Adobe biedt nieuwe hulpprogramma's voor gebruikersinterfaceontwikkeling

Adobe Systems, geconfronteerd met meer concurrentie van Microsoft, werkt zijn Flash-platform bij met nieuwe hulpmiddelen voor het bouwen van gebruikersinterfaces voor web- en bedrijfsapplicaties.

Op de Adobe Max-conferentie in San Francisco op maandag zal Adobe een technische preview van Flash Catalyst uitdelen, een nieuwe tool die als doel heeft een workflowsysteem te zijn voor ontwerpers en softwareontwikkelaars die gebruikersinterfaces maken. Aangekondigd eerder dit jaar onder de codenaam Thermo, zal Catalyst begin 2009 in bèta worden uitgebracht, zei Adobe maandag. Het zegt nog steeds niet wanneer het uiteindelijke product wordt verzonden.

Adobe zal ook een voorbeeld geven van de volgende belangrijke release van Flex Builder, de toolset voor het maken van rijke internettoepassingen (RIA's). Eén doel van de release, de code genaamd Gumbo, is om ontwikkelaars aan de server aan te trekken die meer vertrouwd zijn met talen zoals PHP en Cold Fusion. Het eindproduct is in de tweede helft van 2009 te koop.

[Meer informatie: de beste tv-streamingdiensten]

Flex-applicaties worden in een browser uitgevoerd met Adobe's Flash Player of op het bureaublad in de Air Runtime-omgeving. Tot de rivalen behoren de Silverlight-, VisualStudio- en Windows Presentation Foundation van Microsoft, en de JavaFX van Sun Microsystems.

De meeste Flex-ontwikkeling tot nu toe was voor het web, maar Adobe doet een duwtje voor meer zakelijke applicaties die op de desktop in Air draaien. Op maandag heeft Air 1.5 uitgebracht, een bijgewerkte runtime met een gecodeerde database voor het beveiligen van gegevens op de client. SAP zal op de beurs verschijnen om aan te kondigen dat ontwikkelaars Flash en Flex kunnen gebruiken in de Web Dynpro-omgeving van SAP om betere interfaces voor SAP-toepassingen te bouwen. Het overbruggen van de kloof tussen ontwikkelaars en ontwerpers is een belangrijk thema in de nieuwe producten. Met Catalyst kunnen ontwikkelaars elementen van de gebruikersinterface (UI) importeren die zijn gemaakt door ontwerpers in Photoshop, Illustrator en Fireworks en ze vervolgens omzetten naar UI-componenten die hun oorspronkelijke 'huid' behouden, of eruitzien, 'zegt David Wadhwani, general manager van de platform-businessunit van Adobe.

Ontwerpers zullen nog steeds het grootste deel van hun werk doen in de creatieve producten van Adobe, zei hij, maar zal Catalyst gebruiken om te definiëren hoe de UI-componenten samenwerken als gebruikers door een toepassing gaan. Het idee is om een ​​omgeving te creëren waarin ontwikkelaars en ontwerpers gemakkelijker kunnen samenwerken, in plaats van bestanden uit te wisselen via e-mail of voor een computer achter elkaar zitten.

bedrijf bouwt applicaties met de producten van beide leveranciers. Microsoft's RIA-tools zijn minder volwassen dan die van Adobe, zei hij, maar Microsoft was in staat om van Adobe te leren toen het zijn producten creëerde, zei hij.

"Net als elke eerste verhuizer heeft Adobe een aantal zwakke punten die Microsoft in hun achtervolging- the-tail-lights aanpak, kon springen op, "zei hij.

Toch is Adobe Flex, ongeveer vijf jaar lang, 'volwassener en voorspelbaarder' dan Silverlight en Windows Presentation Foundation, zei Wolf. Flex is "de defacto-keuze" voor de meeste klanten van Cynergy, tenzij ze al toegewijde Microsoft-winkels zijn. Maar hij verwacht dat Microsoft de achterstand inhaalt.

"Afgaande op de manier waarop onze Microsoft-praktijk is gegroeid en de innovatie die Microsoft heeft gedaan, denken we dat ze de komende anderhalf jaar een behoorlijk zelfs duopolie zullen worden., "zei hij.

De nieuwe versie van Flex Builder zal meer gegevensgericht zijn om het meer bekend te maken aan ontwikkelaars aan de serverzijde, zei Wadhwani van Adobe. "Ze kunnen daar een gegevensbron naartoe slepen - vanuit een BI-tool of een database - en Flex Builder zal voorspellen hoe ze willen dat het eruit ziet en aanvoelt en hen vervolgens de mogelijkheid geven om dat uiterlijk aan te passen in plaats van het vanaf nul te hoeven implementeren, "zei hij.

Flex kan worden gebruikt in plaats van het PDF-formaat van Adobe om formulieren voor gegevensinvoer te maken, zoals formulieren die worden gebruikt door ziekenhuizen en overheden, zei hij. Met PDF's "plak je alleen een op papier gebaseerde metafoor op het scherm." Flash en Flex kunnen gebruiksvriendelijkere formulieren maken die invoerfouten verminderen en PDF kan alleen voor de uiteindelijke documentuitvoer worden gebruikt, zei hij.

De updates omvatten ook verbeteringen in prestaties en productiviteit. Air 1.5, bijvoorbeeld, kan de prestaties van applicaties verbeteren met WebKit's nieuwe SquirrelFish Java-interpreter, zei Wadhwani. Gratis te downloaden, Air 1.5 is vandaag beschikbaar voor Windows en de Mac en moet aan het einde van het jaar voor Linux zijn.

Adobe zei in september dat Air op ongeveer 25 miljoen pc's is geïnstalleerd, waardoor het veel minder alomtegenwoordig is dan het is Flash Player. Maar Adobe verwacht 100 miljoen pc's te bereiken tegen februari, een jaar na de eerste release, zei Wadhwani.

Wolf zei dat hij blij is met de richting van Adobe, maar hoopt deze week meer te horen over zijn langetermijnstrategie.

Ik weet niet wat de grotere visie van Adobe is, wat altijd een zorg is voor mensen. "Wat biedt de toekomst voor Flex? Is het gewoon een gereedschapsspel, is het een platformspel, staat het aan de voorkant van documentbeheer? Dat is de enige uitschieter die we hebben - we weten niet echt waar ze mee bezig zijn. "