Een 40-jarige demo die nog steeds verbluft

Het is herinnerd als de "Moeder van Alle Demo's", en 40 jaar later, kreeg het een andere staande ovatie.

De man die de demo gaf, Douglas Engelbart, was deze keer in het publiek aanwezig, op dinsdag aan het Memorial Auditorium van de Stanford Universiteit, om te kijken een video-replay van zijn Dec. 9, 1968, herfst gezamenlijke computerconferentie demonstratie van een futuristisch computersysteem, genaamd NLS, of het online systeem.

Best herinnerd als de demo die de wereld op de computermuis introduceerde, het was eigenlijk een moment waarop Engelbart en zijn team van onderzoekers een geheel nieuwe manier van computergebruik onthulden - een die meer leek op wat we in 2008 doen dan op het door ponskaart aangedreven werk dat standaard was in de jaren 60.

De moeder van alle demo's, die vandaag als een te lange scène in een klassieke science fi voelt ction movie, markeerde het debuut van zowel hypertekstkoppelingen als tekstbewerking op het scherm, en het trouwde zelfs met videoteleconferencing.

Engelbart gebruikte videomonitoren en camera's om video te combineren met door de computer gegenereerde beelden, waardoor een interface ontstaat die zowel vintage en futuristisch voor kijkers vandaag. Met hun gezichten op het computerscherm, praten teamleden in San Francisco en Menlo Park met elkaar en delen ze bestanden door op woorden in plaats van vensters te klikken. De gebruikersinterface ziet eruit als een primitieve versie van DOS die op de een of andere manier met een muis werkt.

Degenen die de originele demo zagen en de visie van Engelbart begrepen, werden weggeblazen. "Mijn hart was de hele tijd in mijn mond", herinnert Tom Hagan, CEO van Actioneer. Twee jaar later had het bedrijf waar hij voor werkte Computer Displays Inc. (CDI) gekocht, het bedrijf dat de eerste muis verkocht, als onderdeel van zijn ARDS-systeem (Advanced Remote Display System).

Hagan had 's werelds eerste commercieel geproduceerd muis bij de hand en liet het iedereen zien tijdens een pauze op het Stanford-evenement. Beige en onhandige, met drie ergonomisch onvriendelijke knoppen, het was ongeveer de grootte van vijf iPhones. Op de achterkant: CDI-serienummer 001.

Mede-oprichter van Logitec Daniel Borel was aanwezig om de verkoop van zijn 1 miljardste muis door zijn bedrijf te vieren.

In de video van 1968, voordat zijn demo begon, beschrijft Engelbart zijn visie kort van computergebruik. "Als u, in uw kantoor, als een intellectuele medewerker bent voorzien van een computerscherm dat werd ondersteund door een computer die de hele dag voor u leefde en onmiddellijk … reageerde op elke actie die u had, hoeveel waarde zou u kunnen behalen van dat?" vraagt ​​hij.

Na heel de 25 minuten durende video zat het publiek van Stanford aan Engelbart een staande ovatie. Later zei Engelbart, omringd door weldoeners en knuffelen met zijn kleindochter Emily Mangan, dat het "vreemd" aanvoelde om zijn demo na 40 jaar opnieuw te beleven.

Een ander publiekslid voor de demo van 1968 zei dat de computerindustrie, met zijn incompatibele bestandsindelingen, waarschijnlijk nooit de visie van Engelbart zal halen. "Deze visie is niet echt gerealiseerd in de omgeving van vandaag," zei Andries van Dam, hoogleraar informatica aan de universiteit van Brown, sprekend op het evenement van dinsdag. "We kunnen veel van de individuele dingen die in dit systeem worden gedaan, beter doen … maar ze werken niet samen."

Zelfs de anarchistische, sterk collaboratieve wereld van Web 2.0 zal zich waarschijnlijk niet meten, voegde hij eraan toe. "Ik denk dat de architectuur die werd bepaald door deze tovenaars, en vooral de hoofdwonder, klopt met elke vorm van bottom-up knutselen en mishandelen," zei hij. "Het is dat gebrek aan principiële architectuur waar ik op dit moment echt spijt van heb."