Agentschappen overstroomd met opmerkingen over breedbandstimulus

Twee Amerikaanse agentschappen die om opmerkingen vragen over de besteding US $ 7,2 miljard aan breedbandinzetgeld heeft ongeveer 1.400 reacties ontvangen, met tegenstrijdige ideeën over netneutraliteit onder hen.

Meer dan 300 reacties overspoelden de Amerikaanse nationale telecommunicatie- en informatie-administratie (NTIA) en de Rural Utilities Service (RUS) van het Amerikaanse ministerie van Landbouw op maandag, de deadline voor opmerkingen over hoe de breedbandimplementatieprogramma's, onderdeel van een massaal economisch stimuleringspakket, moeten worden gestructureerd.

De CTIA, een handelsgroep die draadloze carriers vertegenwoordigt, drong er bij de NTIA op aan niet regels voor netneutraliteit niet-discriminerende regels uitbreiden die verder gaan dan de huidige regels die worden opgelegd door de Amerikaanse Federal Communications Commission. Het Congres, dat het stimuleringspakket van $ 787 miljard passeerde, vereiste dat de NTIA en FCC niet-discriminerende regels zouden opstellen voor het breedbandbeurzenprogramma van $ 4,7 miljard, maar CTIA stelde dat draadloze netwerken niet onderworpen zouden moeten zijn aan netneutraliteitsregels. worden toegepast op breedband stimulus grantees binnen de context van de bestaande parameters, en niet meer in het algemeen, "CTIA zei in zijn opmerkingen. "Draadloze netwerken zijn inherent anders dan de netwerken waarvoor de beleidsverklaring [netneutraliteit] is ontwikkeld." De onderliggende netwerkinfrastructuur, inclusief het spectrum, en de integratie van de apparatuur van de klant maken draadloos aanzienlijk verschillend van andere breedbandnetwerken. "

Het stimuleringspakket werd medio februari ondertekend en NTIA is van plan in juni berichten over de financiering bekend te maken, merkte CTIA op. "Deze procedure biedt simpelweg niet de luxe van tijd die nodig zou zijn om verder te gaan dan de regulatorische structuur die zorgvuldig door de FCC is (en wordt)," zei CTIA.

Maar Free Press, een hervorming van de media groep, drong er bij de NTIA en RUS op aan om verder te gaan dan de huidige regels voor netneutraliteit. De agentschappen moeten ook snelheidsrichtlijnen vaststellen, zonder projecten die snelheden bieden van minder dan 200.000 bits per seconde, gefinancierd door de agentschappen, zei Free Press in zijn opmerkingen. Subsidieaanvragers moeten de minimale en gemiddelde snelheden rapporteren die ze van plan zijn te leveren, schreef Derek Turner, onderzoeksdirecteur van Free Press.

Bovendien vereist het stimuleringspakket dat de RUS prioriteit geeft aan projecten die gebruikers meer dan één internetdienst geven provider, terwijl hij ook eist dat het agentschap prioriteit geeft aan projecten die landelijke plattelandsbewoners van dienst zijn die geen toegang hebben tot breedband, merkte Turner op. Die prioriteiten zouden suggereren dat het Congres breedbandprojecten wil die lijnen met concurrenten delen, zei hij. <> Op het eerste gezicht lijken deze twee prioriteiten in direct conflict te zijn, schreef hij. "Als een project resulteert in een eindgebruiker die service van meer dan één provider heeft, dan zal die service per definitie worden aangeboden aan bewoners die al toegang hebben tot breedbanddiensten. Als we aannemen dat het Congres niet van plan was om RUS aan een zadel te binden, tegenstrijdige prioriteiten, moeten we ervan uitgaan dat de eerste bepaling het agentschap opdraagt ​​prioriteiten te stellen aan toepassingen die breedbanddiensten zullen inzetten die op groothandelsbasis aan meerdere detailhandelaren worden verkocht. Sommige critici, over het algemeen conservatieven, hebben gesuggereerd dat de netneutraliteit en andere regels zullen luchtvaartmaatschappijen ontmoedigen om breedbandtoelagen of leningen aan te vragen.

Specifieke netneutraliteitsregels zijn niet vereist, waarbij het stimuluspakket alleen vereist dat NTIA en FCC niet-discriminerende verplichtingen publiceren, schreef Randolph May, voorzitter van de Free State Foundation, een conservatieve denktank.

"Dergelijke regelgevingsvoorwaarden zouden niet alleen ondeugdelijk beleid vormen, maar ze zouden ook contraproductief zijn in t Sommige anders goed gekwalificeerde providers kunnen wel worden afgeschrikt om te bieden voor subsidie, "zei May in zijn commentaar. "Als dit zou gebeuren, zou de algemene economische efficiëntie en effectiviteit van het breedbandprogramma hieronder lijden."

Mag ook de NTIA aansporen om prioriteit te geven aan subsidieaanvragen van privébedrijven, in plaats van aan lokale overheden, hoewel sommige andere groepen hebben gesuggereerd dat lokale overheden de beste kansen bieden voor sommige gebieden om breedband te krijgen. Mag ook een beroep doen op NTIA om zich te concentreren op onbeveiligde gebieden, terwijl de stimuluswetsvoorstel zegt dat de agentschappen ook subsidies kunnen verstrekken aan gebieden die door breedbandaanbieders "onderbezet" zijn.

Maar Larry Irving, co-voorzitter van de breedband belangenorganisatie de Internet Innovation Alliance, vroeg zich af of netneutraliteitsregels zouden leiden tot een gebrek aan subsidieaanvragen. Irving, die woensdag werd gevraagd naar enkele grote breedbandproviders die mogelijk niet aan de subsidieprogramma's deelnemen, zei dat hij zich niet ongerust maakte.

"De oplossing voor landelijk Amerika zal waarschijnlijk te vinden zijn in plattelandsgemeenschappen en lokale spelers," zei Irving, een voormalig NTIA-beheerder. "Er zal veel meer zijn dan alleen een portemonnee, er zullen veel meer applicaties komen dan NTIA of RUS zal de mogelijkheid hebben om te financieren." Irving zei tijdens een persconferentie ook: hij hoopt dat de twee agentschappen een aantal 'stretch-subsidies' financieren, ideeën die nu misschien een beetje lijken, maar mogelijk grote voordelen hebben. In de administratie van de voormalige president Bill Clinton heeft de NTIA geholpen computers in politieauto's en andere noodhulpvoertuigen te plaatsen, en die computers hebben hulpdiensten geholpen op nieuwe manieren te communiceren, zei hij.

Verschillende mensen die commentaar gaven op de breedbandtoelagen drongen ook bij de agentschappen aan te eisen dat uitgegeven geld wordt gebruikt om Amerikaanse werknemers in te huren en door de VS gemaakte apparatuur te kopen.

"Het is belangrijk om te verzekeren dat breedband stimuleringsfondsen worden gebruikt om de economie van de Verenigde Staten te stimuleren, niet alleen door financiering om de breedbandtoegang te verbeteren, maar ook door ervoor te zorgen dat die fondsen daadwerkelijk worden besteed aan apparatuur die wordt geleverd en geproduceerd in de VS ", schreef Jeffrey Thorpe [cq] uit Portsmouth, New Hampshire. "Dit zal in de VS gevestigde bedrijven en werknemers van telecommunicatiebedrijven van die bedrijven helpen - beide zijn Amerikaanse belastingbetalers."