3PAR zet meer opslagefficiëntie slim in chip

Opslag serverleverancier 3PAR heeft een sleutelfunctie voor opslagefficiëntie ingebouwd in een gespecialiseerde chip, die taak van de hoofdprocessoren aflaadt in een paar servermodellen die het dinsdag introduceert.

De opslagservers van het bedrijf, oorspronkelijk geïntroduceerd in 2002, zijn speciaal gebouwd voor datacenters met behulp van virtualisatie en ontworpen om de hoeveelheid inspanning die nodig is om opslag in die omgevingen te beheren te verminderen. Dit omvat de toewijzing van opslagcapaciteit voor bepaalde toepassingen, zei Craig Nunes, vice-president van marketing bij 3PAR. <3> De opslagservers van 3PAR zijn ontworpen om zowel opslagruimte als IT-managers tijd te besparen door automatisch capaciteit toe te wijzen aan een schijfarray. Ze kunnen een bepaalde hoeveelheid opslagruimte reserveren voor elke toepassing, zoals gedefinieerd door de beheerder, of alleen de hoeveelheid ruimte toewijzen die de toepassing echt nodig heeft.

[Verdere lezing: de beste NAS-boxen voor mediastreaming en back-up]

De 3PAR Gen3 ASIC (toepassingsspecifieke geïntegreerde schakeling) kan beide taken uitvoeren, evenals de migratie daartussen. De chip is ingebouwd in de nieuwe InServ T400 en T800 Storage Servers en is de eerste chip die die shift kan maken, volgens 3PAR. Eerder had het bedrijf versnelling met software. Door dergelijke taken in hardware af te handelen, lopen ze meestal sneller.

Klanten moeten echter wachten tot de volgende versie van het 3PAR InForm-besturingssysteem om gebruik te maken van de nieuwe functionaliteit van de ASIC, zei Nunes. Hij weigerde te zeggen wanneer de nieuwe software beschikbaar zou zijn.

Net als de laatste ASIC van 3PAR bevat de nieuwe chip ook 3PAR Fast RAID 5, een systeem voor het distribueren van gegevens over meerdere schijven zodat het beschikbaar blijft in geval van een storing. RAID 5 vereist minder totale ruimte dan RAID 1, die twee volledige exemplaren van de gegevens gebruikt, maar deze loopt langzamer. De snelle RAID 5 van 3PAR versnelt dat door het in hardware te stoppen, zei Nunes.

De T400- en T800-servers bestaan ​​elk uit meerdere controllers, of blades, die communiceren via een backplane op de server. De T400 kan tussen twee en vier controllers hebben en de T800 kan maar liefst acht hebben, zei Nunes. Naast de servers verkoopt 3PAR de bijbehorende schijfarrays. Het bedrijf bouwt zijn systemen voornamelijk uit componenten van derden, maar heeft de ASIC zelf in de loop van twee of drie jaar ontworpen, zei hij. <3> De servers en opslagarrays van 3PAR hebben Memphis, een financiële dienstverlener Morgan Keegan, geholpen efficiënter gebruik te maken van haar opslagcapaciteit, volgens Parker Mabry, vice-president en manager van systems systems engineering. Zijn bedrijf maakt gebruik van twee S400-servers, een eerder 3PAR-product. Met de vorige opslagsystemen van Morgan Keegan zou het moeilijk zijn geweest om een ​​array op te delen voor twee grote applicaties zoals Microsoft Exchange en SQL Server en de schijven te hard te laten werken, zei Mabry. De S400s verdelen elke schijf in de array in eenheden van 250M bytes die kunnen worden gepoold en gevirtualiseerd, wat veel meer flexibiliteit biedt, zei hij.

Alibris, een online winkel voor boeken en andere media, veranderde zijn opslagsysteem in 3PAR in 2006, zei CTO Michael Shaffer. Het bedrijf heeft een IT-staf van slechts vier leden en kon één lid verplaatsen naar nieuwe taken vanuit een bijna full-time taakbeheeropslag, zei hij. Het Shaffer-team kent nog steeds een bepaalde hoeveelheid opslagruimte toe aan elke applicatie en 3PAR-opslagservers distribueren het automatisch over meerdere schijven, waardoor het snel lezen en schrijven van gegevens mogelijk is, zei hij. Shaffer laat de opslagservers de hoeveelheid capaciteit nog niet instellen, maar met de nieuwe chip zou hij dit waarschijnlijk snel en gemakkelijk kunnen doen, zei hij. Dan zou hij terug kunnen schakelen als hij het niet leuk zou vinden.

"Het vermogen om van gedachten te veranderen is een zeldzaam vermogen," zei Shaffer.

De InServ T800 Storage-server heeft een prijs vanaf US $ 175.000 voor een basisconfiguratie met twee controllers en 16 146G-bytedrives. De T400 is geprijsd van $ 130.000.