsdag een grafische kaart, de ATI Radeon HD 4870 X2, waarvan algemeen wordt verwacht dat hij de concurrerende grafische kaart van rivaal Nvidia overtreft: de GeForce GTX 280.

De 4870 X2 is geprijsd op $ 549 beschikbaar en zal worden gevolgd door de release van de $ 349 ATI Radeon HD 4850 X2 in september, zei AMD. Beide kaarten hebben dubbele grafische processors die zijn gekoppeld via de CrossFireX-technologie van het bedrijf en een speciale bridge-chip. Met CrossFireX kunnen meerdere grafische processors tegelijk werken, wat de grafische prestaties aanzienlijk verbetert.

"We hebben wat driverwerk gedaan, samen met deze bridge-chip, om dit enigszins naadloos te maken," zegt Pat Moorhead, vice-president van geavanceerde markt bij AMD. "Dat kostte veel werk."

De grafische chips die op de 4870 X2 worden gebruikt, werken met kloksnelheden van 750 MHz, terwijl de chips die op de 4850 X2 worden gebruikt, op 625 MHz werken. Een ander verschil ligt in het grafische geheugen dat op de twee kaarten wordt gebruikt. De 4870 X2 heeft 2 G-bytes van GDDR5 (grafische dubbele gegevenssnelheid 5) geheugen, terwijl de 4850 X2 2 G bytes van GDDR3-geheugen heeft.

Het gebruik van twee GPU's is wat de 4870 X2 een voorsprong geeft op Nvidia's GTX 280, die in juni werd uitgebracht en een enkele grafische chip heeft.

In een vergelijking van de GTX 280 en AMD's ATI Radeon HD 4870 en 4850 - die enkele grafische chips hebben - uitgevoerd door de hardware-liefhebber-site TechSpot, deed de Nvidia-kaart het beter dan de top-end AMD-kaart. Voeg echter nog een GPU toe aan de 4870 X2 en AMD heeft waarschijnlijk een gezonde voorsprong ten opzichte van het nieuwste aanbod van Nvidia.

De release van de 4870 X2 en 4850 X2 versterkt de krachtige grafische mogelijkheden die AMD heeft gekocht toen ATI werd aangeschaft. ATI en Nvidia domineren de grafische ruimte al lang en hun geavanceerde technologie overtreft eenvoudig de grafische technologie die wordt aangetroffen in de geïntegreerde chipsets van Intel.

De technologie die wordt gebruikt in de 4870 X2 zal waarschijnlijk zijn weg vinden naar andere AMD-producten. Een mogelijkheid is dat een soortgelijke grafische processor kan worden gebruikt in Fusion, een famillefamilie die AMD van plan is vanaf volgend jaar te introduceren. Fusion-processors zullen een grafische kern opnemen in een microprocessor, een functie waarop AMD rekent om de concurrentiepositie van zijn toekomstige producten te vergroten. AMD moet echter nog onthullen welke grafische technologie in Fusion zal worden gebruikt.

In reactie op Intel's Larrabee grafische chip, die gepland staat om in 2009 of 2010 aan te komen, erkent Moorhead Intel's vermogen om consequent indrukwekkende producten te ontwikkelen, maar zei de chip maker zou zichzelf moeten bewijzen met Larrabee omdat de geïntegreerde grafische kernen nooit overeenkwamen met de kracht van geavanceerde discrete grafische chips.

"Zelfs met hoe groot, machtig en krachtig Intel is, na jaren van misbaksels in grafische afbeeldingen, gaan ze om dit te kunnen doen? " Moorhead zei.